A karácsony közeledtével a fiatal szemek az ég felé összpontosítanak, és egy pillantást vetnek télapóra és rénszarvasára - vagy karibu? A kettő közötti különbség többnyire taxonómiai - mindkettő a Rangifer tarandus alfaja , ám Jim Dau, az alaszkai halak és vadászatok tanszékének, ismeri az antlerált unokatestvérek finomságait.
Dau a nyugati sarkvidéki karibu-állományt vizsgálja, amely a világ egyik legnagyobb létszáma 300 000, és amely Alaszka északnyugati részén mintegy 143 000 négyzet mérföldes területen terül el. Noha ezek a számok lenyűgözőnek tűnhetnek, a caribou populáció folyamatosan csökken 2003 óta, amikor az állomány csúcspontja közel fél millió volt. A visszaesés aggodalomra ad okot a biológusok számára, akik a tendencia élelmiszerláncra gyakorolt hatását vizsgálják, valamint a több mint 40 őslakos falvak számára, amelyek táplálékra támaszkodnak az állatokra és kulturális központi elemként szolgálnak.
Az állomány ellési területei az alaszkai Nemzeti Ásványolaj-tartalékban találhatók, ahol Észak-Amerika legnagyobb szénlelőhelye is található. Jelenleg az NPR-A-t felügyelő Földgazdálkodási Iroda az NPR-A új gazdálkodási tervének befejezésének utolsó szakaszában van. Ez egy olyan dokumentum, amely hasznos lesz a Nyugat-sarkvidék karibu jövőjének és milyen mértékű energia diktálásának. a fejlődés sértheti a caribou gyepjét.
Dau az elmúlt 25 évet a sarkvidéki sarkvidéki falvakban élte annak érdekében, hogy tanulmányozza a királyi vadállatokat.
Eltekintve attól a ténytől, hogy a karibákat nem a Mikulás szánjának vontatásához használják, mi a különbség a rénszarvas és a karibu között?
Észak-Amerikában a rénszarvas magántulajdonban lehet, míg a karibu vadállatok, amelyek állami források.
Biológiai különbségek vannak az észak-amerikai rénszarvasok között is, amelyeket az 1800-as évek végén kezdtek át Európából Alaszka északnyugati részébe, és a karibu között. Például a rénszarvasok teljes éves ciklusa egy hónappal megelőzi az alaszkai caribou északi szakaszát - például egy hónappal korábban rozsdálódnak, és egy hónappal korábban szülnek.
Ugyancsak vannak fizikai és viselkedési különbségek közöttük. Caribou általában magasabb és hangosabb, mint a rénszarvas; Ennek eredményeként a caribou sokkal gyorsabban futhat, mint a rénszarvas. A nőstény rénszarvasok általában nehezebbek nagyobb és fejlettebb agancsokkal, mint a felnőtt tehén [nőstény] karibu. A bikák esetében ezek a különbségek megfordulnak. Habár a legtöbb rénszarvas hasonló a karibához, a rénszarvasok néha fehérek vagy foltosak, míg a karibu kalóz ritkán változik. A Caribou általában sokkal kevésbé bízik az emberben, mint a rénszarvas, bár az utóbbi gyorsan növekszik vadul, amikor a pásztorok nem veszik figyelembe.
A Caribou nyugati sarkvidéki állományának éves vándorlása lehet, hogy nem olyan híres, mint a rénszarvasok mitikus utazása karácsonykor, de önmagában elképesztő.
Az ősz folyamán a karibu gyakran elterjed az egész tartományban. A nyugati sarkvidéki Caribou-állomány esetében ez körülbelül 143 000 négyzet mérföldet jelent. Ebből az állományból az egyes karibák 300–500 mérföldön vonulhatnak át a migráció kezdetétől a végéig. A caribou természetesen nem mozog egyenes vonalban, több másodpercnél tovább, és az egyén a migráció során többször is megteheti ezt a távolságot, amikor élelmet keres, elkerüli a ragadozókat és más caribou-t keres.
Két különböző évben, az őszi vándorlás magasságában, figyeltem, ahogy az egész állomány leáll. Nem négy vagy hat órán keresztül, hanem két-három héten keresztül. Ezután több napos időszakon belül folytatták az őszi vándorlást. Bizonyos nagy ingereket ki kellett kapcsolniuk, például az időjárást. De nem hiszem, hogy csak azért volt, mert az utazás megállítása és folytatása olyan szinkronban volt. Úgy tűnt, hogy a tíz mérföldnyire elválasztott karibu és a nagy földrajzi jellemzők, például a hegyek, valamilyen módon tisztában voltak egymás mozgásával. Nem tudom, hogyan tudnák ezt megtenni, de azt hiszem, hogy súlyosan alábecsüljük a caribou érzékszervi képességeit.
Rut történik az őszi vándorlás során, ami valóban izgalmas idő. A csoportméretek általában kicsit nagyobbak lesznek a rozsdásodás során, és a bikák teljesen kellemetlen üldöző tehenekké, más bikákké válnak; ők azt mutatják, hogy megmutassák agancsjukat, és folyamatosan morognak. Ez az egyetlen évszak, amelyben a bikák éneklik.
Tavasszal a vemhes tehenek észak felé vándorolnak, körülbelül három héttel a bikák előtt, és ez nagyjából állandó megsemmisítés, ha ezek a nagy hosszú sorok ki vannak írva a hóban. Nagyon szép látni ezeket a szinte szerpentin ösvényeket, amelyek a hegyekben és a hegyekben szövődnek ki.
A Nyugati sarkvidéki állomány a legnagyobb az Egyesült Államokban - mi a dicsekedési jogok mellett, mi a jelentősége?
Hihetetlen az állomány ökológiai jelentősége. Az egész élelmiszerláncot érinti, egészen a baktériumoktól a legnagyobb ragadozókig, például farkasokig és barna medvékig. Nem csak az ajkaikkal eltávolítják, hanem a taposás révén is befolyásolják a növényzetet. Nemcsak tápanyagokat és energiát távolítanak el a környezetből, hanem széklettel és vizelettel hozzájárulnak az egész ciklushoz. Agancsot, végül testét és csontvázát halál után elpusztították.
Hihetetlenül fontosak az emberek számára is. Az Inupiaq emberek évezredek óta fennállnak a tengeri emlősökön és a szárazföldi emlősökön, mint például a karibu, de számukra nem csupán fehérjeforrás. Caribou valóban központi szerepet játszik kulturális identitásában és sok szokásában, például kiterjedt szociális hálózatok kialakításában a vadászattal és a karibu használatával járó megélhetési ételek megosztására.
Hihetetlenül fontosak azoknak a gazdasági szereplőknek, akik vadászokat, túrázókat vagy úszókat szállítanak, valamint azokat az embereket, akik idejönnek az alsó 48-ból. Függetlenül attól, hogy hol élnek az emberek, vagy miért látogatják meg Alaszka távoli részeit, lehetőség nyílik több ezer vagy akár látnivalóra is. több tízezer karibu egy-két hét alatt valóban emlékezetes.
Mi a felelős az állomány csökkenő számáért?
25 éve élek itt biológusként; Évente akár 600 órát repülök a caribou-ra nézve, és szó szerint több száz és több száz emberrel beszélek, és ugyanazt a kérdést teszem fel nekik, amit éppen kérdeztél. Nincs nehéz adatom, hogy elmondjam.
Szerintem itt van ez. Az elmúlt hat, nyolc, tíz évben több eső volt a hóeseményeken, mint régen. Több nedvesség esett vissza, és jegesedési körülményeket teremtett, amelyek lezárják az ételt. Lehet, hogy ott van étel, de vagy a karibu nem jut hozzá, vagy ha végre elérik, akkor több energiát költenek oda, mint amennyit kiszabadítanak belőle. Azt hiszem, ez csinálta az egyensúlyt és elindította ezt az állományt.
Azt is elmondhatom, hogy az elmúlt három-öt évben több farkast láttam, mint amennyire valaha volt, és úgy tűnik, hogy a barna medve száma növekszik. Ez szinte minden falubeljáró, akivel beszélek.
Ha a caribou szám továbbra is csökken, hogyan néz ki ez biológiai szempontból?
Ennek az állománynak a csökkenése hullámzó hatással fog járni, amelyet gyakorlatilag minden állat, faj és minden ember meg fogja érezni. Néhány évben néhány faluban nagyon nehéz idő volt a karibu megszerzése. Nem ülnek otthon karibát várva, inkább jávorszarvas. Tehát az emberek eltolódnak más állatok felé, amelyekben enni lehet. A ragadozók ugyanúgy járnak.
Ezek az oszcillációk teljesen természetesek. Néhányan azon gondolkodom, vajon szükség lehet-e a caribou élőhely arra, hogy élvezze azokat az időszakokat, amikor a caribou száma alacsony, hogy azok is megfiatalodjanak.
Három évtized után a nyugati sarkvidéki állomány tanulmányozása után mi érdekli?
Ezt az élet minden területén meghallja - minél többet tudsz, annál inkább rájössz, hogy nem tudsz - főleg most, amikor sokkal több eszköz áll rendelkezésre az adatok elemzésére.
De az, ami igazán leginkább érdekel, nem az irodában van. A gyomokban van; az országban van. A hajóm úszik az, hogy nézek ki a földre, a karibóra és az összes többi állatra, akik megosztják velük az országot.
