Ross Atkin sok időt töltött emberek követésével London utcáin, mielőtt kitalálta, hogyan lehetne ezeket az utcákat vonzóbbá tenni a testi fogyatékossággal élők számára. York és Bath városai, valamint az Egyesült Királyság kormánya mellett dolgozott, hogy nyomon kövessék mozgásukat, így a tervezők láthatták, hogyan működnek együtt a városi infrastruktúrával, és mi okoz számukra gondot.
Atkin mérnök és tervező, aki azt vizsgálja, hogy a fogyatékkal élők hogyan használják a nyilvános teret. Segített a városoknak infrastruktúrájuk kiértékelésében az öregedő vagy fogyatékos emberek számára, modellezve, hogy a tapintható útburkolat és az útépítés akadályai felcsavarodott pontokkal különféle helyzetekben használhatók-e a látáskárosultak irányításához.
A tervező legújabb elképzelése, hogy utcai bútorok vannak olyan városokban, amelyek a pillanatban alkalmazkodnak a gyalogosok igényeihez. A reagáló jelzőlámpák időt adhatnak az időseknek a keresztező utakon való navigációra. A mozgássérült embereknek gyakran szükségük van helyekre, ahol ülni, tehát olyan oszlopokra vagy rövid oszlopokra tervezte a járdákat, amelyek ülésekké alakulnak. Azt akarja, hogy az utcai lámpák világosabbá váljanak, és az utcatáblák hallhatóan adnak információt az előttük álló épületekről, vállalkozásokról és szolgáltatásokról, hogy segítsék a látássérülteket.
Az „érzékeny utcai bútorok”, amint azt Atkin hívja fel, más alkalmazásokkal is rendelkezhetnek, különféle népesség számára előnyös lehet. A karbantartó munkavállalók riasztásokat kaphatnak a kiürítést igénylő teljes szemetes dobozokból, és a nem angolul beszélő látogatók útmutatást kaphatnak a saját nyelvükön a lámpaoszlopoktól.
A legtöbb infrastruktúra ma átlagon alapul - például az, hogy mennyi időt vesz igénybe az utca átlépése - vagy kényelmi szempontból - a padokat általában a járdák szélesebb szakaszaiba csoportosítják és anélkül, hogy nagy figyelmet fordítanának arra, hogy az emberek a hátsó végén a fizikai haranggörbe ezen a városi tájon áthaladhat. Lehet, hogy ez csak egy kis léc a lakosok számára, akik küzdenek az ülőhelyek hiánya vagy a gyenge megvilágítás miatt, de ezek a tervezési döntések nagy hatással vannak ezekre az emberekre. Atkin olyan emberekkel beszélt, akik nem hagyták otthonát egyedül, mert a városban való navigálás félelmetes volt.
„Az álom az, hogy függetlenül utazhatok és biztonságban érzem magam, bárhová is utazom” - mondta Steve Tyler, a Vakok Nemzeti Intézetének megoldások, stratégia és tervezés vezetője, aki Atkins-nal dolgozott együtt.
Atkin kutatása a csalódás egy másik pontját hozta fel - az a tény, hogy a legtöbb akadálymentesség az egyetlen fogyatékossággal foglalkozik.
"Rájöttem, hogy a tervezési döntések nagy része kompenzációt jelent a fogyatékossággal élő csoportok között" - mondja. Például a rámpák, amelyekre keresek a kerekes székeket vagy más gördülő eszközöket, veszélyesek lehetnek látássérült emberekre, akik járdákat használnak a navigáláshoz.
Másfél évvel ezelőtt Atkin úgy döntött, hogy kutatásait valami cselekvésképp kívánja alakítani. A várostervezésen kívül a Nottinghami Egyetemen képzett mérnököt érdekli a dolgok Internetje is, amely az az élet, hogy az élettelen tárgyak képesek digitálisan kommunikálni egymással. Úgy gondolta, hogy képes kombinálni a kettőt, és digitális kapcsolatok segítségével elindíthatja a városi táj egyes részeit, hogy reagáljanak az egyénekre.
A felhasználók bejelentkeznek egy alkalmazásba, és ellenőrizhetik, milyen segítségre van szükségük. A telefonukban lévő érzékelő, kulcsfontosságú fogadalom vagy fitnesz-követő ezután jelzi a lámpákra vagy oszlopokra, hogy jönnek. (Ross Atkin) A felhasználók bejelentkezhetnek egy alkalmazásba, és ellenőrizhetik, milyen segítségre van szükségük. A telefonukban lévő érzékelő, kulcsfontosságú fogadalom vagy fitnesz-követő ezután jelzi a lámpáknak vagy oszlopoknak, hogy jönnek, és a szerkezetek reagálnak sajátos igényeikre. Azoknak, akiknek nincs szükségük ülőhelyre, nem kell a járdán helyet foglaló padokkal foglalkozniuk, mert ha nem használják, akkor visszahúzódnak a oszlopokba. És ahelyett, hogy egy sétáló lámpát állna, amely állandóan hangosan pislog, csak akkor fog zajt keltni, ha a látáskorlátozott valaki a közelben van, így kevésbé lehet zavaró a környéken.
Atkin, aki a Marshalls tereprendezési gyártójával együtt dolgozott a rendszer fejlesztésében, azt mondja, hogy a technológia készen áll a használatra, és viszonylag könnyen alkalmazható. A kihívás az, hogy a városok megváltoztassák infrastruktúrájukat - akár oszlopok hozzáadásával, akár a forgalom kiigazításával, ami olyan költségeket vonhat maga után, amelyek nem épülnek be az önkormányzatok költségvetésébe.
Néhány változás, például a változó forgalmi kereszteződések, különösen bonyolult, mivel lépcsőzetes hatással vannak a forgalom áramlására. Ezeknek a keresztezéseknek valószínűleg a legnagyobb hatása van, de néhány kisebb darabot, például a padokká alakuló oszlopokat először hajtanak végre. "Ez annak a dolgának a köze, amelybe könnyen bele tudjuk érni az ujjainkat" - mondja. "Ezeknek a dolgoknak a technikai összekapcsolása nagyon egyszerű."
Atkin, aki a Marshalls tereprendezési gyártójával együtt dolgozott a rendszer fejlesztésében, azt mondja, hogy a technológia készen áll a használatra, és viszonylag könnyen alkalmazható. (Ross Atkin) Atkin másfél évig dolgozik ezen a projekten. Tavaly márciusban, a Landscape Institute rendezvényén készítette a oszlopok prototípusát, hogy megnézze, hogyan működnek a vadonban, és tárcsázza az érzékelők tartományát, majd októberben készítette el a végleges verziókat. Az elsőket London Bloomsbury szomszédságában telepítették a New London Architecture kiállításának részeként. Neve „Never Mind the Bollards”, a Sex Pistols hivatkozás, amely arra utalhat, hogy a punk rajongók öregednek.
„Jelenleg sok a beszélgetés az intelligens városokról, az életkor-barát közösségekről és az intelligens utcai bútorokról, amelyek segítik az idősebb és fogyatékkal élőket.” - mondja Jeremy Myerson, a londoni Royal College of Art professzora. "Ez a projekt e gondolkodás valós, gyakorlati megnyilvánulása."
A London Design Museum az Atkin érzékeny utcai bútorát választotta az egyik 2015. évi formatervezési mintájának, miután Myserson a projektet jelölte ki a díjra. A oszlopok, a fényoszlopok és a kereszteződések augusztus 23-ig vannak ott kiállítva, a látogatók számára, még a tehetséges személyek számára is.
Most a rendszert csak a valóságban kell stressz-tesztelni.
"Mindenki nagyon izgatottnak tűnik amiatt, hogy ki kell találni, ki valójában megvalósítani fogja azt" - mondja Atkin. "Még ha csak egy kereszteződés is csatlakozik, ez sok emberre hatással lehet a környéken."
