Amikor egy nagyon fiatal Howard Fielding óvatosan beiktatta apja szokatlan találmányát, fogalma sem volt, hogy a következő akciója trendje lesz. A kezében egy műanyag lap volt, rajta levegővel töltött dudorok. A vicces érzésű filmet finomítva nem tudott ellenállni a kísértésnek: elkezdte felbuborítani a buborékokat - csakúgy, mint a világ többi része azóta.
És így Fielding, aki akkoriban körülbelül ötéves volt, és a móka kedvéért vált a legelső személynek, aki a Bubble Wrapot popzította fel. A találmány forradalmasította a hajózási ipart és lehetővé tette az e-kereskedelem korszakát, milliárd termék megóvásával évente világszerte szállítva.
"Emlékszem, hogy néztem a dolgokat, és ösztöne az volt, hogy megszorítsam" - mondja Fielding. „Azt mondom, hogy én vagyok az első, aki pop Bubble Wrap-ot poppel, de biztos vagyok benne, hogy nem igaz. Apám cégében felnőttek valószínűleg ezt tették a minőségbiztosítás érdekében. De valószínűleg én voltam az első gyerek.
- tette hozzá kuncogva. - Nagyon szórakoztató volt popsálni. A buborékok akkoriban sokkal nagyobbak voltak, így hangos hangot adtak.
Fielding apja, Alfred, a Bubble Wrap feltalálója volt üzleti partnerével, Marc Chavannes-szel, egy svájci vegyésztel. 1957-ben egy texturált háttérképet próbáltak létrehozni, amely vonzó lenne a növekvő Beat generáció számára. Két darab műanyag zuhanyfüggönyt tettek át egy hőzáró gépen, ám kezdetben csalódtak az eredmények miatt: egy filmréteg csapdába esett légbuborékokkal.
A feltalálók azonban nem utasították el teljesen kudarcukat. Megkapta az első a több szabadalomból a dombornyomó és lamináló anyagok gyártási eljárására és felszerelésére, majd elkezdte a felhasználás fontosságát: valójában több mint 400. Az egyik - az üvegházhatású szigetelés - letette a rajztábláról, de végül ugyanolyan sikeres volt, mint a texturált tapéta. A terméket üvegházakban tesztelték, de hatástalannak bizonyult.
"Laminált párnázó anyag előállítási módszere", szabadalmaztatva 1964. július 28-án (3 142 599 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom). A Bubble Wrap, Fielding és Chavannes márkájú szokatlan termékeik fejlesztésének folytatása érdekében 1960-ban megalapította a Sealed Air Corp.-t. Csak a következő évben döntöttek úgy, hogy csomagolóanyagként való felhasználását használják, és sikerrel jártak. Az IBM nemrégiben mutatta be az 1401-es egységet - amelyet a számítógépes iparág T-modelljének tekintenek -, és szüksége volt egy módszerre a kényes eszköz védelmére a szállítás során. A többi, amint mondják, a történelem.
„Ez volt a válasz az IBM problémáira” - mondta Chad Stephens, a Sealed Air termékkezelési osztályának innovációs és fejlesztési alelnöke. - Sérülések nélkül el tudták szállítani a számítógépüket. Ez megnyitotta az ajtót, hogy sok más vállalkozás elkezdhesse a Bubble Wrap használatát. ”
A kis csomagolóüzemek gyorsan átvették az új technológiát. Nekik a Bubble Wrap volt áldás. Korábban az árucikk szállítás közbeni védelmezésének legjobb módja az volt, hogy körbeforgatott újságpapírt köröztek. Rossz volt, mivel a régi újságokból származó tinta gyakran dörzsölte le a terméket és a kezét kezelőket. Ráadásul valójában nem nyújtott ilyen sok védelmet.
A Sealed Air növekedni kezdett, amikor a Bubble Wrap elkapta. A termék különböző formájú, méretű, erősségű és vastagságú alakult kibővített felhasználásra: nagy és kis buborékok, széles és rövid lapok, nagy és rövid tekercsek. Mindeközben egyre több ember fedezte fel a levegővel kitöltött zsebek felbukkanásának örömét (még Stephens elismeri, hogy „stresszoldó popper”).
Ennek ellenére a társaság nem profitált. Ekkor 1971-ben a TJ Dermot Dunphy vezérigazgatóvá vált. Segített éves eladásainak felépítésében az első évében elért 5 millió dollárról 2000-re, amikor elhagyta a céget, 3 milliárd dollárra.
„Marc Chavannes látnok volt, Al Fielding pedig első osztályú mérnök volt” - mondja Dunphy, aki 86 éves korában még mindig minden nap dolgozik a magántőke-befektetési és alapkezelő cégnél, a Kildare Enterprisesnél. „De egyikük sem akart vezetni a társaságot. Csak a találmányaikkal akartak dolgozni. ”
A Dunphy egy vállalkozó képzéssel segített a Sealed Airnek stabilizálni működését és diverzifikálni termékbázisát. Még kibővítette a márkát az uszodaiparban. A Bubble Wrap medencefedők évek óta rendkívül népszerűek voltak. Nagy légzsákokkal a burkolatok elősegítették a napsugarak befogását és a hő visszatartását, így a medencevíz meleg maradt, bár ezek a buborékok nem voltak felszívhatók. A cég végül eladta a vonalat.
Barbara Hampton, Howard Fielding felesége, aki véletlenszerűen szabadalmi információs szakember, gyorsan rámutat arra, hogy a szabadalmak lehetővé tették az apósának és az élettársának, hogy megtegyék amit tettek. Összességében hat szabadalmat kaptak a buborékcsomagoláshoz, amelyek többsége a műanyag dombornyomásának és laminálásának folyamatával, valamint a szükséges berendezésekkel foglalkozott. Valójában Marc Chavannes két korábbi szabadalmat kapott a hőre lágyuló fóliához, de valószínűleg nem volt szem előtt tartva a felbukkanó buborékokat. "A szabadalom lehetőséget ad egy kreatív embernek arra, hogy kihasználhassa ötleteinek jutalmait" - mondja Hampton.
Ma a Sealed Air egy Fortune 500 vállalat, amelynek forgalma 2017-ben 4, 5 milliárd dollár volt, és 15 000 alkalmazottal szolgálja ki ügyfeleit 122 országban. Eredetileg New Jersey-ben székhellyel rendelkező vállalkozás a székhelyét 2016-ban Észak-Karolinába költöztette. Több terméket gyárt és értékesít, köztük a Cryovac-ot, egy vékony műanyagot, amely zsugorodással van beborítva az élelmiszerek és egyéb termékek köré. A Sealed Air még egy lég nélküli Bubble Wrap-ot is kínál, amelyet olcsóbban szállítanak az ügyfelek számára.
"Ez egy felfújható változat" - mondja Stephens. „A nagy levegős tekercsek helyett szorosan becsomagolt film tekercseit forgalmazzuk egy mechanikus egységgel, amely szükség esetén hozzáadja a levegőt. Sokkal hatékonyabb. ”
