Általában a fehér szőr csak akkor jó, ha fehér környezetben él. A sarki róka például valószínűleg elég gyorsan megeszik, ha Floridában élne. Hasonlóképpen, azok a fekete medvék, amelyek egy recesszív gén két példányát örökölik egy fehér kabátra, általában nem élnek túl sokáig, és farkasok vagy grizzly medvék áldozatává válnak.
Kivéve néhány olyan kis szigetet a nyugati Kanadában, ahol nincs farkas és grizzly medve. Ezen a szigeten a fekete medvék 20-30% -a fehér. Őket "szellemi medvéknek" vagy "Kermode medvéknek" hívják. A régió őslakos amerikai hagyománya szerint a szellemmedvék régen a jéggel borított tájon éltek. A tudósok azonban feltételezték, hogy a fehér szín egy újabb mutáció, amely ezeken a szigeteken elterjedt a genetikai sodródás miatt.
Amikor a tulajdonság kifejlődött, előfordulhat, hogy a fehér medvék valamilyen előnyt jelentenek. Egy új tanulmányban, amelyet a Linnean Society Biological Journal- ban publikáltak, a British Columbia biológusai megkezdték a fehér és fekete medve étrendjét és táplálkozási viselkedését. Mindkét típus ugyanazt az ételt eszik, és ugyanazon a módon fogyasztja el azt. A különbség az őszi lazacfutás során következik be. Napközben a fehér medve 20% -kal hatékonyabb halászatban, mint a fekete medve. A biológusok szerint a fehér szőr kevésbé látható a vízben a nap folyamán, és a lazac kevésbé valószínű, hogy megpróbálja elkerülni a fehér medvéket. A szellemmedvék képesek télen gyorsabban hizlalni, ami jobb túlélést jelent.
Ez nem minden jó hír a Kanada nyugati kermode medve. Mint Észak-Amerika nyugati partja mentén sok más helyen, a szellem medve lazaca is csökken.
