A dinoszauruszok kihalása régóta rejtély. A paleontológusok generációja után generáció után különféle mechanizmusokat javasoltak, amelyek a dinoszauruszokat feledésbe vonhatták. Manapság a kihalási központjukról folytatott vita nagy része a világűrből egy nagy darab szikladarab által okozott károk miatt körülbelül 65 millió évvel ezelőtt sújtotta a Földet, ám szórakoztató lehet visszatekintni más hipotézisekre, amelyeket a tudósok évek óta elhagytak. ezelőtt.
A dinoszauruszok kipusztulásának egyik kedvenc magyarázata a "faji öregedés" fogalmát tartalmazza. A gondolkodás ideje alatt, a 19. század végén és a 20. század elején, a paleontológusok nem voltak biztosak abban, hogy mi okozta az evolúciót. Nem mindenki értett egyet azzal, hogy a természetes szelekció az evolúció elsődleges mechanizmusa, és sok tudós úgy gondolta, hogy az evolúciót belső erők mozgathatják, amelyek az organizmusokat előre meghatározott evolúciós pályára helyezik.
A faji korosztály szépen illeszkedik ahhoz az elképzeléshez, hogy az evolúciónak meg volt határozott iránya. Egyes tudósok szerint a fajok, mint az egyes állatok, élettartama is fennáll. Egy új faj fejlődése a születése, a kihalás pedig a halála lenne. Míg egy faj halálát végül környezeti okok okozzák, addig nem lehetett tovább alkalmazkodni, mert túl "öregedtek".
A tudósok úgy gondolták, hogy látják ennek az "evolúciós öregségnek" a jeleit, mint például a méret növekedése, az őseik tulajdonságainak elvesztése vagy a tüskék, szarvak vagy tüskék számának növekedése a testben. Ez az utolsó trend elsősorban a kihalt gerinctelenekkel végzett munkán alapult, amelyet Charles Emerson Beecher végzett, de úgy tűnt, hogy a „degeneráció” ugyanazok a jelei jelképezik a dinoszauruszokat is. Sokan meglehetősen nagyok voltak, némelyek fogaknak tűntek, és a fajták, például a Triceratops és a Stegosaurus nagyon díszesen díszítettek. Nyilvánvaló, hogy a dinoszauruszok érett voltak a kihalásra, és régóta voltak. Ez arra késztette a paleontológus Richard Swann Lull véleményét, hogy "a csoda nem az, hogy meghalt, hanem hogy túl sokáig éltek".
Még akkor is ismert volt, hogy egyes dinoszauruszok kihaltak mások előtt, és nem minden dinoszaurusz felel meg ezeknek a „degenerált” trendeknek. Amit a tudósok fedeztek fel, nem illeszkedett szépen a faji öregedés gondolatába, és végül elvetették azt az elképzelést, amikor a paleontológiát a genetika, a populációbiológia és más tudományágakkal kombináltak az 1940-es és 1950-es évek „modern” evolúciós szintézisének kialakításakor. Nem voltak evolúciót vagy kihalást okozó belső erők; A természetes szelekció kulcsa mindkét természeti jelenség megértéséhez. Annak ellenére, hogy milyen evolúciós nyomást gyakoroltak a dinoszauruszokon, még mindig vitatják.
