A művészettörténet során a mimika, a reprodukció és a hamisítás közötti vonalak gyakran elmosódtak. Míg a hamisítást, amelyet úgy definiálnak, hogy valaki másnak eldobja a munkát, meglehetősen könnyű megkülönböztetni, az eredetiség határait nehezebb kitörni. Vegyük például Andy Warhol Brillo Box dobozát - amely nemcsak egy meglévő kereskedelmi mintát másolt, hanem olyan mennyiségben is létezik, hogy lehetetlen megmondani, melyeket közvetlenül a művész készített, szemben az asszisztensek és ácsok csapatával - vagy Marcel Duchamp „LHOOQ”, da Vinci „Mona Lisa” dokumentált, tömeggyártású változata, amely az eredetitől megkülönböztethetetlen, kivéve a kézzel rajzolt arcszőröket és a portré alatt felírt betűsorokat. Az ősi időkre nézve, a BBC Culture Jason Farago megjegyzése szerint a rómaiak kortárs replikáikat az eredeti görög szobrokkal egyenértékűnek tekintették - ez a mai napig fennálló érzés, sok múzeum az elveszített klasszikusok későbbi példányait világítja meg.
Az észak-reneszánsz alatt tevékenykedő mesterfestő és nyomdász Albrecht Dürer számára az eredetiség egyértelműbb fogalom volt. Amint arra figyelmeztette, 1511-es „Szűz élete” című sorozatának szenvedélyes bevezetésében: „Óvakodj, irigyelesek tolvajok mások munkájáért és találmányaitól, tartsd gondolatlan kezed a mi munkáinktól.” De amit Dürer a plagizmusnak tartott, mások, ideértve a Marcantonio Raimondi gravírot is, amely tisztelgésnek, vagy akár ingyenes nyilvánosságnak tekinthető. Dürer végül bírósági útra vette Raimondit, amikor Noah Charney művészettörténész úgy határozta meg, hogy „a művészspecifikus szellemi tulajdonjog első ismert esete a bíróság elé került.” Elégedetlenségére a velencei testület Raimondi oldalát vette fel, rámutatva a művész jóindulatú szándékának bizonyítékaként.

A korai szerzői jogi csata által feltett kérdések ma továbbra is megosztják a tudósokat és a művészet szerelmeseit. Ahogy Lydia Pyne hiperallergiát kér, „hol kezdődik az„ eredeti ”és a„ másolás ”? És még lényegesen: hol kezdődik a „másolat” és a „hamis”? ”
A texasi egyetemen, az austini Blantoni Művészeti Múzeumban folyamatban lévő kiállítás Dürer, Raimondi, Raphael, Michelangelo, Giorgio Ghisi és más reneszánsz óriások nyomait készíti, hogy feltárja ezt a művész és a copyist közötti gyakran feszült kapcsolatot. Cím címe: Másolatok, hamisítványok és reprodukciók: A reneszánsz nyomtatásban a show azzal érvel, hogy a másolatok, a szóhoz kapcsolódó negatív konnotációk ellenére, nem feltétlenül alsóbbrendű az úgynevezett „eredetiknél”.
A reneszánsz nyomatok két fő kategóriába sorolhatók: fametszet és metszet. Az előbbieket dombornyomással készítették, amelyben egy fadarabot vágtak és tintával lefedték, hogy lenyomatot hozzanak létre. A fametszetben gyakran több ember vett részt, akik mindegyikének különféle termelési szakaszai voltak. Időközben egy metszetben mélynyomást használták, amely egy összetettebb folyamat, amelynek során a képet fémlemezre faragták, a bemetszett vonalakat tintával kitöltötték és nagynyomású görgővel nyomtatták a papírt az elsüllyedt jelölésekbe. A fametszettel ellentétben ugyanaz az egyén gyakran volt a felelős a mű teljes részéért, így a mestergravítók, például Martin Schongauer magabiztosak voltak abban, hogy egy adott nyomtatvány szerzői jogát állítják. A végtermék szintén általában részletesebben szállított, mint a fametszet.

Ez megváltozott, amikor Dürer lépett be a képbe. A művész megtalálta a módját, hogy a fametszetet a metszetek szintjére emelje, azonos módon aláírva, és kivágva a középső embert, hogy megmutassa, hogy „minden benyomásnak megvan az eredetiségének követelménye”. A szerzőség meghatározásának ez a változása bonyolította a már zavaros képet. különbségtétel a másolatok, a hamisítások és az eredeti példányok között, a névtelen kézművesek csoportjának felváltása egyetlen megnevezett művésztel, és kiemelve az erőfeszítés mértékét, amely a rajz bármelyik nyomtatási változatra való fordításához szükséges.
Összehasonlítva: Dürer kortársa, Raimondi, lelkesen bocsátotta alkotásait mások munkájának szinte pontos reprodukcióiént. Az eredetiség feletti replikáció hangsúlyozása miatt egyik Raimondi kompozíció sem „magabiztosan elfogadható sajátként” - írja Catherine Wilkinson az Art Journal számára . Valószínű lenne tévedni egy Raimondi-nyomtatványt egy Dürer-nyomtatással, amely létrehozásának természetéből adódóan egy rajz másolata, amelyet egy fadarabra vagy fémlemezre helyeztek át. Ugyanakkor szinte lehetetlen lenne tévesen azonosítani a fekete-fehér Raimondi nyomtatványt, mivel az eredeti, színtel teli Raphael festmény tükrözi.
A kiállítás végleges galériája szemléltető példát mutat arra, hogy a szándék és a kontextus hogyan alakítja a különbséget a reprodukciók, másolatok és hamisítások között. Itt Giulio Bonasone „Szomorúság szűzének” két példánya - viszont az eredeti Raphael Raimondi reprodukcióján alapul - egymás mellett lógnak, az ikrek azonban még nincsenek, a papír- és tintahangok, valamint a a mindkét nyomat készítéséhez használt vésett lemez kopásából adódó változások. A nyomatok egyidejűleg másolatok, abban az esetben, ha utánozzák a fennmaradó mű vonalait és összetételét, valamint a különálló műtárgyakat saját magukban, különbséget téve minden más műalkotástól alkotásuk lehetetlen megismételhető körülményei alapján. Dürer valószínűleg elutasítja ezeket a műveket legjobban származékként és hamisítványokat legrosszabb esetben, de amint azt a kiállítás állítja, a végső döntés a nézők észlelésére irányul. Függetlenül attól, hogy elfogadja-e a szerzők magasabb szintű képességeit, vagy fordítva, a Bonasone-nyomatok önmagukban lenyűgözőek, amelyek lényegében a modern fényképek 16. századi megfelelői.
Másolatok, hamisítványok és reprodukciók: A reneszánsz grafika a texasi egyetemen, Austin Blanton Művészeti Múzeumában, 2019. június 16-ig látható.