Jóval azelőtt, hogy aláírta a Magna Carta-t, az angol király János kiadta az Alapszabályt, amely két Durham megye falut átruházott egy helyi kamrából unokaöccseire. A királyi pecséttel aláírva és 1200 március 26-án kelték - a népszerûtlen uralkodás elsõ évében -, a dokumentum úgy vélte, hogy a sok királyi okmány egyike az elmúlt évszázadok során.
A Durham Egyetem Ushaw Főiskolai Könyvtárában történt véletlenszerű találkozásnak köszönhetően a 819 éves rendeletet azonban megmentették az örökkévalóságból a porgyűjtésből. Amint Jack Malvern a Times-nak számol be, Benjamin Pohl, a Bristoli Egyetem vendégtörténészének történt a kézírásos chartán, miközben független anyagokat keresett a könyvtár levéltári széfében. A hivatásos írástudók által alkalmazott jellegzetes „bírósági kéz” stílusban bélyegezték, és egy csapott pecséttel csatolták, amely ábrázolja a csataba induló Angevin királyt, és a dokumentum azonnal hiteles királyi okmányként vált ki.
A Bristoli Egyetem sajtóközleménye szerint a charter kevesebb, mint egy tucat fennmaradó dokumentum közül, amelyek John király uralkodásának első évétől származnak. A viszonylag hétköznapi témájának köszönhetően a felfedezett rendelet azért fontos, mert Pohl az észak-anglia (és azon túl is) „a„ ki-ki ”típusú fajtáját hívja a tizenharmadik század fordulóján.”
Maga a dokumentum létezését a történészek már régóta ismerték a fennmaradó „charter roll” miatt, amely rögzíti az adott bíróság által kiadott összes chartát. Érdekes módon az Atlas Obscura Matthew Taub írja, hogy a charter replika csak három tanút nevezett ki - a York érseket, az angliai főbírót, valamint a Yorkshire és Northumberland seriffet, míg az eredeti kilenc.
A király viaszpecsételét a 819 éves alapító okirat mellett találták meg (Bristoli Egyetem) „A charta lehetővé teszi számunkra, hogy nyomon kövessük a hatalmas személyek mozgását:… bárók, püspökök, seriffek” - mondja Pohl a Times Malvernnek. "Ez jó módszer a király és az emberek mozgásának felmérésére, akik [hatalmat származtak tőle]."
Amint Malvern megjegyzi, a Durham megyei charta az volt a legalább nyolc közül, amelyeket Yorkban adtak ki ugyanazon a napon. Figyelembe véve a személyek számát, akiknek nevét szerepeltetik a dokumentumban, valamint a kiadott rendeletek széles skáláját, Pohl azt sugallja, hogy 1200. március 26-án John királyt találtak az északi erődítményben bírósági bíróságon a petíció benyújtói, a bírósági tisztviselők és a helyi hatóságok mellett.
A felfedezett charter két Durham-falut, Cornsay és Hedley Hill birtokát ruházza át Cater Walternek és Robert FitzRogernek, Warkworth-i Lordnak, valamint Norfolk és Suffolk seriffnek. Eredetileg a Bristoli nyilatkozat szerint ezek a földterületek Simon pár nagybátyja, a Durham-i kamarás birtokában voltak, aki valamikor 1183 előtt kapott támogatást a követelés részletezésére. Az I News Josh Barrie szerint ez a támogatás a Durhamben is található. Lakossági Kutatási Könyvtár gyűjteményei, amelyek lehetővé teszik a történészek számára, hogy először hasonlítsák össze a kortárs dokumentumokat.
„A középkori charták nemcsak a benne szereplő jogi aktusok, hanem azért is fontosak, mert elmondhatják nekünk az akkori társadalomról és politikai kultúráról” - mondja Pohl nyilatkozatában. "Valójában kibocsátó hatóságuk, kedvezményezettjeik és tanúik keresztmetszetet nyújtanak Anglia középkori uralkodó elitjéhez."
