Fotó: KarmaOWL
Ma reggel Obama elnök bejelentette, hogy 2014. évi költségvetése 100 millió dollárt tartalmaz az Agykutatás számára az Innovatív Neurotechnológiák (BRAIN) Kezdeményezés révén. Amint a New York Times írja, az adminisztráció azt reméli, hogy ez a projekt az agy számára meg fogja tenni azt, amit az 1990-es Human Genome projekt tett a genetikára.
Szóval mi az a Brain kezdeményezés?
Egy évtizedes erőfeszítés lesz az emberi agy belső működésének megértése és minden tevékenységének egyszer és mindenkorra ábrázolása. A Human Genome projekthez hasonlóan ez az új erőfeszítés a szövetségi ügynökségektől, magán alapítványoktól és tudósoktól is levonul. A legjobb esetben - a Times írja - a projekt az Alzheimer-kór, a Parkinson-kór és számos mentális betegség kezelésére vezethet. Vagy segíthet a mesterséges intelligencia kifejlesztésében, vagy leronthatja a tudatosság megfoghatatlan koncepcióját.
Amint a Times rámutat, az agy továbbra is a tudomány egyik legnagyobb rejtélye:
Körülbelül 100 milliárd neuronból áll, amelyek mindegyike elektromosan „tüskezik” válaszul a külső ingerekre, valamint a tudatos és tudattalan aktivitáson alapuló hatalmas együttesekben az emberi agy annyira összetett, hogy a tudósok még nem találták meg a módját a egyszerre több, mint kevés neuron, és a legtöbb esetben invazív módon, fizikai próbákkal történik.
De egy csoport nanotechnológusok és idegtudósok azt mondják, hogy úgy vélik, hogy a technológiák kéznél vannak, hogy lehetővé tegyék az agy megfigyelését és teljesebb megértését, és kevésbé tolakodóan.
Az NPR arról számolt be, hogy e munka egy része már megkezdődött; csak további együttműködésre van szükség:
Az agy térképezésének többféle módja van - mondja Zimmer. Az egyik jól ismert példa az MRI. A felbontás azonban nem elég nagy ahhoz, hogy a tudósok láthassák az agy összes bonyolult vezetékét, ahol több ezer vagy akár millió idegsejt fér el egy mákos méretű területre.
"Vannak emberek, akik megpróbálják lejutni erre a szintre" - mondja.
Ennek egy része már megtörténik, bár lassan, a világ minden táján működő laboratóriumokban - mondja Zimmer. A probléma az, hogy az erőfeszítéseket nem koordinálják.
Száz millió dollár csak egy apró része a finanszírozásnak, amelyre ehhez a munkához szükség lesz. Végül valószínűleg milliárdba kerül az agyunk valódi megértésének megértése.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Így működik az agyad
Miért vannak az agyunk ráncos?
