Az 1970-es évek közepén a Mariner 10 űrhajó néhány haladást tett a Mercury mellett, és fényképeket készített a legbelső bolygóról. Ezek a disco-korszakbeli képek, az Space.com szerint, csak a bolygó körülbelül felét készítették, ám a közelmúltig a legjobbak voltak.
Most a Messenger műholdas megfigyeléseire támaszkodva, amelyek a 2011 óta pályára álltak a Merkúr körül, és a NASA összeállította a Mercury felületének első teljes térképét, a kráterek lenyűgöző látványát és a sima láva-síkságot, amely inkább a Holdra, mint egy bolygóra néz ki . Space.com:
Most azt mondhatjuk, hogy a higany felületének minden négyzetméterét keringtettük a pályáról - mondta Sean Solomon, a Messenger vezető kutatója, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma, Laurel, Md. „Igaz, hogy egyes régiók állandó árnyékban vannak, de mi valójában az árnyékba peering a képalkotó rendszerünkkel.
Ebben a videóban, amely a NASA új térképét mutatja be, a kép színkóddal lett ábrázolva, hogy a Merkúr felületének különböző korát és kémiai tulajdonságait ábrázolja. A fiatalabb kőzetek világosabbnak tűnnek, mint az idősebb kőzetek, míg a régi láva síkságai barnák.
A jelenleg látható térkép több mint elég nagy ahhoz, hogy új háttérképet készítsen, de a NASA azt állítja, hogy a térkép teljes verzióját a következő napokban teszik közzé. A Messenger műholdas megfigyelései olyan jók, hogy a Merkúr felületének mindössze egy kilométerét egy pixel képviseli a teljes felbontású képben.
Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre, hogy minden héten megkapja a Smithsonian.com legjobb történeteit.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
MESSENGER küldetés: A higany rejtélyei feltárták
