Nem gondolja, hogy valami olyan tudománytalan, mint amilyen a baleset nagy szerepet játszhatott Tim Berners-Lee, a ragyogó brit fizikus és számítógépes tudós életében, aki 1991-ben feltalálta a világhálót. Megfogalmazta és továbbra is sok ellenőrzést gyakorol annak működésében a Massachusettsi Technológiai Intézetben el nem látott irodájában. 1999-ben a Time felvette Berners-Lee-t a „század száz személyének” listájába. Nem kevesebb, mint hét különféle egyetem adományozott neki tiszteletbeli fokozatot.
De a kibertér ezen ikonja által kifejlesztett nagy áttörés részben véletlenül történt. „Volt egy serendipity elem” - mondja Arthur Molella, a Smithsonian Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumának a LemelsonCenter találmánya a találmány és az innováció tanulmányozására. „Eleinte csak búcsúzott körül, és megpróbálta megtalálni a módját a kutatási fájljainak rendezésére. Tehát elkezdett kifejleszteni egy szerszámot saját magának.
Az „eszköz” egy olyan szoftver program volt, amely, amint azt Berners-Lee állítja, „valóban hasznos volt az összes véletlenszerű asszociáció nyomon követése során, amelyek a valós életben felmerülnek, és amelyeknek az agyainak állítólag annyira jó emlékezni - de néha az enyém nem. ”Azt kérdezte, hogy Érdeklődés, és ez olyan jól működött, hogy hatékony kapcsolatokat hozott létre hatalmas mennyiségű információ között, hogy végül az alapja lett annak a forradalomnak, amelyet véletlenül más néven webről hívunk. "Ez olyan, mint egy asztalos, aki egy kis szekrényt épít magának - mondja Molella -, és hirtelen rájött, hogy az egész világot képes tárolni a dologban. Nagyon sok szerencse volt benne.
A véletlen eleme hozzájárult a modern élet számos legfontosabb újításának előállításához. Sokat ez teremt; mások ezért sikeresek, és mások ugyanezen okból kudarcot vallnak. Ahogy Mark Twain, a találmány feltalálója egyszer felírt a jegyzetfüzetébe: „Nevezze meg a feltalálók közül a legnagyobbat. Baleset. ”Ha nem hiszi el, menj be a konyhába, és nézz körül. Lehet, hogy a tűzhelyen teflon serpenyő van, fölötte egy mikrohullámú sütő, a szakácskönyvekből kihúzódó postaláda egy fiókban; Koksz, popsicles és ketchup hűtőszekrénybe rakva. A baleset szerepet játszott találmányaikban.
A valószínűség sokféleképpen működik. Az egyik a megfigyelt esemény: a „találmány” az a mód, ahogyan az elme megragad egy észrevétlen eseményt. Ezek közül legismertebb Alexander Fleming szerepe a penicillin felfedezésében. 1928-ban egy nap a penész egy londoni kórház nyitott ablakon keresztül sodródott és Fleming Petri-csészéjére landolt, ahol a sztafilokokkusz baktériumok tenyészetét helyezte el. Amit Fleming ezt követően tett neki, és két kollégájának Nobel-díjat kapott 1945-ben: átnézte a mikroszkópot. Azt látta, hogy a penész hatékonyan elpusztítja a baktériumokat. Gyors! A penicillin létrehozása az események valószínűtlen fordulásával kezdődött.
De Robert Friedel, a Marylandi Egyetem technológiai történésze figyelmezteti, hogy „a serendipity nem véletlen”. Friedel állítja, hogy egy nem szándékos eseménynél a kreatív felhasználás fontos. Ahogyan Louis Pasteur egyszer mondta: "A véletlen csak a felkészült szellemet részesíti előnyben."
Bármelyikünknek előfordulhat, hogy egy macska tollat húz egy madárketrecben; De amikor Eli Whitney látta, eszébe jutott a gyapot mechanikus fésülésének módja. Ezért a gyapot gin. "Egyeseknek valószínűleg nagyobb figyelmet kell fordítaniuk, amikor meglátnak valamit" - mondja Rini Paiva a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokának Akronból, Ohio. „Ha van egy bizonyos típusú agyad, láthat valami furcsát, és azt mondhatja:„ Hé, mit tehetek ezzel? ” ”
Vegyük Percy Lebaron Spencert. Spencer, a II. Világháború Aherának a radar fejlesztésével kapcsolatos munkája során, több mint 120 szabadalmat szerzett életében. Egy nappal a háború után a Massachusetts-i cambridge-i Raytheon Company laboratóriumában sétált, amikor egy magnetronnal rövid ideig megállt - egy csövet, amely előállítja a nagyfrekvenciás mikrohullámokat, amelyek az erő radart képezik. „Olyan dolgokon dolgozott, mint a rakétavédelmi rendszerek” - mondja Paiva. - De éppen abban a pillanatban furcsa érzetet kapott. Rájött, hogy a kabátja zsebében egy cukorka bár megolvadt. - Furcsa - gondolta Spencer. Azonnal rögtönzött kísérletet hajtott végre: néhány pattogatott kukoricamagot helyezett a magnetron elé. Hamarosan a pattogatott kukorica volt az egész hely. "Valójában Spencer egyik szabadalma rajza egy táska popcorn-t" - mondja Paiva. - Mások csak készíthetnek egy-két jegyzetet a laboratóriumi jegyzetfüzetbe, és elengedhetik. De Percy Spencer rögtön azon gondolkodott, hogy mire használhatják fel ezt - mikrohullámú sütőt. ”
A baleset nem csak a csúcstechnológiai laboratóriumok körül lógó tudósok. Hans Lippershey, a 17. századi holland szemüveggyártó egyszerűen megtörtént - tehát a történet folytatódik - egy nap két lencsét átnézni, és észrevenni, hogy a távolból álló tárgyak nagymértékben nagyítottak. Amikor a lencséket egy csőbe helyezte, elkészítette a világ első távcsövét. John Walker gyógyszerész volt, nem tudós. 1826-ban egy napon kálium-klorátot és antimonszulfidot kevert össze egy botjal, de a keverék beragadt. Amikor megpróbálta lekaparni a cuccokat a kőpadlóról, az lángba robbant. Walker gyorsan eladta az első súrlódási mérkőzéseket, vagy fülbemászó nevét használva: „kénmentesített peroxid-átszivárgók”.
Az inspiráció sokkal hosszabb időt vehet igénybe, mint a mérkőzés. Frank Epperson 11 éves fiú volt a 20. század hajnalán, amikor egy hideg éjszakánként véletlenül hagyta szódapor és víz keverékét a hátsó tornácon. Ebben volt a bot, amelyet keverőként használt. Másnap reggel Epperson a bot körül fagyos üstökös vizet talált. Közel 20 év telt el, mielőtt rájött, hogy valamilyen aroma hozzáadásával képes fagyszal készíteni, és ezzel elkezdi gyártani az úgynevezett „Eppsicles” -t. Végül a név megváltozott, és több mint 60 millió Popsicle-ban keresett jogdíjat. (Ez a siker inspirálta a Fudgsicle, a Creamsicle és az Dreamsicle létrehozását.)
Néha Lady Luck szállítja a találmányt, de nem azt a szerencsét, amelyhez vele kell járnia. 1839-ben egy napon egy hibás hardverkereskedő büszkélkedhet a Massachusetts-i Woburn-i panziójában. Olyan gyakran vitték át az adós börtönébe, hogy „szállodájának” nevezte. Még ott is kísérleteket folytatott, kutyusan megpróbálva hasznos anyagot készíteni egy brazíliai gumi nevű anyagból. Az emberek törlés céljából vásárolták meg - a hibák „dörzsölése”. Mivel hidegben törékenyé vált, és nagy hőn megolvadt, ennyi volt, ami számára jó volt. Az amatőr feltaláló sikertelenül megpróbálta összekeverni számos vegyi anyaggal, egészen addig a napig Woburnban, amikor kémmel kevert gumit - és történt, hogy a keveréket egy forró tűzhelyre dobta. Miután megtisztította, rájött, hogy a gumi hirtelen szilárdabbá vált, mégis rugalmas.
Charles Goodyear vulkanizált gumival rendelkezik, amely olyan hasznos tulajdonságokkal rendelkezik, mint például szilárdság, rugalmasság és stabilitás. (Manapság az autó gumiabroncsaitól a golfgolyókig használják.) De ez a gyakorlati felfedezés kevés segítséget nyújtott magának a Goodyearnek. Sok szabadalmát rendszeresen megsértették; amikor 1860-ban meghalt, több mint 200 000 dollár adósságot kapott.
Az egyik közös forgatókönyv szerint a feltalálók keményen dolgoznak, és megpróbálnak egy dolgot megtenni, amikor a baleset beavatkozással valami mást hoz létre. Az első szintetikus festéket „találták ki”, amikor egy 18 éves londoni hallgató egy maláriaellenes gyógyszert próbált szintetizálni; az anyagot, amely elvezet a szövetekhez, először szűrőnek szánták gázálarcokhoz.
Az 1960-as évek végén a 3M Company kutatója, Spence Silver megkísérelt egy szuperragasztót létrehozni, de az ellenkezőjével végződött - egy olyan ragasztóval, amely nem szárad, nem olvad el, és alig tapad hozzá. Alig tudott két darab papírt együtt tartani. Mire az ördögre tudta felhasználni a cuccokat? Ezüst soha nem adott jó választ, de öt évvel később, Art Fry munkatársa elkezdte használni a ragasztót kis papírrátéteken, és könyvjelzőket készített az egyházi himnuszhoz. Újabb nyolc év telt el, mire a „Post-it” ragacsos papír egy éjszakai szenzációvá vált.
Egy másik mindennapi tartozékot, a Teflont, amelyet a század legnagyobb véletlenszerű találmányának hívtak. 1938-ban egy 27 éves gyógyszerész, Dr. Roy Plunkett dolgozott Jack Rebok technikával a Dupont Jackson laboratóriumában. Deepwater Pointban, New Jersey-ben. Plunkett újfajta hűtőközeget próbált létrehozni oly módon, hogy a tetrafluoretilén (TFE) nevű gázt sósavval keverték össze, de egy április reggel valami rosszra ment.
Plunkett több TFE-kannát tárolt száraz jégen, hogy megakadályozzák a gáz felrobbanását. Amikor kinyitották az egyik tartály szelepét, semmi sem jött ki. Kivették a szelepet, megfordították a hengert a fején és megrázta. Ezúttal valami jött ki - fehér viaszos por.
- Mi a fene folyik itt, doki? - kiáltott fel Rebok.
A következő folyik: a TFE-gáz megfagyott és szilárd anyaggá alakult, befedve a tartály belsejét. A TFE egyszerű molekulái hosszú, bonyolult láncokká kombinálódtak, és furcsa, szinte elképzelhetetlen tulajdonságokkal bíró új anyag óriásmolekuláit képezték. Szinte az összes vegyi anyag szempontjából semleges, ezért a létező legcsúszóbb anyagává vált. Ez a csúszás rendkívül hasznosnak bizonyult. A teflont beépítették bombabiztosítékokba, ruházatba, űrkapszulákba, szívszelepekbe és természetesen egy konzervatív USA elnökségbe.
Időnként a serendipity a találmány motivációját biztosította, nem pedig a találmányt. A kapcsolórendszert, amely például a tárcsázó telefonhoz vezette, 1888-ban találta ki egy problémás vállalkozó. Almon Strowger Kansas City temetkezési helyzete tisztességtelen előnyt élvezett versenytársának. A másik vállalkozó felesége telefonos operátor volt, és mivel azokban a napokban minden telefonhívást egy szolgáltatónak kellett kezdeményeznie, a másik vállalkozó felesége általában az egyik ember volt a városban, aki halálról hallott. Akkor a férje felhívja a gyászot, hogy felajánlja szolgáltatásait. Ez a tisztességtelen marketing előny cselekedést igényelt, de Almon Strowger egyetlen megoldást találhatott a probléma - az üzemeltető - kiküszöbölésére. Tehát az emberi közvetítők cseréjére feltalálta az elektromechanikus kapcsolókat a közvetlen hívásokhoz.
Néhányan azt állíthatják, hogy Strowger találmánya valójában nem volt annyira szerencsétlen, mert a tárcsázó telefonnak előbb vagy utóbb meg kellett jönnie. De volt? Judith McGaw, az amerikai technológiára szakosodott történész szerint nem. "Egyetlen tisztelt technológiai történész sem vitatja, hogy a találmányok valamiféle szándéka szerint megtörténnek" - mondja.
Bár a találmány szükségessége meglehetősen nyilvánvalónak tűnik, ez általában csak a tény bekövetkeztével jelentkezik. Mark Twain, aki szabadalmazott olyan messze nem nyilvánvaló eszközöket, mint a „Ruházati állítható és leszerelhető hevederek fejlesztése”, egyszer ezt mondta: „Az új ötlettel rendelkező ember egy forgattyú, amíg az ötlet nem sikerül.”
Valójában a történelem leginkább következményező találmányait elhagyták, mint a főcsapokat. Thomas Edison egyszer azt gondolta, hogy saját nagy puccsának, a fonográfnak kevés kereskedelmi értéke van. 1876-ban a Western Union Company ügyvezetõje kijelentette, hogy „ennek a„ telefonnak ”túl sok hiányossága van ahhoz, hogy komolyan tekintsék a kommunikációs eszköznek. Az eszköz természetéből adódóan nincs értékünk. "
Mi lenne a hang beillesztése a filmekbe? Harry Warner, a Warner Brothers testvére epigrammatikusan értékelte tévesen: "Ki a fene akar hallani a színészek beszélgetését?" - mondta.
A televízió kilátásait illetően Darryl F. Zanuck, a 20. századi Fox 1946-ban azt állította, hogy a TV az első hat hónap után nem képes piacra kerülni. Az emberek hamarosan belefáradnak, hogy minden nap egy rétegelt lemezre bámulnak. "Még 1977-ben a Digital Equipment Corporation elnöke kijelentette:" Nincs ok, hogy bárki számítógépet akarjon otthonukba. "
Vagy vegye be a Xerox gépeket. 1938-ban Chester Carlson belefáradt a másolat készítésébe szénpapírral. A Queensben lévő gyorsváltási laboratóriumában a New York-i szabadalmi ügyvivő arra gondolt, hogy automatikusan másolatot készítsen, és a találmányát az IBM-hez továbbította. Az emberek nem szeretnék "nagyméretű gépet" használni - mondta az IBM bölcs emberei, amikor szénpapírt használtak. A Carlson által feltalált eljárás, a xerográfia természetesen továbbra is milliárd példányt bocsát ki évente.
"A nyilvántartás általában tisztításra kerül" - mondja Arthur Molella. Az emberek szeretik mondani: "Igen, mindannyian tudtuk." A legjobb arcot rátették utólag. De a világ tele van véletlengel. ”
Egy ilyen világban az időzítés minden. Egy nagyszerű felfedezés látványos flopjává válhat, ha a rossz szerencsétlenség nem megfelelő pillanatban jár el. Vegyük például a csodálatos Video-Harp játékot. Chris Patton, egy 52 éves zeneszerző és zenész, aki a Maryland-ben, Silver Springben él, azt állítja, hogy „az első profi VideoHarp lejátszó a világon. . . és ez utóbbi is. ”Borostyánból készült Plexi-műanyagból és fekete alumíniumból készült eszköz a válla fölött hevederdik, mint egy futurisztikus harmonika. Ez a reakció Patton keze mozgására reagál, tükrök és optikai érzékelők rendszerével, hogy a fényt és az árnyékot szintetizált zenévé alakítsák.
A VideoHarp-ot az 1980-as évek végén dél-karolinai feltaláló, Paul McAvinney és egyetemi hallgató, Dean Rubine hozta létre. Mindössze nyolc hangszert készítettek. "A fő probléma az optikai érzékelők hirtelen hiánya volt" - mondja McAvinney. „Emiatt egy VideoHarp 9000 dollárba került - ez túl drága a piac számára.” Manapság az érzékelők is rengeteg és olcsóbbak, így a McAvinney sokkal kevesebbet tudna készíteni egy jobb VideoHarp-ról. "De mostanáig eléggé kifogytam a forrásaimat" - mondja sóhajtva. Ennek ellenére McAvinney hisz abban, hogy a jövőben baleset történhet, vagy akár két dolgot is fel lehet emelni. - Ki tudja? - mondja. "Kis szerencsével, talán egy nap a VideoHarps játékot játsszák egy távoli bolygó partján."
