Teljesen megfelelő és megfelelő lehet, hogy a csatatér erre jött. Egy rongyos fűblokk, tégla sorházakkal körülvéve, Washington DC fő üzleti negyedének és a Marylandi Silver Spring külvárosának között fekszik. Pár száz lábnyi robbantó melldarab és fél tucat fegyverplatform konkrét másolatai fogadtak bennem.
kapcsolodo tartalom
- Dokumentummély merülés: A nap, amikor a konföderáció megtámadta Washingtonot
Nem nehéz emlékeztetni az elveszett okokat és az elpazarolt életeket; arról, hogy az események gyakran őrülten vonulnak el az őket mozgató emberektől, legyőzik a győzteseket és a veszteseket a nagyság felé vezetik. Tehát az, ami Fort Stevens-ből hátra marad, lehet, hogy pontosan a megfelelő emlékmű az itt történt kíváncsi konfrontáció és az azt fáradt férfiak számára.
Lieutnak. Jubal tábornok a Konföderációs Államok Hadseregének korai szakaszában legalább egy darabig úgy tűnt, hogy a háború ismét fiatal. Az 1864. július 11-i délnapi hevében az észak-virginiai Robert E. Lee hadsereg csapásmentesített II. Hadtestének parancsnoka leült a lójára Maryland földterületére és látta, hogy a hőhullámok alatt csak két mérföldes kilométernyire csillogtak. délen az Egyesült Államok Capitoliumának világító kupola. Közvetlenül előtte a washingtoni félelmetes védekező befogadások gyűrűje összeráncolta a homlokát. Egy pillantás azt mondta neki, később írta, hogy "ők viszont fehéren voltak".
Egy év és egy hét telt el a Gettysburgban lezajló végzetes konföderáció veresége után, négy hónappal azután, hogy Ulysses S. Grant föderális tábornok lett, és egy hónappal azóta, hogy Grant seregei megpörgettek Richmondtól délre, Péterváron. Más szavakkal, más szavakkal, a dél felé értékes kis dicsőség volt ebben a háborúban, és még kevésbé szórakoztató. A zenekarok zenéjére büszke fiatal férfiak már nem voltak; most szomorú szemű, bőrrel borított, elhasználódott gyalogosok mezítláb alatt botladoztak a hőn és a porton, amíg le nem estek. A köpenyes és strucc tollú tisztviselők, akik boldogan az otthont és az országot kockáztatják, meghalták. A férfiak keserű kagylója cserélték el vesztes kezüket.
És mégis, Isten által, itt, július hétfőjén, délben volt a kopasz, rozsdás, dohányrágó, próféta szakállas Jubal Early a szövetségi főváros kapuján. Azokat a embereket, akik a halhatatlanságot megszerezték, Stonewall Jackson „lábszent lovasságának” vezették, elég messzire vonultak, és elég keményen harcoltak velük, hogy riválisukkal versenyezzék halott parancsnokuk emlékét, és most maga a legenda szélén állt. El akarta vinnie Washington City-t - annak kincstárát, arzenálját, a Capitolium épületét, esetleg az elnökét is.
Még ennél is jobb, hogy a zúzó teher egy részét a főnöke, Robert E. Lee válláról fogja felemelni. Fehér színű, majdnem körülvéve, élelmezési forrásait és erősítését lassan elfojtva, nagy szíve pedig gyötrelmes nyomás alatt megbukott, Lee arra kérte a Jubal Early-t, hogy tegyen meg két dolgot, mindegyikük óriási kihívást jelent.
Először is vonja vissza a Shenandoah-völgyet a szövetségi hadseregből, amely a háborúban először sikerült elfoglalni a Konföderáció magtárát.
Aztán, ha képes, ismét támadjon Észak felé, ahogy Lee tette Antietam és Gettysburg kampányaiban, és olyan felfordulást keltett fel, hogy Grant kénytelen lesz hadseregének egy részét leválasztani Maryland, Pennsylvania és Washington City védelme érdekében; vagy megtámadhatja Lee-t erődítményeinél, és nagyobb kockázatot jelenthet a vágások miatt, amelyek elhökkenték a hadseregét a Cold Harbor-ban.
Volt politikai és katonai előnyök is. A háborúból szívében fáradt unió novemberben választja meg elnökét. A valószínűleg demokratikus jelölt, George McClellan tárgyalásos békét ígért, míg Abraham Lincoln a háború befejezését ígérte, függetlenül attól, hogy mennyi ideig tart. Ha Early zavarba hozhatja Lincolnt, elmélyítheti a háborús fáradtságot és felvilágosíthatja McClellan kilátásait, akkor biztosítani tudja a Konföderáció túlélését.
Jubal Early (© Kongresszusi Könyvtár) 
Fort Stevens a Jubal Early által vezetett támadás után (© Medford Historical Society Collection / Corbis) 
Francis Preston Blair (a központban ülő) fényképezett munkatársaival (© Medford Historical Society Collection / Corbis) 
Uniós katona Fort Stevens-ben (SA 3.0) 
Fort Stevens Park, a Polgári Védelmi Testület által 1937-ben épített üdülőhely (SA 3.0) 
Fort Stevens Park, a Polgári Védelmi Testület által 1937-ben épített üdülőhely (SA 3.0) 
Ágyú a Monocacy folyó csatatérén, amelyet katonák használtak Lew Wallace tábornok parancsnoka alatt (© Mark Reinstein / Corbis) 
Az emlék emléktáblája Abraham Lincoln egy támadás során Fort Stevens-ben volt (SA 3.0) 
A csatatéri nemzeti temető a Georgia Avenue-n található (Public Domain) 
Emlékmű a Grace püspöki egyházban a Washington DC-be támadva elhunyt 17 konföderációs katona emlékére (SA 3.0) A megváltó szerepe nem illeszkedett jól az ember magas formájára, akit "Old Jube" -nek hívtak. Vékony és heves, rettenetesen reumatikus, egy 48 éves korában megerősített agglegény, és olyan nyelvével beszélt, amely (amikor nem egy dohánydugót simogatta), mint egy acél reszelő a legérzékenyebb érzelmekre és humorérzéke, amely elbűvölte gyakran, amíg szórakoztatta. Adjutant tábornok, Henry Kyd Douglas őrnagy, csodálta Early harci képességeit, de tiszta szemmel látta: "Önkényes, cinikus, erős előítéletekkel, személyesen nem értett egyet." Figyelemre méltó. aztán, hogy a háború előtt mérsékelten sikeres politikus és ügyvéd volt szülővárosában, Franklin megyében, Virginia délnyugati részén.
Úgy tűnik, hogy a hivatásos katonaság nem vonta be a Jubal Earlyt; 1838-ban, csak egy évvel a West Point végzettségétől lemondott az amerikai hadseregből, és csak rövid ideig, 1846-ban ment vissza, hogy feladatát elvégezze a mexikói háborúban. Óvatosan érvelte a szétválás és az Unió mellett, amíg államát nem választotta szét, ezután a Konföderáció ugyanolyan kíméletes támogatójává és a hadsereg ezredesévé vált.
Hamar egyértelművé vált, hogy ez a ritka árucikk, erőteljes és bátor ember a csatában. Ez történt az első és a második bikafutásnál, Antietamnél, Fredericksburgban és Chancellorsville-ben. Ahogy a parancsok mérete növekedett, az érintése kevésbé volt biztos és szerencséje foltosabb. Lee tábornok magabiztos volt ennek ellenére, hogy 1864-ben Early-nek parancsot kapott az észak-virginiai hadsereg három testületének egyikében.
És most itt, a történelem szélén, meg akarta oltani a határtalan felismerés iránti szomjúságát, amely szünet nélkül csillogott a fekete szemén. Lee utasításainak megfelelően egy szövetségi hadsereget üldözött Lynchburgtól (Virginia), és eljutott a Nyugat-Virginia hegységbe, ahol eltűnt. Találkozott egy másikkal, a Maryland állambeli Frederick közelében, a Monocacy folyón, és félresöpörte. Az egész dicsőségére tűzve, elfelejtve korlátozott célkitűzését, Early mostantól elrendelte Robert Rodes tábornoknak, a vezető divízió parancsnokának tett parancsait: dobjon el egy harci vonalat; lépjen tovább az ellenség munkáiba; megtámadják az Egyesült Államok fővárosát.
Maga Abraham Lincoln meglátogatta az erődöt, és figyelte az északnyugatról közeledő ellenséges oszlopok által felvetett kanyargó porfelhőket. "Hosszú, sárgás vászonkabátjában és kezeletlen magas kalapjában - írta egy erődben látott ohio katona -, úgy nézett ki, mint egy ápolt mezőgazdasági termelő, amikor az álom és az éhínség veszélye van." Messze délre a könyörtelen Grant megtagadta, hogy elvonja magától Lee hadseregének lassú fojtogatásától. Összességében a Lincoln jóváhagyta; elvégre három hosszú évig próbált találni egy tábornokot, aki az ellenséges seregek elpusztítására fordítaná ahelyett, hogy szembeszállást tanúsítana és Washingtonot megvédte volna. De aznap az elnöknek történt, hogy Grant talán túl messzire ment.
Néhány hónappal ezelőtt 18 000 kiképzett tüzérség volt, akik a 900 fegyvert elbocsátották és őrizték a 37 mérföldes erődítményeket, amelyek Washingtonot gyűrűzték. Grant szigorúbb szolgálatért vette ezeket az embereket Pétervár előtti árokba, és a Potomac gát fenyegető északi oldalán a vonalon legfeljebb 4000 ijedt otthoni őr és milicia volt.
A város hisztéria paroxizmái
Az erősítés már folyamatban volt, biztos. Amint rájött, hogy miben áll Korai, Grant két VI. Veterán hadosztályt küldött - 11 000 fős és a 6IX XIX hadtestnél Washingtonba irányították. Lincoln tudta, hogy a szállítások nem messze voltak a várostól, de a Jubal Early megérkezett. 4000 lovassága és tüzérsége mindkét irányban mérföldre zaklatta a szövetségi vonalt; 10 000 gyalogos katonája és 40 ágyú volt, és harcosai már a szövetségi piketteket az erődítményekbe üldözték.
A washingtoni polgárok, akiket régen attól tartottak - a valódi veszélytől - hisztéria paroxizmáiba kerültek, elmondták egymásnak, hogy egy „50 000 fős” szövetségi hadsereg hulladékot szállít Marylandbe és Pennsylvaniába. Eközben a katonai és politikai funkciósok megrázkódtak.
Mindenki mindent átvett. A katonai osztályt Christopher Augur vezérőrnagy vezérli; de Henry Halleck hadsereg vezérkari parancsára Quincy Gillmore vezérőrnagyot parancsnokságra utasította a vészhelyzetben; de a hadügyminiszter, Edwin Stanton felhívta Alexander McCook tábornokot a válság kezelésére; de Grant vezérőrnagy az EOC Ord tábornokot küldte a helyzet megmentésére.
Amikor egy újabb tábornok, aki valamilyen oknál fogva pihentetett egy New York-i szállodában, azt mondta, hogy a rangjával arányos feladatokra áll rendelkezésre, Halleck vezérkari főnök felrobbant. "Ötször annyi tábornokunk van itt, amennyit akarunk, " válaszolta. "De nagy szükségük van magántulajdonra. Bárki, aki ebben a minőségben önkéntesként részt vesz, szerencsére fogadni fog."
Mindenki gondolkodott valamit. Hallecknél a kórházak ellenőrizték, hogy vannak-e esetlegesen hasznos sérült séták, így fel lehet őket alakítani és az erődítmények felé vonulhatnak. Útközben valószínűleg megbotlik a tisztviselők rongyos formációjába a Brig századmester hivatalából. Montgomery Meigs tábornok, aki úgy döntött, hogy most itt az ideje, hogy cserélik ceruzaikat puskákra. Valaki más előkészítette a Potomac folyó hidainak elpusztítását. Egy gőzhajót lőttek fel és készen álltak arra, hogy elmentse az elnököt.
Nyugtalan tetoválás a pézsma
De az elnök külön-külön nyugodt volt. "Legyen éberség - folytatta telefonon egy túlzsúfolt Baltimore-bizottságot -, de maradjon hűvös. Remélem, sem Baltimore-t, sem Washingtonot nem szabadítják el." Ugyanakkor abban a füstös délutánban, amikor a föld remegett a nagy fegyverek kéregéhez, a tompító levegőn lógó fekete por illata és a vonal mentén zajló nyugtalan tetoválás tetoválás nem lehetett könnyű.
Mind a szövetségi védekezés, mind a konföderáció fenyegetése erősebbnek látszott, mint volt. "Kétségtelen, hogy bevonulhattunk volna Washingtonba - írta Early hadosztályának egyik parancsnoka, John B. Gordon vezérőrnagy. "Én magam olyan ponton lovagoltam azokon a mellműveken, ahol semmiféle erő nem volt. A nem védett tér elég széles volt ahhoz, hogy a korai hadsereg ellenállása nélkül könnyen áthaladhasson."
Ezen a meghívó résen túl az ellenséges kormány jogalkotási és adminisztratív központját fektette le. Ráadásul ott volt a Szövetségi Haditengerészet udvara, hajóival égve; az Egyesült Államok Kincstára millió dolláros kötvényekkel és valutával, amelynek lefoglalása katasztrofális hatással lett volna az északi gazdaságra; az orvosi ellátás, élelmiszer, katonai felszerelés, lőszer raktár utáni raktára, a szövetkezetben szűk és kétségbeesetten szükséges. Röviden: egy gazdag város, szűz a háborúba, és megragadásra vár.
Nem is beszélve az Unió iránti kiszámíthatatlan megalázkodásról, ha fővárosának ilyen erőszakos eseménye történt. Lew Wallace vezérőrnagyot (később Ben Hur szerzőjét) merevítették, hogy kétségbeesetten álljon a Monocacy korai szakaszában. Ezt követően látomásul írta: "Lincoln elnök, öltözött és kapucnis, lopva a a Fehér Ház éppen úgy, ahogy egy szürke ruhás konföderáció dandártábort szakított a bejárati ajtóban. "
De legalább egy pillanatra a hatalmas nyeremény nem volt elérhető. A probléma nem akarat vagy bátorság, vagy akár tűzerő hiánya volt; a probléma olyasmi, amelyet a polgárok és a történészek ritkán gondolnak a háború egyszerű fáradtságának részeként. A korai lábú katonák túl fáradtak voltak ahhoz, hogy ilyen messzire menjenek.
A legforróbb és legszárazabb nyár során bárki emlékezett rá, hogy Lynchburgtól kb. Július 9-én keményen harcoltak a Monocacy-nál, majd miután eltemettették halottaikat, hajnalban ismét felvonultak, és 30 mérföldnyire harcoltak a félelmetes hőn, hogy a bivouac-ba Rockville közelében, Maryland. A tizedik éjszaka annyira enyhítette a meleget, hogy a kimerült emberek nem tudtak aludni. A lth-en, ahogy a nap hevesebben égtek, mint valaha, elkezdtek adni.
Korai tábornok korai úton haladt a meglazult formációk mentén, mondván, hogy megdöbbentő, izzadt, porral szembeszivárogtatott férfiak fogják elviselni őket Washingtonba. Megpróbálták felhívni a régi lázadó üvöltést, hogy megmutassák neki, hogy hajlandóak, de repedt és vékonynak tűnt. A beszerelt tisztek vonakodva lassították tempójukat, de dél előtt az út a hadsereg mögött olyan prostituált férfiakkal tele volt, akik nem mentek tovább.
Tehát amikor Korai parancsnokságot parancsnokságra adták, mindkét férfi - lóháton - messze meghaladta a csapóoszlopokat. Mialatt korai füstölt és dohányfüstöt köpött, tisztjei küzdenek azért, hogy férfiakat és fegyvereket a helyükre állítsák. Sikerült felszerelni egy csatavonalat, hogy üldözzék a szövetségi piketteket, de a tömeges csatavonal összeállítása nem volt rajtuk túl. A délután elmúlt, és korai óráira ezer veszteségnek felel meg.
Nem a férfiak hibája volt. Gordon tábornok később azt írta róluk, hogy rendelkeznek „szellemmel, amelyet semmi sem tudott megtörni”.
A tisztek kudarca sem volt; A Jubal Early az alárendelt parancsnokoknak a konföderáció egyik legjobb tábornokát képviselte. John Gordon és John Breckinridge, akárcsak Early, ügyvédek és politikusok voltak, akiknek hiányzott a West Point képzése, ám figyelemre méltó képességük volt a férfiak harci vezetésében. Breckinridge volt az Egyesült Államok volt alelnöke és 1860-os elnökjelölt, aki a választási szavazáson másodikként jött Lincolnba; most második lett az Egyesült Államokban haladó hadsereg parancsnokaként. főváros. Stephen Dodson Ramseur, a 27 éves tábornok tábornok heves harcot folytatott a csatában, amely általában eredményeket hozott.
Senki sem testesítette meg a háború paradoxonjait, mint John Breckinridge. Az Unió és az Alkotmány szenvedélyes és élethosszig tartó bajnoka, évek óta meg volt győződve arról, hogy a rabszolgaság nem tud és nem is képes túlélni; ugyanakkor úgy vélte, hogy alkotmányellenes az, hogy a nemzeti kormány megtiltja a rabszolga államok részvételét az ország virágzó nyugati terjeszkedésében - a területek rendezésében.
Alkotmányos érvei miatt a Szenátusban elfoglalták, és az Egyesült Államok árulójának nevezték el; vissza Kentucky-ban arra kérte államát, hogy maradjon ki a terjedő polgárháborútól. Az uniós katonai hatóságok elrendelték letartóztatását. Így John Breckinridgenek nem volt sehova mennie, hanem a rabszolgaság nevében az Unió ellen vonuló hadseregekbe.
Ilyenek voltak azok a férfiak, akik azon a délutánon álltak a Jubal Early oldalán. Mielőtt megalapíthatta csapkodó csapatait és elindíthatta volna a támadását, Early látta, hogy „a por felhőjét a művek hátsó részében Washington felé mutatják, és hamarosan az ellenség oszlopa fekszik rájuk jobbra és balra, és harcolókat dobtak ki elöl. ”Tüzérségi tüzet nyitott számos elem.
A Konföderációnak sikerült néhány foglyot elfoglalnia, akik szabadon beismerték, hogy vonalukat „ellenugrók, kórházi patkányok és stragglerek tartják”. De az éppen érkező férfiak veteránok voltak, esetleg Grant megerősítései. Jubal Early merész volt, de nem volt bolond; bár a kísértés is csábítja, nem vállalja a harcot anélkül, hogy tudná, mi előtt áll. Ahogy később írta: „Szüksége lett az újbóli megtárgyalásra”.
A korai lenyűgöző szövetségi ezred a Potomac Grant hadseregéből származott, de egyedül volt. Időközben Abraham Lincoln azonban valami igazán érdekes dolgot észlelt szemüvegében, és lelkesen délre haladt a Hatodik utcai rakpartok felé.
Rossz irányba indul
Megérkezett délután, és csendben ráncolva egy keményfedő darabjára rágcsálva állt, miközben Horatio Wright tábornok összegyűjtötte az első 650 érkezőt a VI hadtestből, és elindította őket - rossz irányba - Georgetown felé. Nagyon kiabálva és zokogva néhány tisztviselő megfordította a férfiakat, és felfordultak a 11. utcán, az ellenség felé.
Az Aldace Walker nevű vermonster azon a napon vonult a VI hadtestbe. Úgy gondolta, hogy még reggel van, és összezavarodott a dátumai, de emlékezett arra, hogy a tehetséges Régi Hatodik jelenléte „intenzív megkönnyebbülést hozott az alkotmányosan félénk washingtoni embereknek. . . .A polgárok vödör jégvízzel futottak át a vonalakon, mert reggel füstös volt; újságokat és étkezési cikkeket adtak az oszlopba, és üdvözlőink szívélyességét mutatta, amely megmutatta, milyen erős volt a félelem. ”
A hivatalos fogadtatás kevésbé volt egyértelmű. Undorodása miatt Wrightnak parancsot kellett tartani tartalékában, noha a Fort Stevens nyers csapatait Early fegyverei és harcosai erősen felszívják, és már jelezték a behatolást. Végül a katonák csak az Azon az éjszakán (és csak azért, mert Wright ragaszkodott hozzá) az erődítmények előtt el kellett költözniük, hogy helyreállítsák a piketvonalat és visszaszorítsák az ellenséges harcosokat. "Az álszereplők, akik az erőd környékén töltötték az árokat, megdöbbenve voltak a háború által sújtott veteránok megaláztatásáról, amikor a mellmű előtt elmentek - emlékezett vissza Walker gúnyosan -, és jóindulatúan önként vállalta a legkomolyabb óvatossági szavakat."
Nyilvánvaló, hogy a szövetségi főparancsnokság kevéssel csinált azon az éjszakán, de tovább zavarták egymást. Charles Dana, a hadügyminiszter-asszisztens és egy régi Grant-barát, kétségbeesetten vezetéket küldött a parancsnoksági tábornoknak kedd reggel: „Halleck tábornok csak akkor ad parancsokat, ha kapja őket; az elnök nem ad meg semmit, és amíg nem pozitívan és egyértelműen meg nem határozza, hogy mit kell tenni, mindent a nyomorúságos és végzetes módon folytatja, ahogyan az elmúlt héten folytatta. ”
Hétfő este este Early és a hadosztályparancsnokok összegyűltek az elfogott központjában, az „Ezüst tavasszal”, a kiemelkedő washingtoni kiadó és Francis Preston Blair politikus (és John Breckinridge korábbi politikai védőszentje) impozáns kastélyában. Ott a Konföderáció tisztjei vacsoráztak, háborús tanácsot és partit rendeztek. Az emberek még mindig elcsúsztak a pokolikus menetelésükből, és úgy tűnt, hogy az előző délután értékes lehetőség elveszett. De a szövetségi munkák még mindig nem voltak erősek, és Early első pillantásra támadást rendelt el.
Éjszaka a hangulat
Tisztjei átrepültek Francis Blair borospincéjébe, és beszélt arról, mit fognak tenni másnap. Viccelődtek arról, hogy John Breckinridge-t visszajuttatják a korábbi helyére, mint a Szenátus elnöke. A katonák kívül azon gondolkodtak, hogyan osztják fel a kincstár tartalmát. Gordon tábornok szerint az egyik személytől megkérdezték, mit fognak tenni, ha elfoglalják a várost, és elmondták, hogy a helyzet egy családi rabszolgára emlékeztette őt, akinek kutya üldözte az összes eljövő vonatot. Az öreg nem aggódott a kutyájának elvesztése miatt - mondta a katona -, attól tartott, hogy mit fog tenni a kutya vonattal, amikor elkapja.
Mindez jó szórakozás volt, de hamarosan napfény jött.
Early tábornok hajnal előtt volt, és szemüvegével felmérte a szövetségi erődítményeket. Az árkok és a mellvédek kék egyenruhával álltak össze - nem a sötét, új kéknek, a friss, nem tesztelt ruhadarabnak, hanem az elhalványult égkéknek a jól használt anyagból. Mindenütt csapkodó csata zászlókat látott, amelyek a VI. Hadtest görög keresztét viselték. A Jubal Early történelemrészének ajtaja éppen becsapódott.
"Ezért vonakodva feladtam Washington elfogásának minden reményét, miután megérkeztem a Capitolium kupolájára" - írta. De nem adtak semmiféle jelet annak, hogy megrázkódik azzal a sok katonával, aki készen áll rá, hogy utána öljön. A helyükön maradnak, olyan veszélyesnek tűnnek, mint tudták, hogyan kell, és amint a sötétség elfedte őket, visszafordultak Virginiába. Eközben a szövetségesek készen álltak arra, hogy éghajlati csatát harcoljanak a városért. Idős tiszteletben tartott washingtoni módon csinálták - végtelen találkozókkal. A nap viselt, a sütő meleg visszatért, a lövöldözős lövöldözött bármire, ami megkeveredett, az ágyú időről időre robbant fel, és senki sem mozdult.
A washingtoni polgárok visszanyerték bátorságukat. A hölgyeim és uraim a társadalom és a rang között ünnepnapot hirdenek, és felmentek piknikre, hogy felvidítsák a szörnyű védőket. Néhányan talán azok között a piknikezők körében voltak, akik három évvel korábban a Bull Run csatában harcoló fiúkat felvidították, ám ha emlékezetükre álltak a véres roham, amely aznap a turistákat elárasztotta, nem adtak jelet.
Másnap délután az elnök és Lincoln asszony csatlakozott hozzájuk, akik kocsi útján érkeztek Fort Stevensbe. Wright tábornok kiment, hogy üdvözölje a főparancsnokot, és véletlenül megkérdezte, szeretne-e látni a harcot; a különféle vezérkarok végre megállapodtak abban, hogy kipróbálják a hatályos felderítést, visszahúzzák a Konföderációkat, és megnézhetik, milyen erõsek. Wright tábornok a kérdését tisztán retorikusnak tartotta, de ahogy később írta: „Egy pillanat múlva sokat adtam volna, ha visszaemlékeztem a szavaimra.”
Örülve annak a kilátásnak, hogy először láthatják a harcot, Lincoln bepattant a mellvédre, és a mező fölé nézett, ismerős, csúcsos formájában egy hívogató célpont volt a Szövetségi Lőfegyverészek számára. Miközben Wright arra kérte az elnököt, hogy tegye le a fedezetet, a lincolni lovasság kíséretében egy katonaság lövedékeket látott, amelyek „apró spurtokat és porrétegeket küldtek, amint az a rakparton dobtak, amelyen álltak.” Így a történelem során az első és egyetlen alkalommal Az Egyesült Államok tűz alá került harcban.
A mellművek mögött egy masszázschusettsi, Oliver Wendell Holmes Jr nevű, elfoglalt fiatal kapitány felpillantott, és egy magas, kínos polgárt látott a golyók permetében állni, és felpattanva: „Szállj le, te átkozott bolond, mielőtt lelőttél!” Csak akkor vajon a jövőbeli Legfelsõbb Bíróság igazgatója rájött, hogy az elnököt viseli?
Időközben egy körülbelül 2000 fős VI hadtest dandárták ki Fort Stevensből, és egy erdős térségben helyezkedtek el, 300 méterre keletre a mai Wisconsin sugárúttól, közvetlenül a szövetségi harcosok vonalának mögött és az ellenség elől. Megbízásuk szerint meglepetést kellett fizetniük a Konföderáció pozícióin az erdős gerincen kevesebb, mint egy mérföldnyire Fort Stevens-től.
Lincoln figyelmesen figyelte ezeket a manővereket, teljes mértékben kiállva a mellvéd tetején, elfeledkezve a forrásból. Wright tábornok az elnök oldalán állt, és CCV Crawford mellett, az egyik támadó ezred sebészén. Hirtelen egy kerek rikoccsetett egy közeli katona puskájáról és Crawford combjába. Súlyosan megsebesült, hátuljára vitték.
Wright tábornok maga mellé utasította mindenkit a mellvédről, és amikor az elnök figyelmen kívül hagyta, azzal fenyegetőzött, hogy egy katonák egy csoportja kényszerítéssel távolítja el Lincolnt a veszélytől. "Az elnöknek az őrizet alatt történő elküldésének gondolata abszurdnak látszott, hogy szórakoztatja őt" - emlékezett vissza Wright, és inkább, hogy véget vessen a zavarnak, mint bármi másnak, Lincoln végül beleegyezett, hogy ült a mellvéd mögött, és így testének nagy részét elhelyezi. a fedél mögött. De folytatta a lábát, hogy megnézze, mi történik.
Amikor a támadó ezredek a helyükön voltak, a Fort Stevens fegyverei tartós tüzet nyitottak az ellenséges pozíciókon. A 36. lövés, amely körülbelül 18 órakor lőtt, a jel volt, hogy a piketvonal előrehaladjon. Mögötte, mintha a semmiből tűnne fel, ezrek üvöltő szövetségeseket töltöttek fel.
„Azt hittem, hogy felmentünk” - emlékezett rá Early egyik alkalmazottja. De ezek voltak olyan emberek, akik ismerik a halált, és olyan forró tüzet nyitottak, hogy a szövetségesek megálltak és tartalékot küldtek. Az ellenség - jelentette a szövetségi divízió parancsnoka - „sokkal erősebbnek találták, mint gondolnák”.
A nézők felvidítottak és viccelődtek a hátsó eklónokban, de ez nem volt játék; Aldace Walker „keserű kis versenynek” emlékezett rá. A vezetõ szövetségi dandár minden ezredparancsnokát lelőtték; száz konföderáció halottát találtak később Fort Stevens és a Blair ház közötti mezőn. A heves harcok 10 óráig folytatódtak, annak ellenére, hogy Wright tábornok megparancsolta az embereinek, hogy tartsák meg a földüket, de ne rohamozzák el a Konföderáció vonalait.
Douglas őrnagy Jubalt már korábban megtalálta Francis Blair kúriájában sötétedés után, készülve húzni. "Úgy tűnt, hogy egy tehetséges humor, talán megkönnyebbülés" - emlékezett vissza Douglas -, mert azt mondta nekem a falsetto húzódásában: "Őrnagy, mi nem vettük el Washingtonot, de félek megijedtük Abe Lincolnt!" És tehát üreges nevetéssel hosszú visszavonulást kezdtek, távol a legendától és a dicsőségtől, Virginiába, ahol az Appomattox várt.
A Fort Stevens morzsoló maradványaitól fél mérföldre északra, a Georgia Avenue aszfalt- és betonkörnyezetét egy másik, figyelemre méltó, zöld levélbélyegző négyzet szakítja meg. Alig nagyobb, mint egy városi ház, ez egy Nemzeti Temető, ahol néhány ember eltemetve volt, akik számára ez a „keserű kis verseny” volt az utolsó. Néhány komoly emlékmű New York és Ohio embereire itt zsúfolódik, de a legimpozánsabb dolog, amit a belépéskor lát, egy bronzlemez. Nem a halottakat emlékezi meg, hanem egy 1875. évi végzést, amely tiltja a sírok piknikjét, és egyéb módon leplezését. A feledékenység gyorsan jött.
Ezt a cikket eredetileg a Smithsonian magazinban, 1988 júliusában tették közzé. A Nemzeti Park Szolgálat számos közelgő tevékenységet kínál a Jubal Early Washington elleni támadásának 150. évfordulójának elismeréseként.
