Téli felhők fekszenek a New York-i New Windsor fölött, mintegy 50 mérföldre a Hudson folyón Manhattanből, ahol George Washington tábornok székhelye volt. Fárasztó fákkal és hóval a földön, amely 1781. januárjában volt, "unalmas állomás" volt, ahogy Washington állította. A parancsnok hangulata ugyanolyan sötét volt, mint a táj. Hat évvel a szabadságharc után a hadsereg bevallotta John Laurens ezredesre, a volt segédre, aki "most már majdnem kimerült". A férfiak nem fizettek hónapokban. Nincsenek ruháik és takaróik; a rendelkezések iránti igény annyira sürgető volt, hogy Washington járőröket küldött, hogy "a Bayonet pontján" egész New York-i államban őrizze meg a lisztet.
kapcsolodo tartalom
- Az amerikai forradalom mítoszai
Ugyanakkor sok amerikai úgy érezte, hogy a forradalom ítélve van. A morál csökkenése miatt Samuel Adams, a Philadelphiai Kontinentális Kongresszus küldöttsége, attól tartott, hogy azok, akik 1776-ban ellenezték a Kongresszust, megszerezik a Kongresszus irányítását, és békét vonnak be Nagy-Britanniával. Az elmúlt két évben három amerikai hadsereg - közel 8000 ember - vesztette el harcát délen; Úgy tűnt, hogy Grúziát és Dél-Carolát Nagy-Britannia újjáépítette; lázadás tört ki a kontinentális hadseregben, és a nemzet gazdasága megrendült. Washington tisztában volt azzal, hogy írta a Laurens-nek, hogy "az emberek elégedetlenek". Meggyőződve arról, hogy a hadsereget összeomlás veszélye fenyegeti, Washington sötéten jósolta, hogy 1781 bizonyítani fogja Amerika utolsó esélyét a háború megnyerésére. Nem kevesebb, mint az egyensúlyban lógó "nagy forradalom". "Egy válságba került".
Hónapokon belül azonban egy határozott októberi győzelem Yorktownban, Virginiában megváltoztatná Amerika vagyonát és megmentheti az amerikai forradalmat. A győzelem egy ragyogó - ma már nagyrészt elfelejtett - kampány csúcspontjává vált a 100 végzetes nap alatt, amelyet egy volt öntödei menedzser töltött el, akinek a háború elején teljesen hiányzott a katonai tapasztalat. Ennek ellenére a 38 éves Nathanael Greene tábornok az, aki "ennek az uniónak a nagy részét elrabolta a zsarnokságtól és az elnyomástól", ahogyan Virginia alapító atyja, Richard Henry Lee később elmondja Greene-nek, amikor a ketten 1783-ban találkoztak.
A háború elején Nagy-Britannia az Új-Anglia meghódítására összpontosított. 1778-ra azonban egyértelmű volt, hogy ezt nem lehet elérni. Anglia zaklató veresége 1777 októberében a New York-i Saratoga-ban - John Burgoyne brit tábornok Kanadából való betolakodási kísérlete 7600 ember veszteségét eredményezte - és London új stratégiára vezetett. A déli országot, amint azt Nagy-Britannia észrevette, pénzeszközeivel, dohányával és rizsével Anglia piacához kötötte. A régió emellett bővelkedik a lojalisták körében; vagyis az amerikaiak, akik továbbra is a britekkel álltak kapcsolatban. Az 1778-ban kialakult úgynevezett déli stratégia keretében Nagy-Britannia arra törekszik, hogy visszatérítse négy volt déli kolóniáját - Virginia, Észak-Karolina, Dél-Karolina és Grúzia - a lázadó erők kiutasításával; a lojalisták ezredei, más néven tóriumok, ezután elfoglalják és megnyugtatják a meghódított területeket. Ha a terv sikeres lenne, Anglia provinciákat szerezne a Chesapeake-öböltől Floridaig. Amerikai birodalma hatalmas és jövedelmező lenne, sokkal csökkentett és törékeny Egyesült Államok körül.
Az új stratégia eleinte drámai sikert hozott. 1778 decemberében a britek elfoglalták Savannah-t, és megfosztották az "első ... csíkot és csillagot a Kongresszus lázadó zászlójáról", amikor dicsekedtek Archibald Campbell ezredes, a várost meghódító brit parancsnok. Charleston 17 hónappal később esett le. 1780 augusztusában a redcoats Horatio Gates tábornok vezette hadsereget összetörték a dél-karolinai Camdenben. Az amerikaiak számára a kétségbeesett helyzet szélsőséges intézkedéseket igényelt. A kongresszus eltávolította Gates-t és felkérte Washingtonot, hogy nevezjön ki utódot a déli kontinentális hadsereg parancsnokságához; ő választotta Greene-t.
Nathanael Greene meteorológiai emelkedését alig lehetett volna megjósolni. Egy kveekert, akinek egyetlen hivatalos iskolája rövid ideje volt egy vándorló oktatóval, Nathanaelt tizenéves korában a családi tulajdonban lévő fűrészüzemben és vaskovácsban állította. 1770-ben átvette az öntöde vezetését. 1774-ben, a béke utolsó évében, akkor 32 éves Greene feleségül vette Catherine Littlefield-t, egy 19 éves helyi szépséget, és második ciklust nyert a Rhode Island közgyűlésen.
Ugyanebben az évben Greene magántulajdonba lépett egy Rhode Island miliciai társaságban. Amikor 1775. április 19-én a nagy-britanniai és a kolóniák között összecsapódtak a massachusettsi Lexingtonban és Concordban, Greene hirtelen a magánszemélyek helyett dandártábornok lett - kétségtelenül politikai kapcsolatainak eredményeként - és a Rhode Island-i erõ parancsnokának nevezték el. . Annak ellenére, hogy Henry Knox társa egy barátjának küldött levélben a "kontinentális hadsereg tábornokának" a legdrágább, leginkább figyelmen kívül hagyott "nevében kezdte, gyorsan megszerezte Washington tiszteletét, aki Greene embereinek tartotta őt. írta: "sokkal jobb kormányzat alatt, mint bármelyik Boston környékén." A háború első évében Washington úgy tekintette Greene-t, hogy legmegbízhatóbb tanácsadója és megbízható tisztje, akinek nemcsak a katonai tudomány nagyszerű felfogása van, hanem rejtélyes lehetősége is a gyorsan változó helyzetek felmérésére. 1776 őszére a pletykák szerint, ha bármi történik Washingtonnal, a Kongresszus Greene-t nevezi utódjának.
A Washingtonba vetett bizalom Greene-ben (aki 1776 óta New Yorkban, Pennsylvaniában és Rhode Island-en folytatott kampányokban harcolt, és két évig szolgálta a kontinentális hadsereg százados vezérkarának) váltotta ki a főparancsnok háború felé fordulását. A válság 1780 őszén elmélyült. Greene a West Point kontinentális létesítményének parancsnoka volt, amikor október 15-én megtudta kinevezéséről. Sietve Preakness-be (New Jersey), ahol a kontinentális hadsereg fő haderőjét táborozták, Washingtonba folytatott egyeztetésre. Nem sokkal Greene New Jersey-ből való távozása után egy levelet kapott, amelyben Washington határozottan tanácsolta: "Nem adhatom neked konkrét utasításokat, de hagynom kell, hogy teljes körűen irányítsd magad, saját körültekintésed és megítélésed szerint, valamint a körülmények között. megtalálod magad. " Greene december 2-án átvette a Gates hadseregének hátralévő részét az észak-karolinai Charlotte-ban - mintegy 1000 vékony és éhes kontinens és 1200 milicia - mindegyikük, Greene mondta: "minden dolgotól, amely a kényelemhez vagy A katonák kényelme. " Azt mondta, Észak-Karolina kormányzójának, Abner Nash-nek, hogy "a hadsereg árnyékát, ... egy kis haderőt, aki ... nagyon inkompektívan nyújt védelmet" örökölte a Carolinas-nak. Greene, a Washingtonnak írt levélben potenciális sikereit "zavarónak és valóban szorongónak" értékelte. De tudta, hogy ha kudarcot vall, akkor az egész Dél, amint lovassági parancsnoka, Henry Lee azt mondta: "porba kerülnek" és "újracsatlakozni fognak az anyaországhoz".
Greene tisztában volt azzal is, hogy félelmetes brit ellenféllel áll szemben. Charleston 1780 májusában történt bukása után Károlynak, Earw Cornwallisnak - általában Lord Cornwallisnak nevezték - parancsot kaptak, hogy megbékítsék Dél-Karolina többi részét. A 42 éves Cornwallis a hétéves háborúban (1756-63) harcolt Franciaország ellen, és 1776 óta jelentős fellépést látott az amerikai lázadók ellen. A brit tábornok szünet nélkül és félelem nélkül együttérzéssel bánta embereit, ám várhatóan - és megkapta - sokat tőlük cserébe. 1780 nyár elejéig, hat hónappal Greene Charlotte-be érkezése előtt, a Cornwallis emberei széles körű területet foglaltak el, az Atlanti-óceán partjától Dél-Karolina nyugati pereméig terjedve, és arra késztették a brit charlestoni központot, hogy jelentsék be Grúziában és az ellenállást. Dél-Karolina törött volt, kivéve "néhány szétszórt milíciát". De a misszió még nem egészen teljesült.
Később nyáron a dél-karolinai országúti hazafiak elfoglalták fegyvereiket. Néhány felkelés skót-ír presbiteránus volt, akik egyszerűen csak vágyakoztak arra, hogy szabadon maradjanak a brit irányítástól. Mások radikalizálódtak egy május végén a Waxhawsban (Charlotte alatti régióban, egykor a Waxhaw indiánoknak otthont adó régióban) bekövetkezett esemény miatt. Cornwallis egy lovassági erõt Banastre Tarleton alezredes alól támasztott alá, kemény és váratlan hírnévvel, hogy felmossa a környéken az utolsó fennmaradó kontinenseket, mintegy 350 Virginianust, Abraham Buford ezredes alatt. Tarleton 270 fős haderője május 29-én megragadta Buford visszavonuló katonáit, és gyorsan elárasztotta őket. Amikor azonban a kontinensek negyedre szólítottak fel - kezeik iránti kérelemre támaszkodtak a fegyverüket lehúzó férfiak számára -, Tarleton csapata halálra csapta be őket és háromnegyedeket áttört. "Az emberiség erényét teljesen elfelejtettük" - emlékszik vissza egy lojalista tanú, Charles Stedman az esemény 1794-es beszámolójában. Ettől kezdve a "véres Tarleton" és a "Tarleton negyed" szavak összegyűjtő sírmá váltak a déli lázadók körében.
Buford mészárlását követően, amint azt hamarosan meg is hívták, gerillák működtek a parancsnokok alatt, köztük Thomas Sumter, Francis Marion és Andrew Pickens. Mindegyik 20 évvel korábban harcolt a dél-karolinai brutális Cherokee-háborúban, egy olyan kampány során, amely oktatást nyújtott a szabálytalan hadviselés területén. Hamarosan ezek a zenekarok előkerültek a mocsarakból és az erdőkből, hogy zaklatják a redcoat ellátó vonatokat, a csapda takarmányozási pártjait és a lojalistákat. Cornwallis parancsokat adott ki, hogy a felkelőket "a legnagyobb erővel büntetik".
Két hónapos kemény kampány azonban nem sikerült megállítani a felkelést. Nyár végén, Cornwallis Sir Henry Clintonnak, a New York-i brit hadsereg parancsnokának írták Észak-Amerikában, a brit hadsereg elismerte, hogy a háború országa "abszolút lázadásban van". Miután felismerte a háború kibővítésével járó kockázatot, még mielőtt a lázadást lerombolták volna, Cornwallis mindazonáltal meg volt győződve arról, hogy Clintont értesítette arról, hogy be kell támadnia Észak-Karolinába, amely "nagy erőfeszítéseket tett a csapatok felvétele érdekében".
1780 szeptemberében Cornwallis 2200 embert vonzott északra Charlotte felé. Időközben 350 lojalista katonát küldött Patrick Ferguson, egy 36 éves skót vezér alatt, hogy felhívja a lojalisták erõjét Észak-Karolina nyugati részén. Fergusont elárasztották a bevetések; az erő két héten belül megháromszorozódott. De a háborús lázadók szintén öntöttek a grúziai, Virginia-i Carolinasból és a mai Tennessee keleti részéből. Több mint 1000 rendezvolták az észak-karolinai Sycamore Shoals-ban, majd elindultak a tóriumok után. Október elején felzárkóztak Fergusonnal a King's Mountain-on, a Carolinák közötti határ közelében.
Ott William Campbell ezredes, a szűz Virginia vezetõje, egy vörös hajú, hat lábnyolc óriás, aki feleségül vette a tűzjelző hazafi Patrick Henry testvérét, és arra buzdította embereit, hogy "Kiabálj, mint a pokol, és harcolj, mint ördögök". Valójában, amint a lázadók a meredek domboldalon rohantak fel, egy indiai harcosoktól megtanultak a haját emelő csatakiáltást. A csúcstalálkozón megsemmisítették ellenségüket, és azt kiabálták: "Buford! Buford! Tarleton negyed!" A győztesek megölték Fergusont, és felszentelték a testét. A lojalistákat meggyilkolták, miután megadták őket. Összesen több mint 1000 embert öltek meg vagy ragadtak el.
A híreket hallva Cornwallis, még mindig Charlotte-ban, 60 mérföldre délre visszavonult Dél-Karolina Winnsboróba. Decembrán maradt, amikor megtudta, hogy Greene átvette az apró kontinentális hadsereg parancsnokságát, és kb. 165 mérföldnyire északkeletre Hillsborough-ba, az észak-karolinaii államba helyezte át. Cornwallis tudta, hogy Greene alig egynegyedével rendelkezik a brit haderővel. A kémek azt is tájékoztatták róla, hogy Greene potenciálisan halálos hibát követett el: hadseregét osztotta meg numerikusan jobb ellenséggel szemben.
Ebben a merész lépésben Greene azt mondta: "részben a választásból és részben a szükségességből", 600 embert adott Daniel Morgan tábornoknak, egy kemény volt kocsimesternek, aki 1775-ben csatlakozott a hadsereghez. Miután Morganet Charlotte-tól nyugatra küldte., Greene az erõ maradék részét, körülbelül 800 csapata felvonultatta a keleti irányban, 120 mérföldre fekvõ Pee Dee folyó felé. Stratégiája egyszerű: ha Cornwallis üldözi Greene-t, Morgan felszabadíthatná a britek által betöltött postakat Dél-Karolina nyugati részén; Ha a britek Morgan után mennének, Greene levelet írt, akkor "semmi sem akadályozhatja meg" Greene erõit abban, hogy megtámadják a brit postakat Charlestonon kívüli országrészben. Más tényezõk is szerepeltek a szokatlan tervében. Ahogy hadserege, Greene írta, "meztelen és mindenki nélkülözője" volt, és a vidék "elszegényedett állapotban" volt, és azt hitte, hogy "a rendelkezéseket könnyebben meg lehetne hozni, ha az egyik hadosztály keleti, a másik nyugati részén működne. . Ezenkívül a kisebb hadseregek "nagy szellemben mozoghattak", és arra kényszerítették a redcoatsot, hogy üldözzék egyiküket, és Greene remélte, hogy kimerítik magukat.
De Cornwallis megosztotta erejét is. 1200 férfival küldte Tarletont, hogy elpusztítsa Morganot, miközben Greene után 3200 csapattal indult el. Egy héten belül Tarleton felzárkózott Morgannal, aki visszahúzódott, időt vett a megerősítések megérkezésére és felkutatta a legjobb harchelyet. A Cowpens-t választotta, amely egy rét a King's Mountaintól 25 mérföldnyire nyugatra. Mire Morgan ott helyezte el a hadseregét, haderője 1000-re duzzadt.
Január 17-én, délután 6 órakor Tarleton emberei átöleltek a Macedonia patakon, a rét szélére tolódva, mozogva. Egy amerikai katona később visszaemlékezett: "mintha biztos lenne a győzelemben". Tarleton csapata három perc alatt előrehaladta a két futballpályát, miközben dobogtak, ahogy jöttek, dobogtak, hangos hangok hangzottak, a napfény csillogott a bajonettjektől, „ránk futott, mintha szándékoznának, hogy ezzenek minket”, Morgan néhány nappal később írna. . Az első vonalát csak akkor utasította el, hogy a tüzet nyissa ki, amikor a britek 35 yardon belül bezártak; abban a pillanatban, ahogy egy amerikai katona levelet írt egy házba, egy "lap lángtól jobbról balra" felpattant az ellenség felé.
Három ilyen röplabda után az amerikaiak visszavonultak. Hiszve, hogy a milíciaiak elmenekülnek, Tarleton emberei utána rohantak, hogy csak egy negyedik halálos röplabdába menjenek, amelyet a Continentals fektetett egy második sorba a miliciaiak mögött. Morgan ezután kiszabadította lovasát, amely egy gerinc mögül valósult meg; a lovasok, karddal csapva, ordítottak: Tarleton negyedében. Az "sokk oly hirtelen és erőszakos volt" - emlékeztetett fel egy lázadó, hogy a britek gyorsan visszavonultak. Sokan ledobták fegyvereiket és futtak, és egy másik mondta: "Olyan keményen ... mint egy vad Choctaw-kormányzók". A britek körülbelül 250, köztük Tarleton is, elmenekült. Sokan, akik nem tudtak elmenekülni, térdre estek, és életükre könyörögnek: "Kedves, jó amerikaiak, irgalmazz nekünk! Nem mi volt a mi hibánk, hogy oly sokan SKIVERÍJtunk." A lovasság kevés irgalommal bírt: James Collins egy amerikai, később emlékezeteiben beszámolt arról, hogy fegyveres és fegyvertelen embereket is megtámadott, és a csatatér egy "forgószélként" csapott be.
Míg Morgan lázadóinak 73-ot megölték, Tarleton szinte mindent elveszített. Több mint 100 brit holttest dobta be a csatatéren. További 800 katonát, akiknek egynegyedét sebesítették el, és tüzérségi, lőszer- és poggyászkocsival együtt is elfogták. Morgan euforikus volt. Felsebezte a 9 éves dobosát, mindkét arcán megcsókolta, majd a csatatéren átugrott, és azt kiabálta: "Az öreg Morganot soha nem verték meg." Tarletonnak, aki kiborult, "ostor ördögével" kezdett el foglalkozni.
Október 19-én Cornwallis, a fenti Yorktown-ban csapdába esett, feladta. A Washingtonban írt hírt "Joy tábornok" fogadta. (Kongresszusi Könyvtár) Amikor másnap, január 18-án, Cornwallis megtudta a Cowpens útját, rosszul vette a hírt. Az egyik tanú, egy névtelen amerikai háborús fogoly azt jelentette, hogy a tábornok "előrehajolt a kardjával." Dühösen hallotta, amit hallott, Cornwallis annyira szorongatta, hogy a kard ketté kattant, és hangosan esküdött. Cornwallis most úgy döntött, hogy Morgan után megy, majd vadászik Greene-t. Öt napos menet után Cornwallis és közel 3000 ember elérte az észak-karolinai Ramsour malmát. Itt megtudta, hogy Morgan csupán 20 mérföldnyire van előtte. Cornwallis megfosztotta sereget semmiről, ami lassíthatja azt, majdnem az egész poggyászvonatát - sátrakat, kocsikat, luxuscikkeket - egy hatalmas máglya tűzbe égette.
Morgan cserkészei beszámoltak erről a fejleményről. "Tudom, hogy [sic] szándékában áll egy olyan keresetet indítani, amelynek elkerülésére óvatosan [megtervezem]" - írta Morgan Greene-nek, tudatva vele, hogy Cornwallis két-egy numerikus fölényt élvez. Noha Morgan jelentős előrelépést kapott, most megállt Greene utasításainak várakozása után, miután január 23-án átlépte a Catawba folyót. Öt nappal később még mindig ott volt, amikor megtudta, hogy az ellenség tíz mérföldön belül bezárt. "Kicsit aggódó vagyok" - vallotta be Morgan egy Greene-be küldésben, mivel "a számom ... túl gyenge ahhoz, hogy legyőzzem őket. Célszerű lenne egyesíteni erőinket." A Cornwallis serege azon a napon később elérte a Catawba ellentétes partját. A háború istenei azonban Morgannal voltak. Elkezdett esni. Óránként egy óra alatt elöntötték, a folyót áradó, átjárhatatlan gáttá alakítva. Cornwallis-t közel 60 órára megállították a nyomában.
Greene január 24-ig nem tudta meg a Cowpens-ről, és bár a hír nagy ünnepséget indított a székhelyén, még két nap telt el, mielőtt felfedezte, hogy Morgan a Catawbában tartózkodik, és parancsokat vár. Greene embereinek nagy részét a Catawbától 30 mérföldre keletre fekvő Salisbury viszonylagos biztonsága felé küldte, majd csak maroknyi őr és kis személyzet kíséretében indult Morganhoz, és 80 sárral fröccsent mérföldet hajtott át Tory-fertőzöttnek. terület. Lovagolva Greene mérlegelte lehetőségeit: álljon szemben a Cornwallis ellen a Catawbában, vagy utasítsa Morgan embereit, hogy vonuljanak keletre, és kapcsolódjanak társaikhoz Salisbury közelében. Greene arra a következtetésre jutott, hogy döntése attól függ, hogy a helyi milíciák elegendõ megerõsítést hajtottak-e végre Morgan segítségére.
Amikor január 30-án elérte a Morganot, Greene megtudta, hogy mindössze 200 harcművész jelentkezett. Dühöngve, azonnal írta a Kongresszust, hogy annak ellenére, hogy a megerősítés iránti kérésére "kevés vagy semmi nem történik ... Semmi nem mentheti meg ezt az országot, csak egy jól felszerelt hadsereg." Greene elrendelte a visszavonulást a 75 mérföldre keletre fekvő észak-karolinai Guilford Courthouse faluba. Azt is kikényszerítette, hogy "hajók és vízészek" szállítsák hadseregét az elhaladó folyók mentén, és fellebbezést nyújtott be a polgári hatóságokhoz. "Nagy isten, mi az az oka, hogy több embert fel tudunk venni" - írta frusztráltan Thomas Jeffersonnak, akkori Virginia kormányzónak.
Ha elegendő katonák érkeznek addig, amíg egyesített seregei el nem érezték a Guilford Courthouse-ot, Greene bekapcsolhatja a Cornwallis-t. Ha nem, akkor tovább folytatja észak felé a Dan folyó felé, átkel a Virginiába, és további csapatokat vár rá. Greene inkább a harcot részesítette előnyben, de azt is látta, hogy visszavonulása egyre mélyebbre vonzza Cornwallis-t a belső térbe, egyre távolabb a megerősítésekből, és arra késztette a britöket, hogy takarmányozhassanak minden élelmiszer-maradékot. És a Ramsour's Mill tábortűzének óta a redcoats sátrak és elegendő téli ruházat nélkül voltak. Greene azt remélte, hogy a hideg időjárás és az olyan nehéz utak, amelyekben az eső zömökké vált, tovább gyengíti őket.
Greene január 31-én indult, de Morgan nélkül. Az előző esés óta a beosztott hátrányos problémákat szenvedett; Morgan mondta: "ciatick fájdalom a csípőmben ... teljes mértékben képessé tesz az aktív szolgálatra." Greene előre küldte, hogy csatlakozzon a brit foglyokhoz, akik Cowpens-től vonulnak Winchester-hez (Virginia). Greene vette át Morgan embereinek parancsnokságát, rámutatott erre a Yadkin folyó felé, hét mérföldnyire Salisbury felett, és remélte, hogy szállítóhajók várnak rájuk.
Csak 12 órával azután, hogy Greene átlépte a Catawbát, Cornwallis is elkezdett mozgatni hadseregét rajta. A hajók hiányában és a tomboló árammal szemben a briteknek át kellett mozogniuk a hűvösen hideg, négy láb mély folyón, míg Greene hátsó őrének - az észak-karolinai milíciaiaknak - állandó tűz öntötték sorukat. Maga Cornwallis lovat lőtt le tőle. "Láttam őket egy horkantót, hollerint és drownint" - írta Tory. Mire az utolsó Cornwallis embere eljutott az 500 méter széles folyón, Greene 30 mérföldre növelte vezetését.
Cornwallis tovább nyomta, remélve, hogy az eső - az ellenség a Catawbában - bizonyítani fogja szövetségesét a Yadkinnél; Ha ez továbbra is fennáll, a lázadók csapdába eshetnek. Miután megtartotta a lovak százát, amelyeket szállítószállító kocsikhoz húzott, két vörös kabátot rendelt el, hogy minden egyes tartó fölé emelkedjen; az egész erő előrejutott a sáron keresztül, bezárva a kőbányát. Greene először elérte a Yadkin-t, ahol valóban csónakokat talált, amelyek várták. De ahogy Cornwallis remélte, Greene egy folyóval szembesült, amelyen áradóvizek forogtak. Átkelés kipróbálása veszélyes lenne; őrület lenne mégis a folyóval szemben támaszkodni és harcolni. Greene elrendelte a hadseregét a hajókba. Borzalmas átkelés volt; a hajók majdnem felborultak, és Greene maga alig haladt át. A hátsó őr lövöldözött Cornwallis élvonalával. A britek számára azonban elképzelhetetlen volt hajók nélküli átkelés. A hét folyamán második alkalommal Cornwallis-t egy rohanó folyó állította meg.
A fenyegető égbolt alatt harcolva az amerikaiak most sietett a Guilford Courthouse-hoz. Végül Greene hadseregének két karosztálya, amely karácsony óta elkülönült, újraegyesült. Greene háború tanácsát hívta össze annak eldöntésére, hogy harcoljon-e vagy visszavonuljon-e Virginiába. Tisztjei, tudván, hogy legalább 1000-rel túllépik erőiket, egyhangúlag szavaztak: "minden esemény elkerülése érdekében minden eseményen" és visszaesnek.
Eközben Cornwallis lehűtte sarkát, és öt napig várt, hogy átlépje a Yadkinot. Az emberei csontrá fáradtak, de a tábornok férfi volt. Ha elpusztíthatja Greene-t, egyetlen kontinentális katona sem maradna Virginiától délre. Cornwallis elképzelte, hogy ezután hadseregét Virginiába szállítja, ahol a carolinai és grúziai gerillák számára szállítóvezetékeket szétvágja. Meg volt győződve arról, hogy miután egyszer a partizánok megtagadták az üzletüket, amelyek életük voltak, nem tudták tartani őket. Nagy-Britannia déli stratégiájának beteljesülése - gondolta Cornwallis - megragadta magát. Még egyszer megnyomta. De Greene nem kevésbé határozott. Azt mondta Észak-Karolina kormányzójának, hogy noha a gonoszok gyorsan közelednek, "nem volt reményte, hogy megsemmisíti Lord Cornwallis-t".
A hajsza végső szakasza február 10-én kezdődött, amikor a csonthoz hűtött vörös kabátok kutyusan elmentek. Másnap Greene, aki 25 mérföldnyire volt előre a Guilford Courthouse-nál, indult a Boyd's Ferry-hez, a Dan folyón. Greene tudta, hogy előre kell maradnia. "Erőnk annyira egyenlőtlen az ellenséggel, számában és a feltételben is" - írta, hogy a Cornwallis elleni harc "elkerülhetetlen romlást jelentene a hadsereg számára".
Greene megint megosztotta sereget. A cselekvőképtelen Morganot helyettesítette Otho Williams, 32 éves korábbi köztisztviselő Frederickből, Maryland, aki Kanadában és New Yorkban harcolt. Williamsnek 700 embert kellett elfoglalnia és északnyugatra indulni, mintha azt tervezte volna, hogy átlépjen a Dán felsõ hegyén. Greene, egy nagyobb, körülbelül 1300 férfival rendelkező parancsnokság parancsnoksága mellett, keleti irányban maradna, és közvetlenül egy forduló felé indult. Williams minden percben számolt. Minden reggel 3: 00-kor felébresztette a férfiait, négy órával elkísérte őket, mielőtt megállt egy sietős reggelire. Nem adta nekik újabb szünetet éjszaka után, amikor hat órát töltöttek vacsorára és aludni.
De ha a lázadók gyorsan mozogtak, Cornwallis még gyorsabban mozogott. Február 13-ig mindössze négy mérföldre csökkentette a különbséget Williams-szel. Bár Cornwallis tudta, hogy nem tudja elkapni Greene haderőit, még mielőtt a dánhoz eljuttak, úgy gondolta, hogy meg tudja szorítani Williams-t a folyón, és halálos csapást okozhat. A kémek beszámoltak arról, hogy Williamsnek nincs hajója.
De Cornwallis-t megkapták. Mivel a vörös kabát keményen futott a sarkán, Williams a tervek szerint hirtelen Greene és Boyd kompjához fordult. Greene, aki elrendelte az ezen a helyen hajók készítését, másnap, február 14-én elérte a folyót és átkelte. Azonnal írta Williamsnek: "Az összes csapata véget ért. Készen állok arra, hogy fogadjalak és szívesen fogadjak." Williams a következő napon esti esti után érte el a Dant. Tíz órával később, a napkelte vörös fényében, február 16-án, Cornwallis éppen időben megérkezett, hogy tanúja legyen az utolsó lázadó katona partjának a dán távoli partján.
A hajsza véget ért. Greene emberei 200 mérföldet tették meg és kevesebb, mint 30 nap alatt átléptek négy folyót, és olyan kampányt folytattak, amelyet Tarleton később még "dizájnnal megtervezett és erőteljesen kivégzett" dicséretnek tartott. Cornwallis elvesztette emberei egytizedét; a maradékot kimerítették büntető és eredménytelen erőszakkal. A üldözés véget vetve nyilatkozatot adott ki győzelemre azzal az indokkal, hogy Greene hadseregét elhozta Észak-Karolinából. Cornwallis ezután visszavonult Hillsborough-ba, 65 mérföldre délre.
De Greene nem adta fel a harcot. Csak nyolc nappal azután, hogy átlépte a Dánt, és vágyakozott a nagyszerű győzelem elérésére, 1600 férfival visszatért Észak-Karolinába. Ahogy Greene Hillsborough felé indult, lovasságának tagjai, Henry Lee ezredes parancsnoka alatt, meglepte a tory miliciaiak tapasztalatlan csoportját John Pyle ezredes, a lojalista orvos irányítása alatt. A Tarleton Waxhaws mészárlásához hasonlóan zavaró akcióban Lee emberei számos lojalistát levágtak, akik fegyvert tettek le. Az amerikai sárkányok 90 embert öltek meg, és megmaradtak a fennmaradó tóriumok nagy részében. Lee egyetlen embert sem veszített el. Amikor meghallotta a hírt, a háború által megkeményedett Greene megbánatot nem tett. Azt mondta, hogy a győzelem "teljes mértékben megütötte a toryizmust ebben a részben" Észak-Karolina.
Cornwallis most már minden eddiginél jobban lelkesebben foglalkozott Greene-rel, aki megállt, hogy várjon a megerősítésre. A kezdetben Cornwallis numerikus előnnyel rendelkezett, ám nem tudta helyettesíteni veszteségeit; Pyles mészárlás után a lojalisták toborzása gyakorlatilag megszűnt. A lázadó haderő ugyanakkor folyamatosan növekedett, amikor a milícia és a Virginia Continentals megérkezett. Március második hetére Greene közel 5000 embert birtokol, körülbelül kétszer kétszer a Cornwallis haderővel.
Greene úgy döntött, hogy a Guilford Courthouse közelében találkozik Cornwallis-szal, egy olyan helyen, amelyet "vadonnak" neveznek, amelyben "néhány tisztított mező" van. A sűrűn erdős terep, gondolta, megnehezítené a briteket a formáció fenntartásának és a bajonett-töltések felhelyezésének. A férfiait úgy helyezte el, ahogyan Morgan tette a Cowpensnél: Észak-Karolina milicistákat a frontvonalba küldtek, és parancsot adtak arra, hogy három fordulóban lőjenek, mielőtt visszaesnének; egy második sor, a virginiai milíciaiak, ugyanezt tenné, amit egy harmadik sor a Continentals követ majd. Március 15-én, egy enyhe tavaszi napon dél körül a lázadók a levéltelen fák állványán átpillantották a vörös borítású katonák első oszlopát.
A csata véres és kaotikus volt, az erdős területeken harcolt kis egységek heves találkozókkal. Kilencven perc múlva a jobboldali brit szárny tovább haladt, de bal oldali csapódott. Egy amerikai ellentámadás valószínűleg útjává változtatta a csatát. De Greenenek nem volt lovassága tartalékban, és nem lehetett benne biztos, hogy a miliciainak bármiféle harc maradt bennük. Megállította azt, amit később „hosszú, véres és súlyos” Guilford-bíróság háborújának nevezne, és meggyőződött arról, hogy csapata megfelelő veszteségeket okozott. Cornwallis tartotta a pályát, de közel 550 embert veszített el, csaknem kétszer az amerikai áldozatok számát. Az "Ellenség megalapozta" - mondta Greene Frederick Steuben tábornoknak -, de mi a győzelem. "
A határozott győzelmet elkerülte Greene, ám a britek súlyos megrázkódtatása - mintegy 2000 ember vesztette el január és március között - a Cornwallisra végzetes döntéshoz vezette. Meggyőződve, hogy hiábavaló a Carolinában maradni, ahol vagy a védekezésben kell maradnia, vagy folytatnia kell egy olyan bűncselekményt, amely "csak kalandkeresésként" csak további "desultory expedíciókat" ígért "Cornwallis úgy döntött, hogy hadseregét Virginiába vonzza. Az a remény, hogy megváltoztatja az árapályt, befejezte, az volt, hogy ott "hódító háborút" nyer. Greene megengedte, hogy akadálytalanul távozzon, saját erőivel délre vezetve, hogy felszabadítson Dél-Karolina és Grúzia.
Noha Greene mindössze 1300 férfival visszatért Dél-Karolínába (milíciájának többsége hazatért), hogy szemben álljon közel 8000 vörös kabáttal ott és Grúziában, a britek szétszóródtak a térségben, sokan hátrányos erődökben, 125 és 900 férfiak között. Greene szisztematikusan átvette őket. A nyár végére a hátsó országot megtisztították a redcoatsból; Greene bejelentette, hogy nem várható "további pusztulás az ország felett". A brit hadsereg maradványait Savannah-ban és Charleston-ban hozták össze.
Alig kilenc hónappal korábban úgy tűnt, hogy a Carolinas és Grúzia elvesztek, és a választó nemzetet - ha még fennmaradt is - legfeljebb tíz állam törékeny uniójaként hagyta el. Greene kampánya legalább három déli államot ment meg. Cornwallis Virginia jelenléte lehetőséget adott Washington tábornoknak és amerikai szövetségeseinek, Franciaországnak, hogy döntõ gyõzelmet nyerjen.
Augusztusban Washington és francia társa, Comte de Rochambeau megtudta, hogy a Comte de Grasse irányítása alatt álló francia flotta 29 nehéz hadihajóval és 3200 csapattal a Caribbean indult a Chesapeake felé. Mindkét férfi tudta, hogy a Cornwallis hadsereg táborozott Yorktownban, Richmond alatti félszigeten, de Grasse rendeltetési helyének közelében. Miközben a francia-amerikai erők New York-tól délre indultak, Washington felkérte a Marquis de Lafayette-t és kontinentális erõit, hogy Cornwallis-t a félszigetre korlátozzák. Amikor a szövetséges szövetséges seregek szeptember végén megérkeztek Yorktownba, rájöttek, hogy Lafayette ütközött Cornwallisban, és hogy De Grasse flottája megakadályozta a királyi haditengerészet belépését a Chesapeake-be, és megmenthette az esetleg vádolt redcoatsot.
Cornwallis csapdába esett. 9000 embere 7800 francia katona, 8000 kontinens és 3100 amerikai milícia ellenségével szembesült. Az egyik amerikai katona megjegyezte, hogy a szövetségesek "bekoptak [Cornwallisba], és nem maradt más, mint kiásni őt". A szövetségesek ostromot végeztek. Cornwallis három komor hétig tartott, de október közepére, a betegség kitörésekor és emberei félig adagolva, átadási tárgyalásokat kezdett. Két nappal később, október 19-én, tiszta őszi ég alatt, Cornwallis katonái kijöttek Yorktown falujából, balra tartózkodó hosszú francia vonal és jobb oldalon az amerikaiak között vonulva fegyverek lerakására. Ez volt a döntő eredmény, amelyet Washington régóta törekedett, és elindította a tárgyalásokat, amelyek végül Nagy-Britannia elismerték az amerikai függetlenséget.
Cornwallis átadása nyomán Washington tábornok gratulált a hadseregnek "a dicsőséges eseményért", amely az "általános örömöt" az "összes mellhez" hozza az Egyesült Államokban. A New York-i Clinton tábornoknak Cornwallis így írt: "Van áldásom, hogy tájékoztassam az Ön kiemelkedését, hogy kénytelem voltam ... átadni a parancsnokam alatt álló csapatokat." A betegséget könyvelve nem vett részt az átadási ceremónián.
Washington megértette, hogy Greene kampánya megmentette az amerikai forradalmat. Decemberben azt mondta Greene-nek, hogy "nincs olyan ember ... ez nem engedi meg, hogy kevés eszközzel nagy dolgokat csináltál". Thomas Paine tájékoztatta Greene-t, hogy "megmentse és szolgálja az országot" a legnemesebb eredménye. Knox tábornok kijelentette, hogy Greene "sereg, eszköz nélkül, bármi nélkül végrehajtott csodákat". Greene számára egyetlen tiszteleg sem volt fontosabb, mint egy kongresszusi érem odaítélése, amelynek egyik oldalán hasonlósága volt, a "Kiváló vezető" epigraf alatt; A hátlapot egy latin kifejezéssel szerelték fel, amely lefordította: "A Déli Osztály biztonsága. Az ellenség meghódította ...."
Greene kevéset mondott saját eredményeiről, inkább inkább háláját fejezte ki emberei számára. Amikor végül elhagyta a hadsereget 1783 júliusában, Green dicsérte "hatalmas" katonáit: "Nincs sereg - jelentette ki" - soha nem mutatott annyira engedelmes erőt, mert egyetlen hadsereg sem szenvedett ilyen sokféle nehézséget ".
Eleinte, amikor Greene visszavonult a katonai szolgálatból, megosztotta az idejét Newport (Rhode Island) és Charleston (Dél-Karolina) között. Grúzia állam a déli felszabadításában betöltött szerepének hála jeleként Greene számára rizsültetvényt, Mulberry Grove-t adott Savannah-n kívül. 1785 őszén Catherine-vel költözött a birtokba. Mindössze nyolc hónapig éltek ott, mielőtt Greene meghalt, akár fertőzés, akár napszúrás következtében, 1786. június 19-én. 43 éves volt.
John Ferling történész a „ Majdnem egy csoda: Az amerikai győzelem a szabadságharcban” szerzője, amelyet ebben a hónapban az Oxford University Press publikált.
