Jóval azelőtt, hogy Bo tudott volna valamit, Deion pedig Neon volt, ott volt Jim Thorpe, az eredeti 20. századi világszínvonalú, multi-sportoló. Meghatározta a mások által követendő mércét, uralkodva az egyetemi futballban, olimpiai aranyérmet nyerve a decathlonban és az ötszögben, majd a Hall of Fame hivatásos futballkarrierjét követve. Ja, és egy kicsit a bajnokság baseball-ját is játszotta.
Thorpe ma 123 évvel ezelőtt született egy vegyes versenypárosnak Prágában (Oklahoma). Jacobus "Jim" Franciscus Thorpe ír, francia, valamint Sauk és Fox őslakos származású volt. Szülei Sauk és Fox néven nevelték fel, és Thorpe őslakos neve, Wa-Tho-Huk, a "Fényes út" fordítása előrevetítette a félelmetes atlétikai eredményeket.
A Smithsonian Intézet gyűjteményein belül egy meglehetősen egyedi tárgy emeli a nagy sportoló emlékét - a híres 2001-es Wheaties gabona dobozt, amely az ő portréját viseli. A helyi gyökér kampány 2000-ben kezdődött, hogy Thorpe megkapja a tiszteletbeli borító pozíciót, és ma az egyik gabona doboz található az Amerikai Indián Nemzeti Múzeumban.
16 éves korában Thorpet a Carlisle Indian Industrial Schoolba küldték Pennsylvaniába, ahol megmutatta legendás természetes atlétikai képességét atlétika területén. De a labdarúgás végül megragadta a figyelmét és az igazi szerelem lett. Az innovatív edzői nagyszerű Glenn Scobey "Pop" Warner gondozása alatt Thorpe a sebesség és a hatalom kombinációjával több pozícióban uralkodott a támadások és a védelem terén, így Carlisle-t bajnoksághoz vezetett, miközben 1911-ben és 1912-ben All-America kitüntetéseket szerzett.
Warner a hat láb hosszú, 200 kilós Thorpet "a világ legteljesebb sportolójának" írta le, és azt javasolta, hogy vegyen részt a svédországi stockholmi 1912-es olimpián. Kiváló javaslatnak bizonyult, mivel Thorpe egy show-ra tett szert, felhasználva mindennapi atlétikai képességeit, hogy összegyűjtse az aranyérmeket az ötszög- és az decathlon-ban. "Te, uram, a világ legnagyobb atléta vagy" - gratulált V Svéd király Thorpe-nak a bemutató ünnepségen. Erre Thorpe híresen válaszolt: "Köszönöm, király."
Azon a hőstől, aki hazatért a bélyegzőszalag felvonulásra, 1913-ban megfosztották az olimpiai aranyérmeiről, amikor kiderült, hogy az semleges profi baseball játékával megsértette az amatőr státus szabályait, mielőtt az olimpián vett részt. Semmi esetre sem ez nem valami új. A korabeli főiskolai játékosok ugyanezt tették, hogy pénzt szerezzenek oldalról; de legtöbben ravaszul tették álnévük segítségével identitásuk védelmére. Thorpe sajnos a saját nevét használta. A gyakorlat egységessége miatt kevés nyilvános felháborodás született, ám az Amatőr Atlétikai Unió (AAU) egyébként keményen esett le, visszamenőleges hatállyal visszavonva amatőr státusát, és arra késztette a Nemzetközi Olimpiai Bizottságot (NOB), hogy Thorpe-t megfosztja érmeiről.
A hivatalosan hivatásszerűnek nyilvánított Thorpe aláírta a New York Giants-et (baseball), és a következő hat évben szórványosan játszott három különféle csapat számára. Nyarait a gyémánton és a télét a gridironon töltötte, 1915-ben aláírva a Canton Bulldogs-szal. Thorpe uralta a labdát mindkét oldalán, és a Bulldogsokat három nem hivatalos világbajnokságra vezette 1916-ban, 1917-ben és 1919-ben, miközben felemelte a a hivatásos futball státusa világszínvonalú atlétikai hírnevével. És amikor az Amerikai Professzionális Labdarúgó Szövetség - amely később NFL lesz - 1920-ban került megrendezésre, Thorpe-t a bajnoki elnöknek nevezték el.
Sportkarrier végére Thorpe alkoholizmus és egészségügyi problémák küzdött. 1953-ban szívrohamban halt meg. Thorpe halálát követően Mauch Chunk és Kelet Mauch Chunk Pennsylvania megyék egyesültek, átnevezve a Jim Thorpe várost. Megvásárolták Jim Thorpe maradványait a harmadik feleségétől, és egy emlékművet állítottak fel a tiszteletére.
Miközben Thorpe atlétikai kihasználása növelte a bennszülött amerikai nép láthatóságát, ironikus módon nem minden őslakos amerikait még az Egyesült Államok állampolgárságának sem ismerik el, mivel ő nyerte meg az aranyérmet. Abban az időben az Egyesült Államok kormánya megkövetelt bizonyos engedményeket a bennszülött amerikaiak részéről, hogy állampolgárságot kapjanak. Volt néhány bizonyítatlan morgás is, amely szerint indián örökségének köszönhetően kitüntették érmeit.
A Thorpe szurkolóinak sokéves erőfeszítéseit követően a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) 1983-ban, 30 évvel halála után helyreállította az athelete érmeit. Legendás hírneve napjainkban áll, és mindössze 1999-ben a harmadik helyezett lett a század legjobb sportolóinak Associated Press közvélemény-kutatásán, csak Babe Ruth és Michael Jordan mögött.
Talán az 1912-es Abel Kiviat olimpiai ezüstérmes Jim Thorpe tehetségeit a legjobban foglalta össze: "Amit természetes képességei voltak. Semmi nem volt, amit nem tehetett. Csak látnia kellett, hogy valaki csinál valamit, és kipróbálta." .és jobban csinálta. "
