Egy nőstény Altamira oriole hetekig fészkel a fészek fölött. Összegyűjti a hosszú fűt, a kérget, a szőlőt, a gyökereket, a tenyércsíkokat, a lószőröket és a színes zsinegeket - „a civilizáció egy részének detritusát” - mondja Sharon Beals fotós. Ezután a leendő anya szűk anyagú zacskóba fonja anyagait, a magas faágaktól lógva. Lehajol a belsejében, és az alját szalmával és tollakkal megpatinja, puha ágyban halványkék tojása számára.
„A madárfészek - még anélkül, hogy tudnánk is, mely madarak építették őket - aligha tűnnek lehetségesnek” - mondja Beals a honlapján. „Pókháló, hernyó kókusz, növény le, iszap, modern tárgyak, emberi és állati szőr, moha, zuzmó, tollak és lefelé, botok és gallyak alkotásai - mindegyiket csőrrel szövötték és karommal ragasztották be, hogy megvédjék magukat következő generációs."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), a gerinces állattan múzeuma, összegyűjtve az alaszkai St. Michael-ből, 1896. május 28-án. © Sharon Beals
A madarak kifinomult építészetének kiemelése érdekében a san francisco székhelyű művész különféle fajok fészkeit fényképezte, mindegyiket összegyűjtötték az elmúlt két évszázadban, és megőrizték a kaliforniai Tudományos Akadémia gyűjteményében, a gerinces állattan múzeumában a Berkeley-ben, a nyugati részén. A gerinces állattan alapja és a Cornell University gerincesek múzeuma. A ragyogó fekete háttérrel fészkelő fészkek portrékét Beals legújabb könyve, a Fészek: ötven fészek és az őket építő madarak ismerteti . 2014. május 2-ig a 24 fénykép válogatottja látható a „Fészek: Sharon Beals fényképei” részben a Washington DC-ben, a Nemzeti Tudományos Akadémián. A felvételeket a fészeképítők illusztrációi kísérik.
Akekee (Loxops coccinea), a gerinces állattan Nyugati Alapítványa, összegyűjtve Kauai Kokee-ból, Hawaii, 1970. március 29-én. © Sharon Beals
Beals munkájának nagy része környezetkímélő. Egy múltbeli projekt során fényképeket készített a tavakban és az óceánban úszó műanyag szemétből készült csendéletekre. Beal a madarak iránt érdeklődött, amikor az Élet a szélben: a féltekén át a vándorló madarakkal című könyvet olvasta, Scott Weidensaul természettudós 1999-es könyvéből. Megtudta a sarkvidéki csér és a feketerigó csodálatos vándorlásait, valamint az élőhelyek és az élelmiszer-ellátás elvesztését a faj sok útján.
„Olyan néven váltam, amit elméleti birdernek nevezek, egy nagyon rövid életteljesítménnyel, de arra törekszem, hogy megtanuljam, milyen madaraknak kell fenntartani mind helyi, mind globális szinten” - magyarázza Beals egy művészi nyilatkozatában. „Csak azután, hogy elkészítettük a fészek első fényképét, amely a palettájára és rendetlen, mégis kecses és funkcionális formájára került, tudta, hogy megtaláltam a közeget - vagy legalábbis oly módon, hogy médium lehessenek a madarak számára. ”
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), a gerinces állattan nyugati alapítványa, 2001. május 6-án gyűjtötték a guatemalai Morazónból. © Sharon Beals
Azóta Beals fényképezte a fiatal Allen kolibri, pajta fecskék, kaszpiusi csér és afrikai pálmacsúcsok menedékeit. Sikerült megragadnia többek között a pöttyös éjszakai rigó, a társadalmi repülõfogók és az amerikai varjak fészkét is.
A tollakkal, a levelekkel egészen a tengeri kagyló halmokáig a fészek tükrözi a madárvilág sokféleségét, és minden bizonnyal a különböző fajok találékonyságát idézi elő, mindegyik felhasználva az élőhelyeikben található erőforrásokat a védelem megteremtésére. Miközben a fészkeket úgy állítják elő, hogy megvédjék a madarak fiataljait, még mindig érzékeny, törékeny szépségük van számukra.
"Kínálom ezeket a fényképeket, mint egy hatalmas madár, aki csalást csábít" - tette hozzá Beals -, abban a reményben, hogy mások annyira elcsábítanak, mint én, hogy csodálkozzak és megismerjem azokat a madarakat, amelyek építették őket. "
„Nests: Sharon Beals fényképei” 2014. május 2-ig látható a Nemzeti Tudományos Akadémián.
