Az aszteroidák nagyon jól érthetők - tárgyak, amelyek keringnek a Napon, de nem mutatják meg a bolygó korongját. Az aszteroida szó azonban még mindig rejtély volt. Honnan jött? Ki készítette és miért?
Szerencsére ez a világegyetem rejtélye most megoldódhat. Clifford Cunningham, az aszteroidák világszakértője évek óta kutatja, hogy honnan jött a moniker aszteroida. William Herschel, III. György király űrhajósának gyakran elismerést kap az aszteroidák elnevezéséért, ám Cunningham szerint ez nem történt egyáltalán. Rober Nolin, a Sun Sentinal arról számol be, hogy Herschel 1802-ben figyelt az aszteroidákat, és teljesen meg volt zavarodva arról, hogy mi volt. De nem tudott nevet adni nekik.
Tehát a Herschel a Királyi Társaság ülése előtti vasárnap fellebbezést nyújtott be Charles Burney Sr.-hez, egy költőhöz, akivel együttműködésben dolgozott egy kozmoszról szóló oktatási versnél. Burney fontolóra vette a kérdést, és azon az éjszakán gyertyafényben levelet írt fiának, fiatalabb Charles Burney görög szakértőnek. Az idősebb Burney javasolta az „asteriskos” vagy a „stellula” szavakat az új égi tárgyak leírására.
Charles Burney, Jr. visszatért az "aszteroida" kifejezéssel.
De a kifejezés nem érte el gyorsan. A csillagászok azonnal elutasították a szót - mondja Cunningham. A tudósok csak az 1850-es években fogadták el a szót. És ma állandóan használjuk a szót. Csak a rossz srácot hiteltük a találmányáért.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Don Quijote Dönthet egy aszteroidán
A NASA egy aszteroidát akar húzni a pályára a Hold körül
