Kína késett az űrversenyen. 1970-ben kezdték el, tizenhárom évvel az oroszországi Sputnik és tizenkettő után az America Explorer 1. után. Úgy tűnt, hogy a kínaiak évtizedek óta elégedettek voltak a műholdak pályára állításával. Az ezredforduló viszont a Kínai Nemzeti Űrügynökség felgyorsította ütemét - és amint Kína űrprogramja felújult, gyors, nagyon gyors volt felzárkózni.
2003-ban Kína repülte az első taikonautját az űrbe. Aztán jöttek a Hold-szondák, a Chang'e 1 és 2, valamint a Tiangong-1 űrállomás. Most, mondja a Space, az ügynökség megduplázta ütemtervét, hogy egy év végére elküldje a Holdhoz egy robotgépjárművet, a Chang'e 3-at. A misszió egy ideje munkában volt, de most, a gyártás és a tesztelés elvégzésekor - mondta a Space - a misszió „hivatalosan is belépett az indítási szakaszba”.
A robot rover Kína három fázisú holdprogramjának második lépése:
A kínai holdprogram következő célja egy szonda elindítása, amely visszahozza a mintákat a holdról a Földre. Ez a holdminta-visszatérő misszió várhatóan 2020 előtt Chang'e 5 néven repül majd, mondták a kínai űrügynökség tisztviselői.
Az Egyesült Államokon, Oroszországon és Kínán kívül csak Japán, India és a multinacionális Európai Űrügynökség vizsgálta meg a Holdot szondák és leszállók segítségével.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
India el akarja menni a Marsra és más közelgő űrmissziókba is
Kína első asszonyának űrhajósa: haladás vagy propaganda?
