Az 1890-es évek végén Carl Chun, a lipcsei egyetem biológusa valami szokatlannak talált: cukorkabár méretű lárvát, amelyet áttetsző, oroszlán méretű, átmérőjű, tömegű golyó vett körül. De a nyálkos lényt nem láttam újra.
Chun a Valdivia Expedition nevű projektet vezette. Ő és csapata vitorlázta a Dél-Atlanti-óceánt, felhívva minden tengeri életet, amelyet el tudtak érni. Az általuk megtett 32 000 tengeri mérföldön belül a csapat számos lényt talált a tudományban - annyi negyven évbe telt, hogy közzé lehessen tenni az összes leírást, amely 24 kötettel kitöltődött.
Az óriási lárva azonban a szemébe nézett, és a Bathochordaeus krónikus lényt a hajózó után utánozta, aki utasokat szállított a Styx folyón. A legtöbb lárvafélék milliméter méretű ebihal alakú zsákmány, primitív gerincvel ellátva. A lények minden nap új, „házat” építenek orr-szerű anyagból, hogy törmeléket, planktont és más mikroszkópos élelmezési darabot fogjanak a ragacsos hálójába. Miután tele vannak óceáni bittel, eldobják a nyálkos házat, és újat építenek, jelentette Tia Ghose a LiveScience számára .
Chun lárvája azonban sokkal nagyobb volt, mint az átlagos lények, majdnem négy hüvelyk hosszúra nőtt, három láb átmérőjű oroszlánházban. Ő és csapata részletes rajzot készített a furcsa lényről. Eredeti példányai azonban elvesztek, és egy évszázad alatt egy másikot sem sikerült azonosítani, s sokan azt hitték, hogy hibát követett el, és az óriási lárvák más fajait, a B. stygius-t összetévesztette egy új fajjal .
Most, több mint egy évszázaddal azután, hogy Chun rájött, hogy a Monterey Bay-i Akvárium Kutatóintézet (MBARI) teremtménykutatói újabb példát találtak a B. charonról - és vannak fotóik, amelyek ezt bizonyítják. A szokásos ROV mintavételi misszió során a Monterey Bay-ben Rob Sherlock vezető kutató technikus észrevette a kilenc centiméter hosszú lényt, mondja a sajtóközlemény. Arra kérte az ROV-üzemeltetõt, hogy álljon le és gyűjtse össze a lényt.
Miután az állat felszínre került, Sherlock mikroszkóppal megvizsgálta. Noha kezdetben zavartan volt, hamarosan rájött, hogy ez a megfoghatatlan B. krónika. Szakemberek megerősítették, hogy ez a rég elveszett faj genetika segítségével.
"Úgy éreztem, hogy Chunot végül igazolják éveknyi kétségek után" - mondja Sherlock Ghose-nak.
Chun-t már korábban tucatnyi alkalommal bántalmazták, ám a kutatók még nem tudták meg. A felfedezés után Kristine Walz, az MBARI kutatója 25 éves ROV felvételeken ment keresztül, alaposan megvizsgálva a lárvákat, a kiadás szerint. Összekeverve a B. stygius száz képével, a 12 megkísérelhetetlen B. krónáról volt szó , ami azt jelenti, hogy bár a lény ritka, nem lehetetlen megtalálni.
Ennek ellenére ez a legújabb felfedezés megoldotta a teremtmény iránti kétségeket, lezárva a nyálkás óceánbuborék esetét.
