A legszegényebb országok általában a legsebezhetőbbek a természeti katasztrófákkal szemben, részben azért, mert nincs megfelelő eszközük ahhoz, hogy látják őket. Az olyan események előrejelzéséhez, mint a nagy vihar vagy az árvíz, érzékelőkkel és berendezésekkel teli meteorológiai állomásokra van szükség, amelyek mindegyike több tízezer dollárt fizethet. De a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal (NOAA) és az USAID kutatói szerint hamarosan sokkal olcsóbb megoldást kínálhatnak.
Ezek a kutatók 3D-s nyomtatott előrejelző eszközökkel kísérleteznek, és azt mondják, hogy az ezekkel felszerelt állomásnak csak körülbelül 200 dollárba kellene kerülnie, írja a Popular Science . Ez sokkal kevesebb, mint akár a legtöbb otthoni időjárási állomás is a piacon, amelyek százoktól ezer dollárig terjednek. Ráadásul képesek lesznek csökkenteni a karbantartási költségeket, ha valami az meteorológiai állomáson megtört: mivel az alkatrészek nagy részét nyomtatják, sokkal könnyebb helyben cserélni.
Az USAID egy meteorológiai állomás összeállításának folyamatát írja le:
Először: Martin Steinson, az UCAR projektmenedzser és gépészmérnök, 3D számítógépes terveket készít az időjárás-állomás minden részére. Ezután egy mikrohullámú méretű 3D-s nyomtató ezeket a mintákat valósággá változtatja - vastag műanyag tekercseket vékony szálakba olvadva, amelyek egymásra vannak rétegezve, hogy egy teljesen működőképes, kifinomult időjárás-állomás alkatrészeit képezzék. A nyomtatás annyira pontos, hogy az összes darab kinyomtatása után kézzel összeállíthatók és az új meteorológiai állomás végül online elérhető.
A terepen az állomás összegyűjti a hőmérséklet, nyomás, páratartalom, csapadék és szél méréseit, amelyeket egy apró számítógépben tárolnak, körülbelül egy iPhone. Innentől az adatokat tovább lehet adni az időjárási szakértőknek, akik az előrejelzéseikhez felhasználják azokat.
Miután a múlt nyáron kipróbálták a colói Boulder állomásait, a kutatók az ENSZ katasztrófakockázat-csökkentési világkonferenciáján mutatták be eredményeiket a múlt hónapban. Most egy kísérleti projektet indítanak Zambia-ban.
Ezek az állomások nem csak válsághelyzetben lesznek hasznosak; például a napi időjárási jelentések segíthetik a gazdálkodókat abban, hogy tudják, mire számíthatnak éveik növekedésében. „Az Egyesült Államokban az időjárás nagyon jól elérhető. Bekapcsolhatja a híreket, kereshet online, vagy használhat telefonon egy alkalmazást. Könnyű magától értetődőnek tartani az időjárás ellenőrzésének képességét ”- mondta Kelly Sponberg projektmenedzser. "De sok fejlődő országban az időjárás-előrejelzés korlátozott volt az időjárási rendszerek magas költsége miatt."
