Az üresség örökre megváltoztatta a közvélemény környezettudatos felfogását - egy olyan ijesztő növekvő hely, amely tudósok generációját mozgósította, és összehozta a világot, hogy legyőzzék a légkörünket fenyegető veszélyt. De 30 évvel a felfedezése után az ózonlyuknak nincs olyan horror-történet-konnotációja, mint régen. Hogyan változott a beszélgetés - és mennyire rossz az ózonlyuk?
kapcsolodo tartalom
- Egy ember találta fel a 20. század leggyengébb anyagát
- Valaki, valahol még mindig nagy mennyiségű ózonréteget lebontó vegyületet bocsát ki
- Az éghajlatváltozás elpusztíthatja az ózonréteget az USA felett
Ahhoz, hogy megértsük, kb. 250 évvel kell visszamennie. A tudósok a tudomány kezdete óta megpróbálták tanulmányozni a láthatatlant, ám a Föld légkörének első valódi megértése az 1700-as években jött létre. 1776-ban Antoine Lavoisier bizonyította, hogy az oxigén kémiai elem, és a periódusos rendszer nyolcadik helyére került. A Lavoisieréhez hasonló felfedezéseket ösztönző tudományos forradalom elektromos kísérletekhez vezetett, amelyek büdös kinyilatkoztatáshoz vezettek: Ha az elektromos áramot oxigénen juttatják át, furcsa, enyhén csípő szaga volt.
Az 1830-as években Christian Friedrich Schönbein létrehozta az „ózon” kifejezést a szag számára, és áthúzta az ozein görög szót, amely azt jelenti: „szaga”. Végül felfedezték, hogy az ózon három oxigénatomból álló gáz. A tudósok elkezdenek spekulálni, hogy ez a légkör kritikus alkotóeleme, sőt, hogy képes is elnyelni a nap sugarait.
Charles Fabry és Henri Buisson nevű francia tudóspár egy interferométert használt az 1913-as légkör ózonjának legpontosabb méréséhez. Felfedezték, hogy az ózon a sztratoszférában egy rétegben, körülbelül 12-18 mérföldnyire a felszín felett gyűlik össze, és elnyeli az ultraibolya fényt.
Mivel az ózon megakadályozza a sugárzás eljutását a Föld felszínéhez, kritikus védelmet nyújt a nap égő sugarai ellen. Ha a légkörben nem lenne ózon, írja a NASA, „a Nap intenzív UV sugarai sterilizálják a Föld felszínét.” Az évek során a tudósok megtanultak, hogy a réteg rendkívül vékony, hogy a napok és az évszakok során változik, és hogy különböző koncentrációkkal rendelkezik a különböző területeken.
Még akkor is, amikor a kutatók elkezdték az ózonszintek tanulmányozását, elkezdtek gondolkodni azon, hogy az kimeríthető-e. Az 1970-es évekre azt kérdezték, hogy a szuperszonikus repülőgépek és az űrrepülőgép - például közvetlenül a sztratoszférába jutó kipufogógázok - kibocsátása befolyásolhatja az abban a magasságban lévő gázokat.
Kiderült, hogy a zsugorodás nem az ózonréteg legrosszabb ellensége - az igazi veszélyt olyan dolgok, mint a hajlakk palackok és a borotvakrém-dobozok, tartalmazzák. 1974-ben egy tájékozódási cikk kimutatta, hogy a spray-palackokban használt klorofluor-szénhidrogének (CFC-k) elpusztítják a légköri ózonot. A felfedezés Paul Crutzennek, Mario Molinak és F. Sherwood Rowlandnek Nobel-díjat kapott, és minden tekintetük a Földet körülvevő láthatatlan réteg felé fordult.
De amit találtak, még a tudósokat is megdöbbentette, akik meg voltak győződve arról, hogy a CFC-k lebontják az ózonot. Richard Farman, egy olyan légköri tudós, aki évtizedek óta gyűjt adatokat az Antarktiszon, azt gondolta, hogy hangszerei megsérültek, amikor az ózon drasztikus cseppjei kezdett megjelenni a kontinensen. Nem voltak: Az ózonréteget inkább megsértették, mint a tudósok el tudták volna képzelni, mielőtt Farman felfedezte volna a lyukat.
Amint az ózon lyukának szivárog a média, nem vált semmi rövidre a világszerte tapasztalható szenzációval. A tudósok becsapódtak, hogy megértsék a lyuk mögötti kémiai folyamatokat, mivel a nyilvánosság félelmet fejezett ki a tudósok dél-sarkvidéki jóléte miatt, feltételezve, hogy a lyuk tanulmányozása közben azokat az ultraibolya sugaraknak teszik ki, amelyek vakoktól és szörnyűen leégtektől tehetik őket.
A vak juhok pletykái - a fokozott sugárzásról azt gondoltak, hogy szürkehályogot okoznak - és a megnövekedett bőrrák okozta a nyilvános félelmet. "Olyan, mint az égbolt az AIDS" - mondta egy rémült környezetvédő a Newsweek munkatársainak. Az ózon lyuk romlásától való félelem hatására 24 nemzet 1987-ben írta alá a CFC-k felhasználásának korlátozásáról szóló monreali jegyzőkönyvet.
Manapság a tudósok sokkal többet értnek az ózonlyukról. Tudják, hogy ez egy szezonális jelenség, amely Antarktisz tavaszán alakul ki, amikor az időjárás felmelegszik, és a CFC-k és az ózon közötti reakciók fokozódnak. Ahogy az időjárás lehűl az Antarktiszi télen, a lyuk fokozatosan helyreáll a következő évig. És az Antarktiszi ózonlyuk nem egyedül. 2003-ban „mini lyukot” észleltek Tibet fölött, és 2005-ben a tudósok megerősítették az Északi-sarkvidék fölötti vékonyodást, olyan drasztikusan, hogy lyuknak lehetne tekinteni.
Az ózon lyuk idején a világ minden tájáról származó tudósok léggömbök, műholdak és számítógépes modellek segítségével követik nyomon az ózon kimerülését az Antarktisz felett. Megállapították, hogy az ózon lyuk valójában egyre kisebb: A tudósok becslése szerint ha a Montreali Jegyzőkönyvet soha nem hajtják végre, a lyuk 2013-ig 40 százalékkal nőtt volna. Ehelyett várhatóan a lyuk 2050-re teljes mértékben meggyógyul.
Mivel a lyuk kinyílik és bezáródik, és évente eltéréseknek, légáram-mintáknak és más légköri dinamikáknak van kitéve, nehéz lehet a köztudatban maradni.
Bryan Johnson a Nemzeti Óceáni és Légköri Hatóság kutatókémikusa, aki évről évre segíti az ózonlyuk megfigyelését. Szerinte a környezet iránti aggodalmak eltolódtak a lyukaktól a szén-dioxid környezetre gyakorlásának módjai felé. "A légköri aggályoknak három fázisa van" - mondja. „Először savas eső volt. Aztán az ózon lyuk volt. Most üvegházhatású gázok, mint például a CO2.
Érthető, hogy amint a CFC-k kikerülnek a légkörből - ez egy folyamat 50–100 évig tarthat -, környezeti hatásaikkal is aggódnak. De van egy hátránya a lyuk alsó profiljának: A sikertörténet jobban elégedetten teheti a nyilvánosságot más légköri vészhelyzetekkel, például az éghajlatváltozással.
A legutóbbi emlékek egyik legnagyobb környezetvédelmi győzelmét mozgósította az ózonkárosodástól való félelem. De bár könnyen belátható, hogy miért rosszak a vak vakok, a fokozatos változásokat, például a CO2-kibocsátással járó változásokat, nehezebb számszerűsíteni (és félelmet). A közvélemény azt is feltételezheti, hogy mivel az ózonlyuk kérdését ilyen gyorsan „rögzítették”, ugyanolyan könnyű lesz megválaszolni az éghajlatváltozás sokkal összetettebb, lassabban mozgó problémáját.
A Johnsonhoz hasonló kutatók mégis úgy gondolják, hogy a világ mobilizálása az ózonlyuk körül reményjelző jelként jelenik meg a tudomány néha sötét légkörében. "Az ózonlyuk egyre jobb, és jobb lesz" - mondja Johnson. Nem minden nap a tudományos horror történet boldog véget ér.
