1826. december 25-én a West Point-ban nem volt tipikus karácsony reggel. A kadetek megálltak a laktanyájukból, szakadt ruhák vagy csavarodtak. Sokan mezítláb voltak, átkoztak, még mindig részeg voltak az előző éjszakától. A kadetek mögött a West Point északi laktanyája egy rom állapotban állt. Az ablakok összetörtek, az épület bútorokkal együtt. A gerendákat letéptették a lépcsőkből, és más törmelékkel dobták le. Darab darabokra összetört tányérok, edények és egy csésze sorakoznak a földre. A vádló és az ittas kadetok keverékét vizsgálva a nap tisztje elbocsátotta a holttestet. Hosszú éjszaka volt mindenkinek. Végül is zavargások történtek, amelyeket a tojáscsökkenés okozott.
Ugyanebben az évben Sylvanus Thayer ezredes, az akadémia szigorú és előrelátó szuperintendens kifejezetten megtiltotta az alkohol vásárlását, tárolását vagy fogyasztását West Point-ban. Ez a lépés tükrözte a merész fegyelmet, amelyet Thayer hozott West Pointba. Mielőtt Thayer 1817-ben szuperintendenssé vált, West Point alig hasonlított a modern kor elismert katonai akadémiájára. Amikor 1802-ben először nyitotta meg kapuit, ez nem volt más, mint néhány háború épület, tíz kadettal, amelyeket három tanár tanított. A hallgatókat az év bármely pontján felvették, és a felvételi normák nevetségesek voltak. Mindez megváltozott az 1812-es háború után, amikor az amerikai katonai kudarcok arra késztették a Kongresszust, hogy több pénzt költjen az intézményre. Őket állították Thayerbe, mint szuperintendenst, abban a reményben, hogy rendet fog hozni az elhagyott akadémiára.
A West Point atyjának nevezett Thayer szigorú szabályokkal forradalmasította az akadémiát: a West Point-i hallgatók nem engedték elhagyni az egyetemet, főzni a kollégiumban vagy párbajban. Leginkább Thayer szerzeteseinek fegyelemével sikerült az akadémiát kaotikus intézményből átalakítani tisztelt tanulási helyre. Az 1826-os karácsony reggelén azonban nem csak egy kis káosz jelent meg - híreket hozott egy zavargásról, amely a West Point-i hallgatók közel egyharmadát érintette, és az elkövetkező évtizedekben megváltoztatta az akadémia arcát.
A zavargások pusztító hatásai ellenére történetük nagyrészt ismeretlen, különösen a jelenlegi West Point-i hallgatók számára. "Aligha tud róla. Ha összekapcsolják 4400 kadetta, 3000 szövetségi alkalmazott, 1500 katonai személyzet és oktató között, kétlem, hogy 30 ember tud valamit róla" - mondja Sherman Fleek, a West Point parancsnok történésze.
Sylvanus Thayer, a West Point "atyja". Robert Weir portréja. Kép a Wikipedia-n keresztül.
Manapság a tojás nog nem feltétlenül jelenti az alkohol jelentését: az élelmiszerboltok polcán vásárolt dolgok nem más, mint tojás, tej, tejszín, cukor és válogatott fűszerek, és a Starbucks nem csúsztatja a rumot szeretett latte verziójába. tojáslikőr. De tojáskorában a tojáscsomó többnyire alkoholmentes volt, egy széles körben elfogyasztott forrótej-lyukasztó leszármazottja, posztsztussal ismert, amely túrós borot vagy alet tartalmazott. Középkorban a tojászsugorítást csak a felső osztály élvezte, mivel a friss tejhez való hozzáférés ritka volt. Mire a tojásgyűrű átlépett az Atlanti-óceánon és elérte a Gyarmati Amerikát, az italt minden osztály mindenki széles körben élvezte, nagyrészt az új, talált alapanyagok sokaságának köszönhetően - a tejgazdaságok voltak elterjedtek a kolóniákban és a A "Háromszög kereskedelem" (cukor, rabszolgák és rum) rum magassága szintén széles körben elérhető volt. Mint ilyen széles körben elérhető ital, a egg nog nagyon népszerű ital lett az amerikaiak körében; George Washingtonnak még híres receptje volt az italra, amely tartalmazott rumot, sherryt, pálinkát és whiskyt egy extra rúgáshoz.
A tojásmag a West Point éves karácsonyi ünnepségének tradicionális része volt, ám Thayer alkohol-moratóriuma csavarkulcsot dobott az ünnepségekre. Nem kellett volna megtagadni egy éjszakai megbeszélést, néhány kadéta a közeli kocsmákból italt csempészni kezdett az ünnepi partira. Az egyik kadeta Jefferson Davis, a Konföderáció jövőbeli elnöke volt. Jefferson korábban rosszul viselkedett az alkohollal. Az 1828. évi osztály tagja volt az első olyan tanuló, akit letartóztattak Benny Havenbe való elutazása miatt, a West Point közelében található két kocsma egyikében, és az egyetlen, amely lehetővé tette a diákoknak, hogy csereüket alkoholoskodjanak. Egy másik alkalommal Davis állítólag annyira részeg volt, hogy leesett egy 60 méteres szakadékba. Nem volt akarja félni a jó partitól, és lelkesen volt a fedélzeten a többi kadéta azon tervével, hogy booze-t hoz az ünnepi partira.
Thayer alkoholtilalma nem haladta meg az akadémia határait, és különféle öntözőnyílások léteztek még West Point határain kívül is. Ezek közül a legnépszerűbb, Benny Haven's Tavern, amelyet még mindig a rendezvényterem falán található falfestmény halhatatlanná tesz. Benny Havennél a kadétok cserélni lehetett takarókat és cipőket a booze-hoz, bár az iskolából bármi (pl. Egyenruhák) csapata korlátozott volt. Amikor Edgar Allan Poe részt vett a West Pointon, állítólag ideje nagy részét Benny Havennél töltötte (ami magyarázhatja az akadémia elbocsátását mindössze egy év elteltével). 1826 előtt egy másik kocsma létezett a közvetlenül West Point mögött található ingatlanon. North kocsma, amint azt nevezték, annyira közel volt az akadémiához, hogy gyakran vonzott a kaddetekhez - Thayer ezt a kísértést kezelte az ingatlan megvásárlásával és a kocsmát kórházá alakítva.
Benny Haven túl dráganak bizonyult ahhoz, hogy kiszállítsa a folyadékmennyiséget, amelyet a kadettek akartak hozni az ünnepi partira. Ehelyett, néhány éjszaka karácsony előtt három kadéta átlépte a Hudson folyót a keleti parton, hogy whiskyt szerezzen a térség másik kocsmájából, a Martin kocsmából. Miután néhány pohárot magukkal beolvadtak, a kadétok visszavitték az embercsempét a folyón át az akadémiára. A dokknál találtak egy felvett egyszemélyes őröket, ám 35 centet fizettek az embernek, hogy hátra fordítsa, amíg a rakományt kirakodtak. Az alkoholtartályokat ezután a kadettek magántulajdonában tárolták, karácsony éjszaka elrejtve - összesen három vagy négy liter whiskyt.
Thayer szigorú volt, de nem volt sűrű. A kadétok korábban alkoholt csempésztek az akadémiába, és ezeket a helyzeteket egyéni módon kezelték. Feltételezte, hogy az ünnepekkel hasonló események lesznek - sőt, az esti órákban egy kis partin megvitatta ezt a lehetõséget kollégáival. Thayer azonban csak a szokásos óvintézkedéseket vette igénybe, és ugyanazt a két tisztet - Ethan Allen Hitchcock kapitányt és William A. Thorton hadnagyot - kinevezte az északi laktanyák megfigyelésére.
A West Point eredeti helyének gravírozása, beleértve az északi laktanyát (a bal szélső épület). Kép a Wikipedia-n keresztül.
Amikor Thorton és Hitchcock éjfél körül lefeküdt, semmi sem tűnt szokatlannak. Négy órával később Hitchcock felébredt az emelt fiúk hangjára, néhányszor fölötte. A partit összeomlva hat vagy hét kadettet talált, szemmel láthatóan koptatott. Parancsolta számukra, hogy szálljanak vissza a szobájukba, és elindultak. Mielőtt visszatért a saját lakásába, Hitchcock azonban hallotta, hogy egy másik parti zajlik a szomszédos hálószobában. Amikor belépett, újabb két részeg kadettet talált, és megpróbált egy takaró alatt elrejteni. A harmadik kadét, szintén részeg, nem volt hajlandó megmutatni az arcát, kalapot használva elhúzódó maszkként. Amint Hitchcock továbbra is követelte, hogy a kadét feltárja személyazonosságát, néhány dühös szót cseréltek - elegendő ahhoz, hogy más közeli katétereket felbűvöljenek, akik (miután Hitchcock távozott) azt kiáltották: "Szerezd meg dirkordjaidat és bajonettjeit ... és pisztolyokat, ha vannak ilyenek. Még mielőtt vége lesz ennek az éjszakának, Hitchcock halott lesz! "
Az alkohollal dúsított bátorság ösztönözve az Egg Nog Riot kikapcsolt és fut. Elég hamarosan Hitchcock zavargást hallott az alsóbb szintről, látszólag nagyobbnak és sorosabbnak, mint az a fél, amelyet felrobbant. A beavatkozáshoz rohant egy részeg Jefferson Davis mellett, aki Hitchcockkal együtt berobbant a szobába, és (szörnyű időzítéssel) bejelentette: "Tegye el a szarvasfiúkat! Hitchcock kapitány jön!" Hitchcock természetesen már ott volt, és elrendelte Davis-t, aki végül híressé válik a mexikói-amerikai háborúban elkövetett kizsákmányolásai miatt, vissza a szobájába - Davis teljesített, megmenekülve az udvari harctól.
Más kadetok részeg állapotukban nem voltak olyan kényelmesek. Thorton a gyűlések széttörésére tett kísérletében kardot fenyegetett egy karddal - egy másik kadét valójában egy darab fával ütött Thortonra, és leütötte. A dolgok nem sokkal jobbak voltak Hitchcock számára. Mikor megkísérelte áttörni egy barikádos ajtót, a kadét kihúzta a pisztolyt, és megpróbálta lelőni. Egy másik kadér felugrott, amikor lövöldözött, és ártalmatlanul eljuttatta a golyót az ajtószárnyba, de a találkozás elegendő volt, hogy meggyőzze Hitchcockot, hogy szüksége van valamilyen biztonsági mentésre.
Hitchcock talált egy kadéti megkönnyebbülést őrző embert, és azt mondta neki, hogy "hozza ide a comot". A „com” alatt a Hitchcock a kadetok parancsnokát jelentette, ám a barakkban gyorsan elterjedtek a pletykák, hogy Hitchcock hívja fel a „bombázókat”. A kadetek beceneve a rendes tüzérségi férfiak számára, akik szintén West Pointban álltak. A kadetok gyűlölték a tüzérségi embereket, és úgy tekintették, hogy Hitchcock őket idézték, mert sértetik az integritásukat. Az északi laktanyában lévő kadetok fegyvereket kezdtek megpróbálni, hogy megvédjék az épületet a tüzérségi férfiaktól. A laktanyán belüli erőszak fokozódott, amikor a kadettek összetörték edényeket és ablakokat, és eltörték a bútorokat.
A tüzérségi férfiak természetesen soha nem jöttek, és lassan, de biztosan a részeg csőcsel elkezdett józanulni. Végül William Worth, a kadettek parancsnoka megérkezett a helyszínre. A hatalma elegendő volt ahhoz, hogy az Egg Nog Riot-t jó pihenésre tegye.
A kadétok részeg ünnepi káosz estéje azonban nem ért véget karácsony reggelén. A mintegy 260 kadéta közül 90-et lehetett vádemelni az éjszakai események miatt. Ahelyett, hogy mindegyikre felhívta volna a figyelmet, amely gyengén tükrözte volna az akadémiát az anarchikus helyről alkotott kép megerősítésével, Thayer csak a leginkább agresszív bűnelkövetőkkel kezdett el foglalkozni, 19 kadettet kiűzve. Jefferson Davisnek sikerült menekülnie az estétől, éppúgy, mint jövőbeli tábornokának, Robert E. Lee-nek, aki a lázadás idején egyúttal West Point hallgatója volt.
Az Egg Nog zavargásainak egyik épülete sem marad a West Point mai campusán, de a zavargások tartós hatással voltak a campus építészetére. Az 1840-es években, amikor új laktanyákat építettek, azok rövid folyosókat tartalmaztak, amelyek megkövetelték a kadettek számára, hogy teljes mértékben kilépjenek az épületből, hogy egy másik emelethez férjenek hozzá. (Ezen laktanyák közül csak egy még mindig áll.)
"Amikor ezeket építették, megtették a tömeg irányításának mértékét" - mondja Fleek. "Ez megnehezítené a kadétok számára, hogy kiszabaduljanak a kezéből, és nagy számban gyűjtsenek össze."
West Point már nem tartja nagyszabású ünnepi ünnepségét, és ahol vannak pártok, az alkoholhoz való hozzáférés rendkívül korlátozott, tehát az ejtős kadetok esélye, hogy túl sokat inni a jó dolgokról, továbbra is a legenda dolga.
