2013-ban egy olyan vírusos betegség, amely a tengeri csillagokat goo-ra változtatta, példátlan heves erővel sújtotta Oregon és Kalifornia csendes-óceáni partjait. A pazarló betegség először elforgatja a tengeri csillagok karjait, majd szárnyasítja őket, és végül az állatok teljes szétesését okozza. A járvány milliókat ölt meg, így meglepetés volt, amikor a tudósok nemrégiben példátlan számú fiatalkorút számoltak a Csendes-óceán partjainál.
kapcsolodo tartalom
- Ismerkedjen meg a mélytengeri változatos és bizarr „csillagokkal”
- Ezt a sört főzték a tengeri csillagok megmentése érdekében
- Mi öli a tengeri csillagokat?
Az Oregon Állami Egyetem kutatócsoportja, Bruce Menge tengerbiológus vezetésével évek óta követi a lila tengeri csillagokat ( Pisaster ochraceus ). A 2014-es járvány magassága alatt a lárva tengeri csillagok száma a sziklákon hasonló vagy kissé alacsonyabb volt, mint az előző években. "Néhány hónappal később a fiatalkorúak száma pedig a normáktól meghaladta a normákat - magasabb, mint amit valaha is láthattunk -, akár 300-szor is - mondja az egyetem nyilatkozata. - Nem ez volt a magas eset Település vagy több tengeri csillag születik. Csak rendkívüli túlélési arányuk volt a fiatalkorban. Nagy kérdés, hogy képesek-e felnőttkorba bejutni és feltölteni a lakosságot anélkül, hogy belemerülnének a tengeri csillagok pazarló betegségbe. "
A tengeri csillagot elpusztító járvány az egyik legszélesebb betegség-esemény, amelyet valaha valamely tengeri fajban rögzítettek - jelentetik a kutatók a PLOS One folyóiratban. A tengeri csillagok fontos ragadozók ezekben a tengeri ökoszisztémákban, és más állatokat ellenőrzés alatt tartanak. Elvesztése potenciálisan felboríthatja a helyi élelmiszerhálókat. A betegség még a tengeri csillagok unokatestvéreit, tengeri sünjait is érinti.
Menge és munkatársai írják, hogy a felnőtt tengeri csillagok halálának köszönhetően a rendelkezésre álló élelmiszerek a legnagyobb tényező lehet a legutóbbi fellendülés mögött. A felnőtt lakosságot akár 84 százalékkal is megsemmisítették, ezzel előkészítve az utat az új generáció számára.
"Figyelemre méltó" - mondja Pete Raimondi ökológus és evolúciós biológus a kaliforniai Santa Cruz-i Egyetemen Nsikan Akpan-nak a PBS Newshour-ban. "Nehéz még felbecsülni, hogy ez a hatalmas pótlási esemény olyan gyorsan zajlik a felnőttek vesztesége után."
A tengeri csillag nőstények milliókat tojásokat bocsáthatnak ki évente, és a lárvák 45-60 napig óceánáramban úsznak, jelenik meg az Akpan. Ez a szaporodási stratégia azt jelenti, hogy a tengeri csillagok gyors visszapattanásra képesek még azokon a területeken is, ahol úgy tűnik, hogy elpusztultak. A tengeri csillag gyógyulásakor nem a "megtörténik, vagy nem fog megtörténni" kérdés, hanem hogy mikor és mennyi ideig tart ez megtörténni. A lassú gyógyulás nagyobb zavart jelentene az élelmezési háló egyensúlyának.
A kutatók még mindig nem tudják, miért robbant fel a vírus ilyen nagy járványba. Korábban néhányan úgy gondolták, hogy a melegvíz miatt a tüskésbőrűek fogékonyabbak lehetnek a betegségre, ám Menge és mások megjegyezték, hogy a vírus az év hidegebb időszakaiban terjed, írja Will Houston az Eureka Times-Standard számára . Ha van olyan éghajlati vagy környezeti dátum, amely befolyásolja a betegség kitörését, ez nem egyértelmű.
Ez a bizonytalanság óvatossá teszi a kutatókat azzal, hogy azt állítják, hogy a népességfellendülés valódi fellendülés. Csak azért, mert a számok jól néznek ki, még nem jelenti azt, hogy a fiatal tengeri csillagok új termése nem engedelmeskedik a betegségnek, ha öregednek. Menge és más kutatók egyelőre továbbra is figyelni fogják, és megvárják, hogy a tengeri csillagok veszélyben vannak-e.
