Mióta Steven Spielberg 1975-ben Jaws -szal terrorizálta a nyári filmelőket, a „cápa” szót elválaszthatatlanul összekapcsolják a közvélemény képzeletében a vérrel fenyegető fogaskerekek jeleneteivel. Valójában még a nagy fehérek sokkal inkább egyedül hagyják az embereket, mint bármilyen erőszakot, és a hosszú és kedves cápa spektrumának legkeményebb részét képviselik.
Az egyik olyan faj, amely hajlamos arra, hogy annyira begyűjtse a sajtót, a fenséges bálnacápa ( Rhincodon typus ), amelynek apró fogainak sora egyáltalán nem használható fel a csomózáshoz. Inkább, a széles, kicsomagolt állat szűrőtakaró, amely planktont és kis halakat gyűjt a vízből, egyszerűen a szájával agapával úszva - hasonlóan a bálnafélékhez. A jóindulatú leviatánok az egyenlítői vizekben megtalálhatók az egész világon, de a Marine Biodiversity Records folyóiratban közzétett nemrégiben írt cikk egyetlen organizmusra összpontosít, először Panama nyugati partjainál.
A Coiba-sziget vizein ott állt a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet tengerészbiológusa, Héctor Guzmán (vezető szerző) és csapata. Az új tanulmány középpontjában, valamint két másik személy középpontjában kifinomult nyomkövető eszközöket szereltek fel a női cápa számára. . Az átadók lehetővé tennék a kutatók számára, hogy nyomon kövessék az állatok mozgását több száz nap alatt, és betekintést nyújtsanak az egyedülálló veszélyeztetett faj még mindig rosszul megértett migrációs viselkedésébe.
Guzmán szerint a cápahoz kapcsolt adócső torpedó alakú volt hozzá, és hogy „az úszó torpedót az állathoz rögzítették egy hevederrel.” A bálnacápa minden alkalommal a fotikus zónába jött, hogy planktonra vonuljon, a bob felszínre emelkedne, és (szerencsével) a keringő műholdak egyik hálózata észlelné azokat. Az Argos rendszernek nevezett görög mítosz sokszemű óriása után a műholdas rendszer rendszeresen frissíti Guzmánot és munkatársait a bálnacápa utolsó ismert helyéről (két barátjával és számtalan más, a világ körül mozgó címkézett lényével együtt) óceánok).
Az ilyen jellegű címkékkel és nyomkövetéssel kapcsolatos tanulmányokat a múltban megtévesztették ragadozó halászok és tiszteletlen turisták, akik a bálnacápokat a mélységbe fojtják és gyors vertikális emelkedésekkel és leszállásokkal kényszerítik őket, nem pedig a szabadidőben vízszintes felszíni vonóhálókra. ha nem mozgatják. Fennáll annak a veszélye is, hogy a jó szamaritánusok eltávolítják a ártalmatlan nyomkövető eszközt és tönkreteszik a tudományos visszatérést.
Csodálatos módon ebben az esetben Guzmán és munkatársai közel 850 napig képesek voltak nyomon követni cápaikat. Noha a nyomon követhetetlen mélytengeri úszás hosszabb időszaka miatt természetesen szórványos, az új cikkben szereplő adatpontok határozott és figyelemre méltó tendenciát mutatnak: ez a bálnacápa, amely a Csendes-óceán keleti részén, Panama nyugati partjainál kezdődött, átutazott. kb. 12 516 mérföld a Guam keleti partjától a Csendes-óceán nyugati részén, a híres Mariana Árokban. Soha nem figyelték meg, hogy ilyen messzire vándorolnak más bálnacápa.
A bálna cápák szűrő adagolók, étkezési planktont, haltojásokat, krill- és ráklárvákat, valamint apró tintahalot és halat, amelyek nagy szájukba kerülnek. Nem tudják emésztni a műanyag szemetet. (Kevan Mantell) Guzmán elismeri, hogy majdnem feladta ezt a cápát 2012. december végén, amikor az elképesztő 235 napig hiányzott a cselekvésből. 116 napig maradt Panama környékén - egy rendkívül jól dokumentált időszakban -, majd megszűnt és eltűnt. Az utolsó dolog, amire Guzmán számított, az volt, hogy a teremtmény 230 mérföldre délre fekszik fel Hawaiitól. "A címkét leválasztottam" - mondja. „Karácsonykor a családomban voltam, amikor ezt láttam. Ez egy vicces karácsonyi ajándék volt! ”
Mi vezethette a bálnacápát egy ilyen hatalmas távolság lefedéséhez? Guzmánnak van néhány elmélete. Az egyik a friss élelmiszerforrások folyamatos keresése. "Lehet, hogy több halat és kevés garnélarátot talál az örvényekben" - mondja. Tehát "az örvények követése értelmet jelent számukra." A Csendes-óceán nyugati részén a tengerfenék geológiája elősegíti a bálnaeledeket is. „Hawaiitól a Mariana-árokig” - mondja Guzmán - „több száz tengeri hegység található. Ezek a magas termelékenységről ismertek. ”
Egy másik elmélet a bálnacápa vándorlási mintáit a vízhőmérséklettel - és különösen a termikus homlokzatokkal - kapcsolja össze. "Még nincs bizonyítékunk, de éppen épülni kezd" - mondja Guzmán. „Úgy tűnik, hogy a bálnacápa bizonyos trendjei kapcsolódnak ezekhez a frontokhoz. A követésükkel pontosan ezt meg akarjuk érteni. ”Guzmán várakozással tekint egy ambiciózusabb nyomtatvány közzétételével, amely több mint 30 különálló bálnacápa-mintából összegyűjtött adatokat szintetizál.
Guzmán egyik alapvető reménye a nemrégiben nyilvánosságra hozott kutatásnak egyszerűen az, hogy emlékezteti az embereket a bálnacápák csodájára és szépségére, valamint arra, hogy vajon mennyire világszerte állatok, mindannyian érdekelnünk kell a védelmet. A figyelmetlen halászok ragadozó gyakorlatától a felelőtlen hulladékkezelési rendszerektől kezdve, amelyek a bálnacápa hasait szemetettel elárasztják, számos erõ játszik szerepet a faj jóléte ellen. Guzmán, aki maga szenvedélyesen lobbizott a bálnacápa védelmére vonatkozó jogszabályok iránt, megpróbálja a nyugodt tengeri lakosoknak harci esélyt adni a túléléshez.
„Ha globálisan gondolkodik - mondja -, ez egy olyan faj, amely körül mozog. A népesség kezelése és helyreállítása érdekében több nemzet együttműködésére lesz szükség. ”
