Évek óta borzalmas történetek terjedtek Skócia Smyllum Park árvaházáról, amely 1864 és 1981 között 11 600 hátrányos helyzetű gyermeket vett be. A korábbi lakosok gonosz verésekről, rutinszerű megalázásokról és szexuális erőszakról beszélt. Most, Ben Robinson és Michael Buchanan, a BBC nyomozása, a skóciai Sunday Post Gordon Blackstocktal együttműködésben, újabb fura fejezetet ad hozzá Smyllum megrontott örökségéhez. Az újságírók kutatása arra utal, hogy az árvaház fiatal kórtermeit 400-at temették el egy jelöletlen tömegsírban, a hírhedt intézmény közelében.
A volt Smyllum lakosok, Frank Docherty és Jim Kane először fedezték fel a benőtt sírt, amelyet a Lanark város Szent Mária temetőjében találtak 2003-ban. A Szent Vincent de Paul Jótékonysági Lányai, a Smyllumot irányító apácák rendje szerint nyilvántartások szerint 120 gyermeket temettek el 158 rekeszben Szent Mária-ban. Docherty és Kane azonban azt gyanították, hogy még sok más gyermek maradványa a talaj alatt fekszik.
Mindkét férfi az év elején halt meg, ám a közelmúltbeli újságírói vizsgálat feltárta, hogy gyanújuk valószínűleg helytállóak voltak. A BBC és a Sunday Post több ezer halotti bizonyítékot gyűjtött és 402 nyilvántartást hozott nyilvánosságra, amelyben Smyllumot jelentette halálának vagy szokásos tartózkodási helyének. A 402 személy közül kettőt találtak eltemetésre Glasgowban. A másik 400 gyermek temetkezési nyilvántartásait még nem fedték le, és a nyomozócsoport arra a következtetésre jutott, hogy a jelöletlen sírba őrzik be őket.
"Úgy gondolják, hogy a temetkezéseket a szülők és a családok nélkül fizető családok eltemetik a Szent Mária-ban." - írja Blackstock a Sunday Post-ban.
A kinyilatkoztatások összehasonlításokat készítettek Smyllum és a Bon Secours Anya és Baba Otthon között Tuamban, Írország. Ez az intézmény 1922 és 1961 között menedéket kínálott nem akarta anyáknak és gyermekeiknek; Az év elején a feltárások arra utaltak, hogy akár 800 gyermek is meghalt, és otthon temetleték el jelöletlen sírban.
A Smyllum halotti bizonyítványai azt mutatják, hogy átlagosan három hónapban egy gyermek halt meg az árvaházban. A BBC szerint a halottak egyharmada öt vagy annál fiatalabb volt.
A gyermekek többsége olyan betegségeket szenvedett el, mint a tuberkulózis, influenza és skarlát. Andi Lavery, a Fehér Virágok Alba érdekképviseleti csoportjának alapítója azt mondta Samantha Schmidtnek, a Washington Postnak, hogy elolvasta a halálos anyakönyvi kivonatokat, és látta, hogy „sokan” az alultápláltságot és a fej súlyos sérüléseit sorolták el a halál okaként.
- Miért kellene meghalniuk az éhezés miatt? - kérdezte Lavery. „Miért kellene meghalniuk a kezelhető fertőzésekből? Miért kellene meghalni a verés miatt?
A Smyllum elleni vádakat jelenleg a skót gyermekbántalmazási vizsgálat vizsgálja, amelyet 2015-ben indítottak, hogy több mint 60 intézményt vizsgáljanak részletesen.
Júniusban Ellen Flynn, a Szent Vincent de Paul Jótékonysági Lányainak brit tartományának vezetője tagadta a visszaélések ismeretét Smyllumban. "Nagyon bocsánatot kérünk, de nyilvántartásunkban nem találunk bizonyítékot vagy bármit, ami alátámasztaná az állításokat" - mondta a vizsgálat egyik tagja.
A St. Vincent de Paul Jótékonysági Lányai nem válaszoltak az újságírók kérdéseire a tömeges sírról, de a végzés kiadta egy nyilatkozatot, amelyben azt állította, hogy Blackstock szerint „teljes mértékben együttműködik a [nyomozással]”.
"Újra szeretnénk világossá tenni, hogy a Jótékonysági Lányokként az értékeink teljes mértékben ellenzik a visszaélések bármilyen formáját, és ezért őszinte és legszívélyesebb bocsánatot kérünk mindenkinek, aki ápolásunk során bármilyen formájú visszaélést szenvedett." hozzá.
Bár az árvaház vizsgálata továbbra is folyamatban van (a skót gyermekbántalmazási vizsgálat 2019. októberéig közzéteszi a végleges jelentését és szakpolitikai ajánlásokat tesz közzé), a halálos igazolásokkal kapcsolatos nyilvánosságra hozatolások lehetővé teszik a korábbi Smyllum lakosok néhány családját. A Szent Mária-temetőben található tömegsírba temettek közé tartozik Francis McColl, aki 1961-ben 13 éves korában halt meg. McColl testvére, Eddie azt mondta a BBC-nek, hogy hallotta, hogy Francis meghalt, miután a fejére csaptak. egy golf klubdal. De évtizedek óta nem tudta alátámasztani ezeket az állításokat.
A BBC és a Sunday Post felvételei azt sugallják, hogy a szörnyű pletykák valószínűleg igazak lehetnek: a fiú halálos igazolása kimondja, hogy agyvérzésében halt meg.
