Az emberek kb. Kétharmada fertőzött a két herpes simplex vírus, a HSV-1 vagy a HSV-2 egyikével. És az emberek egy részét valószínűleg sújtja ez a vírus, mióta először faj lettünk. Az új kutatások szerint a HSV-1 először kb. Hatmillió évvel ezelőtt ugrott a csimpánzoktól az emberi ősekéig, míg a HSV-2 mintegy 1, 6 millió évvel ezelőtt először a Homo erectus őskorát gyarmatosította.
A kaliforniai San Diego-i Egyetem kutatói eredetileg azt a célt tűzték ki, hogy meghatározzák, miért szenvednek az emberek két különböző herpeszvíruson. Más főemlősök, mondják, csak van. Ehhez összehasonlították a HSV-1 és a HSV-2 genetikai szekvenciáit a főemlősökben előforduló nyolc herpeszvírus szekvenciájával. Egy erőteljes számítógépes modell alkalmazásával, amely figyelembe vette a természetes szelekciónak a vírus evolúciójára gyakorolt nyomását, képesek voltak megközelíteni, amikor a HSV-1 és a HSV-2 elválasztódott a főemlős törzsekből, a vírusgenomok hasonlóságai és különbségei alapján.
"A vírusgén-szekvenciák összehasonlítása betekintést nyújt a vírusos kórokozókba, amelyek már azelőtt voltak, hogy fertőzöttek minket, mielőtt emberek voltak" - mondta a kutatók egy nyilatkozatban. Más szavakkal, amikor H. sapiens mindössze 200 000 évvel ezelőtt érkezett a helyszínre, herpesz várt.
