Hétvégén Kína megvalósította azt, amit egyetlen ország sem tett évtizedek óta: december 14-én, szombaton a Kína Chang'e-3 holdjárója megérintette a Hold felszínét, ez az első lágy leszállás 37 év alatt. Kína csatlakozott Oroszországhoz és az Egyesült Államokhoz mint harmadik nemzet, amely ténylegesen kerekeket helyezett a hold felszínére.
A Chang'e-3 landoló belsejében egy rover volt, Jade Rabbit néven ismert. Az egyik első lépés, amelyet a Jade Rabbit és a Chang'e-3 elvégezte, amikor mindkettőbe betelepedtek, megfordult, és fényképeket készítettek egymásról:
A Jade Rabbit holdkísérő. Fotó: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
A Chang'e-3 holdfülke. Fotó: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Emily Lakdawalla a Planetary Society nevében fotókat, videókat és egyéb forrásokat gyűjtött az űrrepülés közösségétől és a kínai állami médiától, ideértve a fenti leszállás videóját.
A leszállás médiajelentései óvatosan határozzák meg, hogy ez az első „lágy leszállás” évtizedek óta. Az elővigyázatosság fontos, mivel az utóbbi időben sok cuccot tettünk a Holdra - csak az összes becsapódott. A NASA LCROSS küldetése például szándékosan berabol egy rakétahéjat a Holdba, vagy az Ebb és Flow műholdakat, amelyeket a felszínre küldtek meghalni.
Kína késett az űrversenyen - az ország egy évvel az Apollo 11 űrhajósok a Holdon sétálva küldte pályájára első műholdat. A hétvégi leszállás csak a legújabb az ország agresszív űrhajózásában. Kína már a Chang'e-3 sikere nyomán gyorsan bejelentette a következő küldetését - a holdi talajminták visszatérésének a Földre vonatkozó, 2017-re tervezett tervét.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Mielőtt ez az év kifogyna, Kína Rover-jének hajóznia kellene a holdot
T Mínusz három nap, amíg a NASA nem küld két, a holdra zuhanó műholdat
