Az biztos, hogy beszélgetésből áll. A Rube Goldberg-esque kíváncsiság a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeum (NMAH) hangszereinek gyűjteményében két régimódi mosdódeszkából áll, amelyek egymáshoz vannak csavarozva és serpenyőkkel, sárvédővel, edényfedelekkel, fadarabkal, és egy cowbell, ónlemezek és egy régi autószarv gumi izzóval. Ez a mániás, timpanikus gizmo, amelyet zenész alkotója "teljes ruha" mosdótáblának neveztek, egy philadelphiai bluesember, Robert Young - más néven a Washboard Slim - agyháza volt.
A mosódeszka hangszere természetesen sokáig megelőzi a Youngot, aki 1900-ban született, és csak néhány nappal a 90. születésnapja elhunyt, nem sokkal az utolsó koncertje után. Ez az amerikai gyökérzene tiszteletreméltó alkotóeleme, olyan variációkkal, amelyek magukban foglalják a frattoirot, a hullámosított fém melllapot, amelyet gyakran viselnek és játszanak a New Orleans zydeco együttesek tagjai.
Young innovációja az volt, hogy egy táblát rögzítettek a hangszer alapjához, létrehozva egyfajta szűk platformot. Kiegyensúlyozta ezt a kiterjesztést egy székre, és ült rajta, megfogva a mosódeszkát, amelyet a deszka másik végéhez csatolt a térdei közé. Ez a leleményes elrendezés mindkét kezét szabadon hagyta, lehetővé téve Young számára, hogy figyelemre méltó sokféle perkusztikus hangot készítsen, amelynek eredményeként az ajtópántoktól a gyűrűkig mindent felhasználtak, mint ihlette, sajátos dobogójai. "Young cél nélkül semmit sem tett a mosdólapra" - mondja Gary Sturm, a hangszer kurátor. "Válogatott formákat és méreteket a különféle hangok számára, és a választás nem volt olyan véletlenszerű, mint amilyennek tűnik. Amikor hozzáadott egy cowbell-t, csak a megfelelő cowbellnek kellett lennie."
Noha Young beceneve egy új diétás könyv címeként hangzik, és hangszere hasonlíthat a kívülálló művészetre, kiváló zenész volt, aki az üzleti élet legjobb Blues-éivel játszott. Kollégái között szerepelnek olyan világítótestek, mint Brownie McGhee (akikkel a "Double Trouble" és a "Money Slying Woman" felvételeket készített), Big Bill Broonzy, Sonny Terry és Buddy Moss. A texasi Marshallban született Young az 1940-es évek elején Philadelphiába költözött, miután Carolinasban és Virginiában éltek. Későbbi éveiben rendszeresen megjelent a Philadelphia Mardi Gras ünnepségein egy helyi együttessel, a Wild Bohemians-rel. "Robert egy igazi úriember volt" - emlékszik vissza a bohém gitáros, Ted Estersohn, aki egy évtizede fellépett a Washboard Slim-rel. "Fiatalabb emberként gitározott és harsonát játszott, de egy bizonyos pillanatban volt egy csapása, amely egy ideje tartotta távol tőle a hangszereket, ezért összetette a mosódeszkát, és egész életében ezt játszotta. De Lehet, hogy meglepő. A 85. születésnapi partiján felvette a gitárt, és nagyon jól játszott. "
Estersohn szerint valamikor, az 1980-as évek közepén, a Young kifinomultabb ütős hangszereket vásárolt, köztük egy nagy sapkát (két cimbal, amelyeket egyetlen lábpedál működtet). "De az összes új felszerelését ellopták a kocsi csomagtartójából" - mondja Estersohn -, így visszatért az eredeti mosódeszkához. Azt adták nekem halála után. A Smithsoniannak mindig úgy tűnt, ahogyan a mosódeszkára kell mennie. "
Estersohn szerint a fiatal "öregkorban és szegénységben" meghalt. De nem volt gyásztalan vagy felismerhetetlen. A születésnapi bash-ként tervezett emlékkoncert lett, és ott gyűjtött pénzt feleségének, Anna Johnsonnak adományozták. Wilson Goode, az akkori Philadelphia polgármester, a koncert napját, 1990. június 5-ét, Washboard Slim napnak nyilvánította.
Az NMAH felújítás céljából zárva van; amikor a jövő nyáron újból megnyílik, Sturm azt tervezi, hogy összeállítja, amit „csodálatos tárgyak falának” nevez, és amelyek közül a mosódeszka végül egy lenne. Ez Estersohnnak megfelelő lenne. "Az egyik fő ok, amiért azt akartam, hogy a mosódeszka a Smithsoniannél legyen, " mondja, "az, hogy egy gyerek láthassa azt, és azt mondja:" Meg tudtam csinálni. " "
Owen Edwards szabadúszó író és az Elegáns megoldások könyv szerzője .
Young ült egy táblán, amelyet rögzített, és megszabadította a kezét. "Semmit nem tett rá a mosdólapra cél nélkül" - mondja Gary Sturm kurátor. (Bob Sapovits)
