Az Amazonasban az erdőirtás 2019 első felében egy hektárral, vagyis nagyjából a hivatásos focipálya területével robbant fel, amelyet műholdas adatok szerint percenként elpusztítanak. A föld nagy részét megtisztítják szarvasmarhafélék legeltetésére vagy exportra szánt növények, például szójabab legeltetésére.
A 2000-es évek eleje óta Brazília az erdőirtás csökkentésén dolgozott. Anthony Boadle és Lisandra Paraguassu jelentései szerint a Reuters 2004-ben kb. 10 400 négyzet mérföldet veszített el. 2017. július és 2018. július között ez körülbelül 3050 négyzet mérföldre esett vissza. Becslések szerint 2008 és 2015 között az erdőirtás a régióban 75 százalékkal esett vissza.
A műholdas adatok éves összehasonlítása azonban azt mutatta, hogy 2019 májusában az erdőirtás kétszer olyan volt, mint két évvel korábban. „Ha ez a felfelé mutató görbe folytatódik, akkor rossz év lehet az Amazonas-erdő számára” - mondta Claudio Almeida, a brazil űrkutató intézet vezetője, az INPE műholdas megfigyelő programja. "Attól függ, hogy mekkora a rendőrség a következő két kritikus hónapban."
David Shukman a BBC-ben arról számol be, hogy nem véletlen, hogy a földtisztítás megnövekedett Brazília új elnöke, Jair Bolsonaro kormánya alatt. Egy magas rangú brazil környezetvédelmi tisztviselő névtelenül beszélt Shukmannak, hogy a kormány aktívan ösztönzi az erdőirtást, miközben nem hajtja végre a környezetvédelmi előírásokat vagy a rendőri erdőtartalékokat. A múltban Bolsonaro és miniszterei nyíltan kritizálták az illegális fakitermelésért és az erdőben elkövetett környezetvédelmi jogsértésekért felmerülő növekvő szankciókat. Úgy vélik, hogy az Amazon túlvédett, és hogy a hatalmas régiót ki kell aknázni a brazil gazdaság támogatása érdekében. Különösen támogatják a kistermelők azon jogát, hogy földterületet rendezzenek a mezőgazdasághoz.
De az ilyen típusú mezőgazdaság nem fenntartható, mivel az erdő alatti talaj gyenge. Rövid időtartamú gazdálkodás vagy legeltetés után a mezőgazdasági termelők gyakran elhagyják a megtisztított földeket, és egy másik erdőszakot vetnek fel.
Az Amazonas esőerdők a leg biodiverzívabb foltok a Földön, 10 faj közül egynek ad otthont. Szintén a „bolygó tüdejének” tekintik. A 2, 1 millió négyzet mérföldes erdő évente óriási mennyiségű szén-dioxidot szív fel a légkörből. Emiatt sokan az Amazonot globálisan fontosnak tartják, és az egész világ kormányai és aktivistái részt vesznek annak megőrzésében.
De az új brazil kormány elutasítja az erdő iránti kívülálló állításokat. Májusban Bolsonaro Augusto Heleno Pereira biztonsági tanácsadója, a Bloomberg azt mondta: „Nem fogadom el azt az elképzelést, hogy az Amazon világörökség, ez ostobaság. Az Amazon brazil, Brazília örökségét képviseli, és Brazíliának ezzel foglalkoznia kell Brazília érdekében. ”
Ennek ellenére a többi nemzet kutatói befektetnek az erdő védelmébe. Norvégia nemrégiben bejelentette, hogy kormánya nagy felbontású műholdas megfigyelést bocsát ki a trópusi erdőirtás észlelésére - ez egy több milliárd dolláros kötelezettségvállalás része az esőerdők megmentésére a világ minden tájáról - terje Solsvik a Reuters jelentéseiben.
A következő négy évben az ország 53 millió dollárt költ a műholdas képekre, amelyeket a kormányok, kutatók és magánszemélyek számára ingyenesen elérhetővé tesznek. "A katasztrófavesztés, amelyet most tapasztalunk, egyszerűen nem folytatódhat" - mondta Ola Elvestuen norvég éghajlati és környezetvédelmi miniszter. "A cél az, hogy mindannyiunk számára jobb betekintést nyújtsunk az erdőben zajló eseményekbe, és javítsuk képességünket megmenteni őket."
