Van-e élet a Földön túl? A zsűri még mindig nem működik - és tekintettel a más világok jeleinek észlelésére irányuló feladat költségeire és hatalmas terjedelmére -, sok tudós számára régóta tűnt ijesztőnek. De ez változni kezdhet - A Wired Sarah Zhang jelentése szerint Yuri Milner milliárdos befektető 100 millió dollárt dob egy projekten, amely az univerzumot idegen civilizációk jeleinek átkutatására irányítja.
Milner projektjét a Breakthrough Listen kezdeményezésnek hívják, írja Zhang, és ez a legátfogóbb SETI (földön kívüli élet keresése) projekt, amelyet valaha vállaltak. A Milner és a Breakthrough Díj Alapítvány finanszírozásával a projekt olyan intézményekkel fog együttműködni, mint az UC Berkeley, hogy több forrást fordítson a távoli élet megkeresésére, mint valaha.
Zhang beszámolója szerint a projekt két nagy összegű beszerzést fog elvégezni az összes ezzel a pénzzel: „jelentős” megfigyelési idő a rádióteleszkópokon Nyugat-Virginiában és Ausztráliában, valamint a speciális elektronika, hogy hatalmas mennyiségű adatot gyűjtsenek és dolgozzanak fel túlról.
Egy kiadásban a projektvezető megjegyzi, hogy a készpénzes infúzió nagyságrenddel növeli a SETI képességeit: célzott távcső idejével és új felszerelésekkel a tudósoknak képesnek kell lenniük arra, hogy a SETI-kereséseket 50-szer érzékenyebbé tegyék, tízszer több égboltot fedjenek fel, és elemezze a rádióhullámok számának ötszörösét.
Miért ismert az iparmágnás az olyan internetes cégekbe való befektetése miatt, mint a Twitter és az Airbnb, amelyek segítik a tudósokat a lehetséges idegen élet meghallgatásában? A válasz egyszerű, mondja Milner, akit Juri Gagarin kozmosznak neveztek el. Azt mondja a The Guardian Ian mintájának, hogy hisz abban, hogy megpróbálja kitalálni, hogy az emberek egyedül vannak-e az univerzumban, felelõsség, nem pedig luxus: "Nem engedhetjük meg magának, hogy ezt nem tesszük meg."
