Ahol a blues született

"Ha egyetlen helyet kellene választania a blu születésének szülőhelyeként, akkor azt mondhatja, hogy az egész itt kezdődött" - mondta a késő és nagyszerű BB király, miközben a Dockery vetőmagház előtt állt az 1970-es Mississippi Public Television dokumentumfilmében, - Jó reggelt blues.

King, aki Mississippiben nőtt fel, túl jól tudta, hogy a szétszóródó ültetvény, amely egy időben 40 négyzet mérföldet fed le és 3000 ember otthona volt, a blues úttörőinek otthoni alapja volt három évtized folyamán. A Dockery otthont hívó legendás zenészek között szerepelt Charley Patton, Tommy Johnson, Willie Brown, Eddie "Son" House és Chester Burnett, akiket később Howlin 'Wolf-nak hívnak. A The Staple Singers Roebuck "Pops" kapcsai itt éltek a későbbi években, és a blues legenda, Robert Johnson csatlakozott azokhoz, amelyek néha egész éjszakai előadások voltak az ültetvényen.

"Ezek a srácok táplálták egymást, és létrehozták ezt az országbluket, amely a Delta e részéből jött ki" - mondja Luther Brown, a Delta Állami Egyetem Delta Kulturális és Tanulási Központjának a közelmúltban nyugdíjba vonult igazgatója. "Körbeutaztak. Mindig nem voltak Dockery-ben. De ez nagyjából a székhelyük volt."

A komisszár előszobája, ahol gyakran szombat délután kezdtek el játszani, még mindig Dockerynél áll, bár az épület 50 évvel ezelőtt leégett.

Az emberek szombat délután összegyűltek a tornácon, ahol a blues-férfiak ingyenesen játszhatnának, mielőtt a parti az egysávos hídon átjutott volna az úgynevezett Frolicking Házhoz, amely a bútoroktól mentes osztrák ház. Ha nem lenne áram az ültetvényen, a zenészek nagy tükröket helyeznének el két szoba falai mentén, szénolaj lámpával mindegyik elé megvilágításra, és elindulna a zene. Egész éjjel játszottak, és 25 cent fejért fizettek. Egy zenész jó éjszakánként akár 250 dollár készpénzt is kereshet, sokkal jobb, mint ha napi 50 cent jövedelmet fizet a gyapotmezőkön.

Manapság a gazdaságok hat épületből álló gyűjteményből állnak, és érzésként szolgálnak, és célpontként szolgálnak a világ minden tájáról érkező blues zarándokok számára.

A Dockery Farms történetének középpontjában Charley Patton áll, akit a Delta Blues atyjának tekintnek. Apja, Bill és anyja, Annie, körülbelül tízéves volt 12 gyermekeikkel Dockery-be. Tizenéves korában órákat vett Henry Sloan-tól, egy másik átültetéstől Dockery-nek, aki másfajta zenét kezdett el játszani, és némelyikük a blues-nak hívta.

1910-ig Patton diákról tanárra vált, olyan blúzokat oktatva, mint Brown és Johnson. Később megosztaná stílusát Howlin Wolf-tal és Staples-kel, akik 12 évet éltek az ültetvényen.

Az ültetvényt Will Dockery, a Mississippi Egyetem diplomájának látásán alapították, aki 1000 dollár ajándékot vett nagyanyjától és 1885-ben vásárolta meg a delta vadonból származó tárgyakat. Egy évtized alatt a földet gyapotültetvényvé alakították. Végül a városvárosban volt általános iskola, templomok, posta- és távíróhivatalok, rezidens orvos, komp, kovácsüzlet, gyapot gin, temetők, piknikhelyek a munkavállalók számára, a saját pénzneme, valamint a szárazra eladott megbízott áruk, bútorok és élelmiszerek. A gyapot kiszállításához Dockery vasútállomást épített, és a kanyargós útjának a Pea Pea Vine nevű kanyargós útját a közeli Boyle-i főállomásról fektette le (Patton „Pea Vine Blues” tiszteleg a sor számára). Egyszerre kb. 3000 ember élt az ültetvény 40 négyzet mérföldein.

Az emberek ilyen koncentrációja - hatalmas fogyasztói bázis - tette a Dockery-ből inkubátort blues zenészek számára. Howlin 'Wolf oda költözött - jegyzi meg Brown. Robert Johnson odaköltözött. "A sorsolás része az volt, hogy szombaton elmenhetnek a komisszárhoz, vagy lóghatnak a vasútállomáson vagy az utcai sarkon, és összegyűjthetnek egy tömeget, és elég pénzt kereshetnek megélhetésükhöz" - mondja Brown.

Patton ragyogó előadóművész volt, aki fogaival és a feje mögött gitározott, és profi zenésznek tartotta magát, nem pedig kopaszosónak. Ő és a többiek voltak napjaik rocksztárjai. "Honeyboy Edwards játszott Robert Johnsonnal, és azt mondta, hogy ha látsz egy fekete embert az utcán sétáló öltönyben, akkor akár prédikátor, akár blues ember" - tette hozzá Brown. "Csak ők voltak elég pénzük."

1934-ben, röviddel a halála előtt, Patton egy New York-i stúdióban volt, és elvágta a későbbi felvételeit. Hónapokkal korábban elhagyták őt a Dockery Farms-ből, asszonyosodásának következménye. Megdöbbent. Mint minden nagy blues-zenésznek, krónikusan fájdalmát énekelte. Ezt hívták “34 Blues:” -nek.

Will Dockery-ből vezetnek, Willie Brown-tól, szeretném a munkádat

Haver, mi a baj?

Ó, egyikük mondta Charley pápának

Nem akarom, hogy többé lógjon a munkám körül

Nos, nézze meg az országot, ez majdnem sírni fog

A mechanikus gyapotválasztó 1944-es bevezetése után a Nagy Migráció hat millió afrikai amerikait távozott a Közép-Nyugat és az Északkelet ipari városi központjaiba, és a bluesman követte ezt. A dokkolás gépesített gazdaságként folytatódott, végül diverzifikálódott kukoricára, szójababra és rizsre, mivel a gyapot ára esett.

Az utolsó ültetvényen William Lester, a Dockery Farms Alapítvány ügyvezető igazgatója él. Negyven évvel ezelőtt rágyőzte Joe Rice Dockery-t, Bill fiát, hogy adjon el neki egy földet, hogy ott otthont építsen, amikor a közeli Delta Állami Egyetemen munkát tanít. A farmon töltött korai évek során Tom Cannon-nal, Patton unokaöccseivel barátkozott, aki történeteket mesélt neki - „Minden jó és minden rossz történet” - mondja Lester - nagybátyjának a gazdaságban töltött éveiről.

Hat kulcsfontosságú épület áll fenn, köztük három felújított - a magvakat ábrázoló táblával, amely felsorolja a gazdaság tulajdonosát, a benzinkút és a peron, ahol pamut bálákat tároltak, és várják a vonatot. További három épület - az eredeti vetőmagház, amely széna-pajtává, ellátóházává és gyapot ginjévé - továbbra is javításra szorul. A Dockery család örökösei bérbe adják a földet gazdáknak, akik szójababot, rizst, kukoricát és pamutot termesztenek.

Ahogy a gazdasági épületek hanyatlásba estek, az ültetvény blues örökségét nagyrészt elfelejtették. Az 1979-es szóbeli történelem átiratában Joe Rice Dockery-vel, aki 1926-ban kezdte az ültetvényen dolgozott és apja 1936-os halála után átvette a bluzekat csak átmenetileg. Az 1990-es években, amikor Mississippi megpróbálta az ültetvényen futó két sávos utat négy sávra kibővíteni, az eredeti tervek a hely számos történelmi épületét megsemmisítették - mondja Brown.

Lester tiltakozást szervezett a helyszínen, több mint 300 ember részvételével. Befejezésük után egy svéd motorkerékpár-csoport - az európai blues rajongók már régóta a Dockery zarándoklatot indítottak - felkérte őket, hogy írjanak alá petíciót, és készítsenek képet. Boldogan egyetértettek. A lövés másnap elkészítette a helyi Boliver Commercial újság címlapját. A blues rajongói és a történelem rajongói, valamint a politikusok hívásokkal és levelekkel elárasztották a Mississippi Közlekedési Minisztériumát. Az osztály feladta. "Azt mondták:" Mondd meg az embereknek, hogy hagyjanak fel minket. "- emlékszik vissza Lester. - Nem fogjuk elrontani a Dockery-t.

Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt létrejött a Dockery Farms Alapítvány, amelynek vezetője Lester volt. 2006-ban a gazdaságot felvették a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásába. Azok az épületek, amelyeket felújítottak, 12x12 ciprusi deszkát használtak, amelyeket úgy őröltek meg, mint több mint egy évszázaddal ezelőtt. Három évvel ezelőtt a nonprofit alapítvány tanácsadó testületet hozott létre, amelyen nehéz hitters, zenészek és más hírességek szerepeltek, köztük a legendás zenei producer T Bone Burnett, a jazzsztár Herbie Hancock, a producer és író Quincy Jones, valamint az őshonos fiú, Hodding Carter III.

A Smithsonian amerikai találékonysági díjnyertes Rosanne Cash, aki a Grammy-nyertes albumán, a "The River and the Thread" -on krónikusan vizsgálta déli gyökereit, június 6-án részesül előnyben. Miért vegyen részt? "Mert annyira hihetetlenül fontos az amerikai zenei történelem és az amerikai történelem szempontjából" - mondja. "Ami a deltaből jött ki, a blues, a déli evangélium, kulturálisan bennünket vetített minket amerikaiként."

Meglátogatta a Dockery-t egy sor kirándulás során, amelyek az album írásához vezettek. A férje és munkatársa, John Leventhal ott tartózkodása közben az 1930-as évek nemzeti gitárját játszotta.

"Majdnem hallotta a blues hullámzását ezen a mezőn." - mondja. „Olyan, mintha meglátogatnánk a londoni The Globe (Theatre) -et, gondolkodnánk arról, hogy ó, a Hamletot először itt mutatták be. (A Dockerynél) arra gondoltam, hogy ó, Howlin 'Wolf ott ült. "