A múlt héten egy globális tudományos konzorcium hivatalosan elindította a Föld BioGenome Projektjét. Mint Kate Kelland a Reuters szerint, a támogatók a kiterjedt kezdeményezést a következő „biológiai holdfotónak” hívják. A tervek szerint 4, 7 milliárd dollárba kerülne, és célja a Földön élő 1, 5 millió ismert eukarióta vagy komplex életfaj DNS-nek szekvenálása. . Ha olyan sok fajból állnak DNS-térképük, a kutatók szerint átformálják azt, amit tudunk a biológiáról, az ökológiáról és a biológiai sokféleségről.
A sajtóközlemény szerint a projekt a Wellcome Sanger Intézet újabb erőfeszítéseivel indul, Darwin Life Tree Project néven, amelynek célja a következő tíz évben Nagy-Britanniában összesen 66 000 eukarióta faj szekvenciája. Összességében 17 intézmény szerte a világon, köztük a Smithsonian is, aláírták a projektet, és a közeljövőben felvázolják tervüket.
Jelenleg a tudósok csak körülbelül 3500 bonyolult életű faj genomját szekvenálták, és csak körülbelül 100-at szekvenálták „referenciaminőséggel”, amelyet mélyreható kutatáshoz használnak. Tízezrek genom hozzáadása ebbe a listába egyáltalán nem forradalmi tény.
„Új gyógyszerekről, új üzemanyagokról beszélünk a jövőben” - mondja Julia Wilson, a Sanger Trust, Victoria Gill a BBC-n. "Jelenleg a fantáziáink korlátozódnak - még azt sem tudjuk elképzelni, hogy mit mondana nekünk."
Az ambiciózus ötlet először 2015-ben jött össze olyan ülésen, amelyet Harry A. Lewin, a Kaliforniai Egyetem vezette, a Davis kiemelkedő evolúciós és ökológiai professzora; Gene Robinson, az illinoisi Carl R. Woese Egyetem Genombiológiai Intézetének igazgatója; és W. John Kress, kutató botanikus és kurátor a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban.
A kutatókat az Human Genome Project ihlette. Míg az emberi genom 2003-as történelmi szekvenálása több mint egy évtizedre telt, és akkoriban körülbelül 3 milliárd dollárba került (ami, ha figyelembe vesszük az inflációt, becslések szerint 5 milliárd dollár t0day), a hatalmas erőfeszítések drámai módon csökkentették a a szekvenálási szolgáltatások költsége. Ez a hatalmas projektet a lehetőségek birodalmába helyezi.
A megvalósítás befejezésekor úgy gondolják, hogy a Earth BioGenome Project exabyte adatot fog létrehozni, vagyis 1 milliárd gigabájtot, amelyet ingyenesen megosztanak online.
Nehéz megmondani, mihez vezet a génképezés. "A tudásunk hiányosságai sokkal nagyobbak, mint amit tudunk" - mondja Lewin a BBC-nek. „Tehát még a puzzle-darabokat sem töltjük be; a puzzle nagy része üres. ”
De amint azt Jim Smith, a Wellcome Trust tudományos igazgatója rámutat, ugyanez igaz a helyzetre, amikor a kutatók negyed évszázaddal ezelőtt először dolgoztak a Human Genome Projektnél. "Nem tudhatjuk elképzelni, hogy az akkoriban előállított DNS-szekvencia hogyan változtatja meg a kutatásokat ma az emberek egészségében és betegségeiben" - mondja Smith. "A földi élet szekvenciájának megkezdése nem különbözik egymástól."
