Amikor az emberek meghalnak, gyakran arra utasítják szeretteiket, hogy szétszórják hamuikat valamelyik szeretett helyen. És a túlélők néha úgy döntenek, hogy a kedves öreg anyák vagy apák maradványait a családi kandalló tetejére vagy más kiállításra helyezik, nem pedig eltemetik őket. A katolikusok számára azonban ez a gyakorlat hirtelen megszabadulhat a stílusától. Amint Harriet Sherwood a The Guardian számára beszámol, a Vatikán úgy döntött, hogy a hamu csak szent helyeken tárolható, például temetőkben.
A hit doktrínájának kongregációja által éppen bejelentett új utasítások szerint, a Vatikáni testület, amely a katolikus doktrínának tisztázására törekszik, a római katolikusoknak temetőt vagy temetőket vagy más szent helyeket kellene eltemetniük. A dokumentum kimondja, hogy „a hamu megőrzése az otthoni tartózkodási helyben elhagyott nem engedélyezett ”, és csak rendkívüli körülmények között engedélyezhető. A tilalom magában foglalja a hamu szétszórását és a hamu megosztását a családtagok között, és kimondja, hogy a leszármazottakat, akik hamvaik hamvasztását kérték, meg kell tagadni a keresztény temetkezésektől.
Sherwood jelentése szerint Gerhard Müller bíboros, a kongregáció vezetõje elmondta, hogy a temetés jobb, mint a hamvasztás, és hogy a hamu eloszlatása a levegõben nem megengedett „a panteistic, naturalista vagy nihilistista félreértés bármilyen formájának elkerülése érdekében”.
A Temetkezési Igazgatók Országos Szövetsége, a temetkezési szakemberek egy csoportja szerint az elmúlt években nőtt a hamvasztási arány. 2015-ben azt tervezték, hogy meghaladja a temetkezési arányt, elérve 48, 5 százalékot, szemben a temetkezések 45, 4 százalékával. A csoport azt tervezi, hogy 2030-ra az emberek 71, 1 százalékát hamvasztják el, nem pedig eltemetik. Ennek a növekedésnek egy részét az eltemetéssel kapcsolatos környezeti aggályok okozzák, amely nemcsak értékes helyet foglal el, hanem a balzsamozó folyadékot a talajba engedi és a környezetet befolyásolja, a műtrágyától kezdve a vízfelhasználásig a temetkezési helyekön. Mások egyszerűen inkább a hamvasztást részesítik előnyben az eltemetésnek, mivel az csökkentett költségétől a családoknak adott hatalomig terjed annak eldöntése érdekében, hogy hol lehet ártalmatlanítani az elhunyt személyét.
Amint az észak-amerikai hamvasztó szövetség 2013-ban elmondta a TIME Bess Lovejoy-nak, az emberek kb. Egyharmada, akik „hamvasztást” vagy hamvasztott maradványokat kapnak, megőrzik a maradványokat. Egy másik harmadik szétszórja őket, a fennmaradó harmadik pedig elteszi őket. A hamu szórására számos törvény vonatkozik, a szétszóródás módjától függően - például azok számára, akik tengeren temetkezni szeretnének, a Környezetvédelmi Ügynökségnek engedélyre van szüksége.
Az egyházi szabályok valójában nem engedték meg a katolikusoknak, hogy ilyen hosszú ideig krematorálják halottaikat - az emberi maradványok hamvasztását lehetővé tevő rendelet csak 1963-ban vált doktrínává. 2012-ben Jim Graves a katolikus világjelentésnek számolt be arról, hogy egyre több katolikus család választja hamvasztás. Meg fog változni az új törvény? A katolikusok is követni fogják a tant? Ezt még látni kell. De tekintve az egyház azon szándékát, hogy tagadja meg a keresztény temetést azoknak a családoknak, akik szeretnék megtartani szeretteik maradványait, a doktrínális váltás - amely úgy tűnik, hogy még az Egyesült Államok Haditengerészetének tagjai számára is tiltja a tengerbe temetés időben tiszteletben részesített hagyományát - változást idézhet elő római katolikusok emlékezetében szeretteik életében.
