A félelem lehet olyan régi, mint a földi élet. Ez egy alapvető, mély vezetékes reakció, a biológia története során alakult ki, hogy megvédje az organizmusokat integritásuk vagy létezésük észlelhető fenyegetése ellen. A félelem ugyanolyan egyszerű, mint az megérintett csiga antennájának csapása, vagy olyan komplex, mint egy ember egzisztenciális szorongása.
Függetlenül attól, hogy szeretjük vagy utáljuk-e a félelem megtapasztalását, nehéz tagadni, hogy minden bizonnyal tiszteletben tartjuk - egész ünnepet szentelünk a félelem ünneplésére.
Az agyi áramkörökre és az emberi pszichológiára gondolva, a „küzdelem vagy repülés” válaszához hozzájáruló fő vegyszerek néhány más pozitív érzelmi állapotban is részt vesznek, mint például a boldogság és az izgalom. Tehát van értelme, hogy a rémület során tapasztalt nagy izgalomállapot pozitívabb fényben is megtapasztalható. De mi a különbség a „rohanás” és a teljesen terrorizált érzés között?
Pszichiáterek vagyunk, akik kezelik a félelmet és tanulmányozzák annak neurobiológiáját. Tanulmányaink és klinikai interakcióink, valamint mások hasonlóan azt sugallják, hogy a félelem átélésének egyik fő tényezőjének összefüggései a környezettel. Amikor a „gondolkodó” agyunk visszacsatolást ad az „érzelmi” agyunknak, és úgy érzékeljük magunkat, mintha biztonságban lennénk, akkor gyorsan átválthatjuk ezt a nagy izgalomállapotot, átélve a félelem helyett az élvezet vagy az izgalom egyikét. .
Ha például egy Halloween kísértetjárta belép egy kísértetjárta házba, amikor előre látja, hogy egy ghoul kiugrik rád, és tudta, hogy ez nem valójában fenyegetés, akkor gyorsan átválthatja a tapasztalatokat. Ezzel szemben, ha éjszaka sötét sétányon sétálsz, és egy idegen üldözni kezdi Önt, akkor mind az érzelmi, mind a gondolkodási területei egyetértenek abban, hogy a helyzet veszélyes, és ideje elmenekülni!
De hogyan csinálja ezt az agyad?
**********A félelem az agyban kezdődik és átterjed a testben, hogy a lehető legjobb védekezésre vagy repülésre reagáljon. A félelemre adott válasz az agynak amygdala nevű régiójában kezdődik. Az agy ideiglenes lebenyében lévő mandula alakú magkészlet arra szolgál, hogy felfedezzük az ingerek érzelmi nyugalmát - mennyi valami kiemelkedik számunkra.
Például az amygdala akkor aktiválódik, amikor egy érzelemmel rendelkező emberi arcot látunk. Ez a reakció kifejezettebb a haragtól és a félelemtől. Egy fenyegető inger, például egy ragadozó látása, félelmet vált ki az amygdalaban, amely aktiválja a harcban vagy repülésben részt vevő motoros funkciók előkészítésében részt vevő területeket. Ez szintén kiváltja a stresszhormonok és a szimpatikus idegrendszer felszabadulását.
Ez testi változásokhoz vezet, amelyek arra késztenek minket, hogy a veszélyben hatékonyabbak lehessenek: Az agy hiperalercssé válik, a pupillák kitágulnak, a hörgők kitágulnak és felgyorsul a légzés. A pulzusszám és a vérnyomás emelkedése. A véráram és a glükózáram a csontvázizmokban növekszik. A túlélés szempontjából nem létfontosságú szervek, például a gyomor-bél rendszer lelassul.
Az agynak a hippokampusznak nevezett része szorosan kapcsolódik az amygdala-hoz. A hippokampusz és a prefrontalis kéreg segít az agynak az észlelt fenyegetés értelmezésében. Részt vesznek a kontextus magasabb szintű feldolgozásában, amely segít az embernek megérteni, hogy az észlelt fenyegetés valós-e.
Például, ha egy oroszlán vadonban megnéz, erõs félelemreakciót válthat ki, de az ugyanazon oroszlán állatkertben való kilátására adott válasz inkább a kíváncsiság és a gondolkodás, hogy az oroszlán aranyos. Ennek oka az, hogy a hippokampusz és a frontális kéreg feldolgozza a kontextuális információkat, és a gátló utak tompítják az amygdala félelem válaszát és annak downstream eredményeit. Alapvetően az agy „gondolkodási” áramköre megnyugtatja „érzelmi” területeinket, hogy valójában rendben vagyunk.
**********
Ha egy kutya megtámad, vagy lát, hogy egy másik kutya támad, akkor félelmet vált ki. (Jaromir Chalabala / Shutterstock.com) Más állatokhoz hasonlóan a félelmet gyakran megtanuljuk személyes tapasztalataink révén is, például egy agresszív kutya támadásakor vagy más emberek agresszív kutya általi támadásaként.
Az evolúciósan egyedülálló és lenyűgöző tanulási mód az emberekben az oktatáson keresztül történik - a beszélt szavakból vagy az írásbeli jegyzetekből tanulunk! Ha egy jel szerint a kutya veszélyes, akkor a kutya közelsége félelmet vált ki.
Hasonlóképpen tanuljuk meg a biztonságot: egy háziasított kutya megtapasztalása, a többi ember biztonságos interakciójának megfigyelése vagy annak jelének olvasása, hogy a kutya barátságos.
**********
A félelem elvonja a figyelmet, ami pozitív élmény lehet. Amikor valami félelmetes történik, abban a pillanatban nagy figyelmeztetésben vagyunk, és nem foglalkozunk más olyan dolgokkal, amelyek gondolkodásunk lehetnek (bajba kerülünk a munkahelyen, aggódunk egy nagy teszt miatt másnap), ami idehozza minket és Most.
Ezenkívül, amikor megtapasztaljuk ezeket a félelmetes dolgokat az emberek életében, gyakran azt tapasztaljuk, hogy az érzelmek pozitív módon fertőzőek lehetnek. Társadalmi lények vagyunk, képesek vagyunk tanulni egymástól. Tehát, amikor átnézi a kísértetjárta házában lévő barátját, és gyorsan sikoltozik a nevetéshez, társadalmi szempontból képes felvenni az érzelmi állapotát, amely pozitívan befolyásolhatja a sajátját.
Noha ezen tényezők mindegyike - kontextus, figyelmetlenség, társadalmi tanulás - befolyásolhatja a félelem tapasztalásának módját, mindazokat az embereket összekötő közös téma az ellenőrzésünk érzése. Amikor képesek vagyunk felismerni, hogy mi valós fenyegetés, és mi nem valódi fenyegetés, újjáéleszteni a tapasztalatokat és élvezni az adott pillanat izgalmát, végül egy olyan helyen vagyunk, ahol ellenőrzés alatt állunk. A kontroll ezen észlelése elengedhetetlen ahhoz, hogy megtapasztaljuk és hogyan reagáljunk a félelemre. Amikor legyőzzük a kezdeti „harc vagy repülés” rohanást, gyakran elégedetteknek érezzük magunkat, megbizonyosodunk arról, hogy biztonságban vagyunk, és magabiztosabbak vagyunk abban, hogy szembeszálljunk azokkal a dolgokkal, amelyek kezdetben féltek.
Fontos szem előtt tartani, hogy mindenki más és egyedülálló értelemben véli, hogy mi félelmetes vagy élvezetes. Ez felveti egy újabb kérdést: Noha sokan jó félelmet élvezhetnek, miért mások utálhatják ezt egyenesen?
**********Bármilyen kiegyensúlyozatlanság az állati agyban a félelem és az irányítási érzés között az emberi agyban túl sok vagy nem elegendő izgalmat okozhat. Ha az egyén úgy látja, hogy a tapasztalat „túl valós”, akkor a szélsőséges félelemre adott válasz legyőzheti a helyzet feletti ellenőrzés érzetét.
Ez történhet még azoknál is, akik szeretik a félelmetes élményeket: Lehet, hogy élvezik Freddy Krueger filmeit, de túlságosan rettegnek az „Ördögűzőt”, mivel túl valóságosnak érzik magukat, és a félelemre adott reakciót a kortikális agy nem módosítja.
Másrészt, ha a tapasztalat nem eléggé váltja ki az érzelmi agyat, vagy ha túl irreális a gondolkodó kognitív agy számára, akkor az élmény unalmas lehet. Egy biológus, aki nem tudja lehangolni kognitív agyát az összes olyan testi elemzésből, amely egy zombi filmben reálisan lehetetlen, elemezni lehet, hogy nem élvezheti annyira a „The Walking Dead” -ot, mint egy másik személy.
Tehát ha az érzelmi agy túl retteg, és a kognitív agy tehetetlen, vagy ha az érzelmi agy unatkozik, és a kognitív agy túl elnyomja, akkor a félelmetes filmek és élmények nem lehetnek olyan szórakoztatóak.
**********Minden szórakozás mellett, a szokatlan szintű félelem és szorongás jelentős szorongást és diszfunkciót okozhat, és korlátozhatja az ember sikerét és az élet örömét. Szinte minden negyedik ember életet él valamilyen szorongásos rendellenességben, és közel nyolc százalékuk posztraumás stressz rendellenességet (PTSD) szenved.
A szorongás és a félelem rendellenességei között szerepelnek fóbiák, társadalmi fóbák, generalizált szorongásos rendellenességek, szétválási szorongás, PTSD és obszesszív kompulzív rendellenességek. Ezek a betegségek általában fiatal korban kezdődnek, és megfelelő kezelés nélkül krónikusak és gyengítővé válhatnak, és befolyásolhatják az ember életpályáját. A jó hír az, hogy olyan hatékony kezelésekkel rendelkezünk, amelyek viszonylag rövid idő alatt működnek, pszichoterápia és gyógyszerek formájában.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Arash Javanbakht, a Wayne Állami Egyetem pszichiátriai asszisztense
Linda Saab, a Wayne Állami Egyetem pszichiátriai asszisztense
