Ann Pflaum mindössze hét éves volt, amikor szülei 1948-ban vitték el a népszerű európai festmények kiállítására a Minneapolisi Művészeti Intézetben. Évtizedekkel később a látogatás emléke még élénk. A galéria falain lógtak Rembrandt bibliai jelenetei, csakúgy, mint az aranyszőrű Botticelli „Vénusz”, és a közelben egy gyöngy nyakláncú leánykori napfényes ablakon nézett ki Vermeer festett háztartási jelenetében. De ezek a remekművek, többek között, nem azok, amelyek a Pflaummal maradtak. Emlékszik a kísérő dokumentumfotókra, amelyekben az amerikai katonák eltávolították ezeket a műalkotásokat a második világháború végén egy német aknából, valamint a látogatók állományát. "Kellemesen zsúfolt volt" - mondta Pflaum a Smithsonian.com-nak. "Meglehetősen vegyes közönségnek tűnt, különféle emberekkel."
Pflaum 108 208 ember között látta ezt a nagybemutató kiállítást - a berlini múzeumok remekműveinek címe - a MIA rövid kéthetes rendezvényén, és több millió más amerikai országszerte meglátogatta a kiállítást, amikor 1948-tól 1949 márciusáig turnézott az országban. A „bombasikerű” kifejezést először a második világháború alatt hozták létre, hogy egy két tonnás bombát írjanak le, amely szó szerint megsemmisítheti a városi tömböt, és azóta fejlesztették egy sor olyan hatalmas sikerrel bíró megahitet, amely a hollywoodi filmeket a múzeumi kiállításokba vonja be. Tehát igazán jó, hogy ezt az amerikai első sorozatú művészeti kiállítást a második világháború pusztításaihoz kötözték és váratlan kurátor: az amerikai hadsereg összegyűjtötték.
A berlini múzeumok remekművei között kilenc Rembrandts, öt titán, két vermeer, valamint Bellini, Botticelli, Rubens, Durer, Caravaggio, Manet, Rubens és Tintoretto (többek között művészettörténeti nehézsúlyúak) művei szerepeltek. A festmények kaliberűsége miatt annyira sújtotta, mint a furcsa körülmények miatt, amelyek odavezettek őket.
A háború vége felé az amerikai hadsereg a német sóbányából (ahol a nácik mindkettőt és az országos aranytartalékot mindkettőt, valamint a nemzeti szövetségi berlini robbantások elleni védekezésre szánt nemzeti aranytartalékot elraktározták) beépítették a berlini nagy múzeumokhoz. A katonák George Patton tábornokának harmadik hadseregében pletykákat hallottak arról, hogy a Kaiserroda Üzemi bányában jelentős arany gyorsítótár volt eltemetve, amikor 1945 áprilisában elfoglalták a Merkers városát. Amikor beléptek az elhagyott bányába, 100 tonna Reichsbank aranyat találtak, valamint a festmények, 2100 méter mélyen. A visszanyert műalkotásokat ezután Wiesbadenben lévő gyűjtőhelyre vitték át, amelyet a Monuments Men irányított. Ez egy speciális amerikai hadsereg hadtest, amelynek feladata a nácik által kifosztott vagy a háború alatt más módon elmozdított műtárgyak helyreállítása volt.
Néhány hónappal később azonban Truman elnök híreket kapott arról, hogy a tárolási körülmények Wiesbadenben alig vannak. Harry A. McBride ezredes, a Washingtonból küldött legfontosabb katonai képviselő (és a washingtoni DC Nemzeti Művészeti Galéria tisztviselője) novemberben meglátogatta a Weisbadeni Gyűjtőhelyet, és hibát talált a létesítményekben. McBride többek között kritizálta az ajtónyílásoktól lógó nedves hadsereg takarókat - ezt a műemlék-férfiak által kidolgozott csapdát a műalkotások megőrzéséhez szükséges páratartalom növelésére tervezték. Terve az volt, hogy a berlini Kaiser-Friedrich és a Nemzeti Galéria Múzeumok gyűjteményéből 202 festményt vigyen az Egyesült Államokba őrzés céljából - visszatérésük határideje nélkül.
Sok emlékművel foglalkozó ember, valamint az amerikai kurátorok és művészettörténészek számára Truman jóváhagyása McBride tervéhez utalt arra a fajta náci művészeti fosztogatás magatartására, amelyet az Egyesült Államok hadserege megkísérelte orvosolni. „Megpróbáljuk a németeket háborús bűnözőkként elvégezni azért, amit most elrendelünk” - írta Walter Farmer, a Wiesbadeni Központi Gyűjtőpont igazgatója, akinek személyesen feladata a mű alkotásainak az Egyesült Államokba szállítása feleségének.
Ezeket a műveket a Kaiser-Friedrich, egy német intézmény, amely 1830-ban először nyitotta meg a nyilvánossággal, régóta elismert eseményeknek tartotta. Amint azt később a berlini múzeumok remekműveinek katalógusában leírtuk, az Egyesült Államokba behozott festmények „mondhatják, hogy képviselik a régi nagymesterek egyik nagy gyűjteményének krémét. ”A 202 festménycsoportba tartozó művek sok napja a berlini Gemäldegalerie-ben található, a múzeum háború utáni iterációjában bemutatott festményekkel.
A parancsok követése és a lelkiismeretének betartása között Farmer 32 Emlékmű-embert gyűjtött össze, hogy tiltakozzon az átruházás ellen. Az érzelmeiket egy Wiesbadeni Manifesztónak nevezett dokumentumban kodifikálták, amely a hadsereg tisztjei által a második világháború teljes ideje alatt az egyedüli tiltakozásuk a parancsik ellen. „Egyetlen történelmi sérelme sem fog ilyen hosszú ideig rangsorolni, vagy annyira indokolt keserűség oka lehet - jelentette ki a manifeszt -, hogy valamely nemzet örökségének egy részének bármilyen okból történő eltávolítását, még akkor is, ha az örökség értelmezhető háború. ”Farmer és kollégái úgy vélték, hogy a műveknek Wiesbadenben kellett maradniuk, mielőtt visszatértek a berlini múzeumokba.
A művet a Minneapolisi Művészeti Intézetbe (Minnesota Történelmi Társaság) szállítják le. Mindazonáltal a festmények átkeltek az Atlanti-óceánon és a Nemzeti Galériában tárolódtak. „Egy eseménytlen átkelés után az 1945. december 6-án, délután 17 órakor a hajó [a munkákat szállító] átjutott a Szabadság-szoboron.” - emlékeztette McBride a National Geographic magazinra 1948-ban. „Bár Amerika még mindig vadonban volt, amikor sokan közülük festették, és itt egy fantasztikusan művésztudatos nemzetet kellett felfedezniük. ”
A művek tárolása 1948-ig elhúzódott, amikor a berlini amerikai megszállt övezetben a feltételek javultak, és a festmények visszatérésre álltak. De először az Állami Minisztérium lehetőséget akarta adni az amerikai közönségnek, hogy megnézze őket. A Nemzeti Galéria márciusban kis rajongókkal készítette elő a kiállítást, a németországi remekművek válogatásaként, amelyek a berlini múzeumok festményei voltak, de a sajtó tagjai megszólalták és a lefedettség kitörése következett. Egyes újságírók a festmények történetét 1945-es átadásuk óta követték, és tisztában voltak a kiállítás jelentőségével. A nyitó napon több mint 8000 látogató elárasztotta a múzeumot, és a látogatottsága megduzzadt; a 40 napos futás végére rekordkiállításon 964 970 ember látta a kiállítást.
A vonalak a DC Nemzeti Galéria előtt vonultak, de más amerikai múzeumok felháborodtak. "Úgy gondoljuk, hogy etikátlan és méltánytalan, hogy mások tulajdonát csak hozzájárulásuk nélkül használjuk." - írta néhány olyan New York-i múzeum - mint például a Frick gyűjtemény, a Whitney Múzeum és a Cooper Union Museum - néhány igazgatója. Trumannak. "Ha a tárgyak más emberek művészeti öröksége, akkor egy ilyen magas színvonalú vállalkozás következményeit nehézkes megfontolni."
A múzeum munkatársai az egyik alkotást a "Toledo Művészeti Múzeumban" a "Berlini múzeumok európai remekművei" kiállítják. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) A kongresszus végül azonban úgy találta, hogy a kiállítás iránti étvágya túl nehéz ellenállni. J. William Fulbright szenátor, az arkansai demokrata bevezette a törvényt, amely kiterjeszti a festmények őrizetének meghosszabbítását és turnéra indítását. "Vannak olyan versengő vágyak, hogy helyesen cselekedjenek a nemzetközi diplomácia és a kulturális mecenatúra terén, van egy vágy a festmények megőrzésére, majd a közvédelem iránti igény" - mondja Peter Bell, a Cincinnati Művészeti Múzeum kurátora, amely jelenleg kiállítást készít a Walter Farmer öröksége és a 202 festmény 2020 nyarára készült. "Ez egy olyan gyűjtemény, amelyet a legtöbb amerikai soha nem láthatna. A Kongresszus akkor bekapcsolódott és törvényt hozott, hogy erre a turnéra kell menniük."
A toledói térség diákjait felvonultatják a kiállításra. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) 
Toledo parádét tartott a helyi méltóságokkal, amikor a kiállítás megérkezett a városukba. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) 
A kiállítás néhány remekművét megfigyelő hallgatók. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) 
A kiállítás azon ritka lehetőségek egyike volt, amelyeket sok amerikainek látnia kellene ilyen műalkotásokat. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) 
A Toledo Művészeti Múzeumon kívüli emberek hosszú sorban várakoztak. (A Toledói Művészeti Múzeum jóvoltából) Az amerikai hadsereg által szállított és őrzött kiállítás katonai hatékonyságú sífutót vonzott; egy éven belül a sípot meglátogató túra 14 múzeumot látogatott meg sok városban, 12 000 mérföldet tett meg, megközelítőleg 7 millió látogatót vonzott és 190 000 dollárt gyűjtött felvételi díjakkal (mindegyiket a Német Gyerek Segélyező Alapnak adományozták). A remekművek a berlini múzeumokból New Yorkba, Philadelphiába, Bostonba, Chicagóba, Detroitba, Clevelandbe, Minneapolisba, Portlandbe, San Franciscoba, Los Angelesbe, St. Louisba, Pittsburghbe és Toledóba utaztak. "A mai szempontból a logisztika csak elképesztő" - tette hozzá Bell.
A nem megfelelő kiállítás szenzáció volt, bárhová is szálltak. Áruházakban, üzletekben, szállodákban és vasútállomásokon lógott a reklám plakátok. A show 17 napos, Detroitban tartott rendezvényének idején a Himelhoch áruházának ablakbemutatójában elegáns mannequinok voltak, amelyek Rembrandt nyomait csodálták. A feliratok reklámoztak: „Ihlette a nagy holland mesternek a berlini múzeumok remekműveiből készített festménye, amelyet most a Detroiti Művészeti Intézetben mutatnak be.” A Detroiti Múzeum abban az évben elkészített éves jelentése megjegyezte, hogy a kiállítás „a legsikeresebb kiállítás, amelyet valaha bemutattak. Detroiters.”
A minneapolisi Ann Pflaum apja valószínűleg háborús haditengerészeti szolgálata alapján vonta be a kiállítást. „A nemzetiség számára, amely még mindig háborúzott a háborúból, a [kiállítás] hazafias bizonyíték volt arra, hogy megéri: a civilizáció megmentésre került” - jegyzi meg a Minneapolis Művészeti Intézet volt kurátora, Nicole Chamberlain-Dupree. Pflaum emlékszik családtagjai és más látogatóinak büszkeségére, amikor az amerikai veteránok részt vettek a kollektív kulturális örökség megmentésében.
A VIP átjut a kiállításhoz, amikor Minneapolisban volt (a Minneapolisi Művészeti Intézet jóvoltából) És Toledóban, a túra utolsó állomásaként, egy konvoj sok ballyhooval vezetett a festményeket a múzeumba. "Felvonulásuk volt a vasútállomástól a Toledo belvárosán keresztül, amely aztán felállt a múzeumban" - mondja Julie McMaster, a Toledói Művészeti Múzeum levéltára. - A körzet összes embere volt, egy limuzin a polgármesterrel. Nagyon látványosnak tettek, hogy ez jön. ”
A lefoglalt műalkotások kiállítása nem szokatlan, ám általában elterjesztik a győztes tulajdonát a romlásról. „A 202-es kiállítási túra ugyanakkor arra irányult, hogy megmutassák az amerikaiak és a németek is, hogy az Egyesült Államok nem ragadta meg a műalkotásokat, hanem csak őrzés céljából őrizte meg őket” - jegyzi meg Tanja Bernsau, a német művészettörténész. a Wiesbadeni Központi Gyűjtőpont - az amerikai kormány azt jelentette, hogy „bizonyította, hogy német vagyontárgyakként értékeli őket, és hajlandó visszaadni azokat, ha a feltételek megfelelőek lennének.” A Kaiser-Friedrich Múzeum a háború alatt jelentősen megsérült, és annak épületét helyreállították. csak 1948-ban kezdődött.
A túra 1949 tavaszán zárult le, és mind a 202 festmény visszatért Németországba, ahol sokan már a berlini Gemäldegalerie falait díszítik. Figyelembe véve a háború utáni években a nem megfelelő lakhatási és élelmiszerhiány sürgetőbb kérdéseit, a Rembrandts és a Vermeers kevés rajongással érkezett, amikor hazatértek.
Az Egyesült Államokban a berlini múzeumok mesterműveinek elmosódott sikere továbbra is nehéz fellépés a látogatottsági szám és a politikai összetettség szempontjából. "Ez mérföldkő, egyfajta jelenség" - mondja Bell. „Amikor azt mondjuk, hogy„ nagybemutató kiállítás ”, ez most egyfajta műfaj. De a történet egyik szempontja szempontjából semmi sem követte ezt. "
