A hét elején egy új, 190 millió éves sauropodomorph dinoszaurusz Seitaad ruessi felfedezéséről számoltam be az Utah déli részéről, és Mark Loewen az Utah Természettudományi Múzeum tudósából (az egyik paleontológus, aki a kövületet írta le) volt kedves válaszolni. néhány kérdésem róla.
Brian: Hogyan fedezték fel a csontvázat, és mikor vetted észre, hogy ez egy új típusú dinoszaurusz?
Mark: A Seitaad- ot Joe Pachak, a helytörténész, szobrász és petroglifta szakértő fedezte fel az utahi Bluff-ból. Joe a Navajo homokkövet túrázta a Utah négy sarkú régiójának Comb Ridge-jén, átült a csontokkal, és figyelmeztette mind a BLM-et, mind az Utah Természettudományi Múzeumot. 2005. februárjában fényképeket kaptunk egy szikla oldalán lévő csontvázról. Amikor felismertük a képeken a sziklákat valószínűleg Navajo-ként, nagyon izgatottak vagyunk. A Navajo homokkő faunája alig ismert, hogy azt gyanítottuk, hogy bármi jelentős és valószínűleg új is lenne. A csontváz első ásásakor tévesen gondoltuk, hogy pterozauruszunk van, az erodált ischium pedig az alsó áll. Amikor elkezdtük előkészíteni a blokkokat, felismertük, hogy 180 ° -kal hátrafelé fordultunk, és felé fordultunk, mint egy theropod. A vállunkra és a fegyverekre preplikálva tudtuk, hogy van egy „prosauropod”. Joe Sertich és én kölcsönvettük a csoportba tartozó kevés anyagot, amelyet korábban találtak az arizonai Navajo homokkőben (az Arizonai Északi Múzeumtól és a Berkeley UCMP-jétől). és rögtön látta, hogy van valami újunk. Miután összehasonlítottuk a mintánkat az összes többi ismert sauropodomorf formával, megerősítettük, hogy valami új van a tudományban.
Brian: A Seitaad feje, nyaka és farka hiányzott. Mi történt velük?
Mark: A készítmény befejezésekor sikerült megállapítanunk, hogy a Seitaad szó szerint a fején áll, majdnem függőleges helyzetben. A csontváz megmaradt, csak a gerinc emelkedik ki a sziklafalból. Minden más csont (fej, nyak, medence, combcsont és farok) el lett volna romlva, amikor a modern kanyon kialakult. A fossziliót közvetlenül körülvevő homok összhangban áll a dűne összeomlási lerakódásokkal, és oldalirányban egyenértékű a dűne előrejelzéseivel. Hasonló izolált összeomlási lerakódásokat megismételtünk a szikla falán. A ritka üledékes esemény általi gyors eltemetés az a valószínűségi forgatókönyv, amelyben a csontváz megmaradt. Csak egy évvel ezelőtt, amikor CT-vel átvizsgáltuk a blokkot az Utah-i Egyetemi Kórházban, rájöttünk, hogy a Seitaad- nak hiányzik egyetlen lábujja és a rost . A Seitaad valószínűleg nemrégiben meghalt és teljes volt, amikor eltemetik és lágy szövetek tartják együtt.
Brian: A legtöbb lakosság számára a dinoszauruszok elnevezése rejtélyes. Hogyan szerezte a Seitaad ruessi szokatlan nevét?
Mark: Egy egyedülálló nevet akartunk a csontváznak egy helyi nyelvjárásban, és a navajo nyelv gazdag hagyományain alapultunk. Találtunk egy Navajo (Diné) alkotó legenda a Seit'aadról, egy homok-sivatagi szörnyről, amely az áldozatait homokdűnékben nyelte le. A Seitaad kövült csontvázát egy homokdűne "lenyelte", tehát megfelelőnek tűnt. A ruessi utótagot Everett Ruess, a híres fiatal filozófus költő, művész, történész, felfedező és Utah déli vörös szikla országának szeretője (ahol utoljára látták 1934-ben) származik. Megtisztelni akartuk Everett Ruess-t a térség, a nép iránti szeretete, szabad lelkes és kalandos életmódja iránt.
Brian: A cikkben leírtak szerint a Seitaad egy sauropodomorph dinoszaurusz. Hogyan viszonyult ez és kihalt rokonai a későbbi, hosszú nyakú szauropod dinoszauruszokhoz?
Mark: A Seitaad a Sauropodomorpha clade alaptagja. Ezen alapvető formák közül sok már a múltban olyan kládot alkotott, amelyet „prosauropodákként” ismertünk. A legfrissebb munka azt sugallta, hogy a „prosauropods” nem alkot saját csoportot; ezt az elképzelést tovább tesztelhetjük, mivel többet találunk olyan állatok, mint a Seitaad . Az általunk elvégzett filogenetikai elemzések szerint a Seitaad a németországi „prosauropods” Plateosaurus és Riojasaurus és Adeopapposaurus közeli rokonai. Akárhogy is, a Seitaad ma a legismertebb, korai sauropodomorph Észak-Amerikából, és szorosan kapcsolódik azokhoz az állatokhoz, amelyekre gondolunk, amikor “prosauropod” -t mondunk.
A sauropodomorph utóbbi túlélői a hosszú nyakú sauropodák valószínűleg nagy testméretűek lettek, mint szuper élelmezés-feldolgozási stratégia, vagy a ragadozók elrettentése érdekében. A Seitaad a malom alapvető sauropodomorf normál futását mutatja méretében. Érdekes módon a nagy valódi szauropodák a világ más részein fejlődtek ki, amikor a Seitaad Utahban élt.
Brian: Milyen környezetben élt a Seitaad ? Milyen más lények éltek együtt?
Mark: A Seitaad hatalmas fehér sivatagban élt. A háttér félhold alakú, fehér homokból álló barchan dűnék lehetett volna, amelyek olyan hosszúak voltak, amennyire a szem látta. Néhány nedves növényzettel és dudákkal borított tavak voltak. A vegetáció nagy részét növények képezték, mint például kosk és páfrányok. David Loope munkája szerint a nyári északkeleti részektől származó monszunális esők időszakos dűnék-zuhanásokat és összeomlásokat okoztak. Nem túl vendégszerető környezet!
A kövületekből tudjuk, hogy egy protomammal tritylodont éltek a Navajo-ban egy vagy két krokodil-formával együtt. A kicsi theropod dinoszaurusz Segisaurus halli egyetlen mintája van, valamint egy 20 méter hosszú theropod bizonyítéka, hogy valószínűleg hasonló a Dilophosaurushoz . Ezen kívül a sávokból tudjuk, hogy volt egy kis ornithopod, és feltételezhetjük, hogy a pterozauruszok repültek a fenti égbolton. A Seitaad messze volt a legnagyobb növényevő a környéken, ezt a pálya bizonyítékai is megerősítették.
Brian: És egy személyesebb feljegyzés levonása után mi ösztönözte Önt a paleontológia karrierjére?
Mark: Mint a legtöbb gyerek, mindig is szerettem a dinoszauruszokat. A főiskolán kémiai szakon bekerültem a tudományba, és valóban kedveltem a kutatási problémák megoldását. Szerencsém volt, hogy egy nyári kutatási szakmai gyakorlatot indítottam, amelyben fosszilis anyagokat kerestem a wyomingi eocénben, és azonnal átváltottam a geológiára és a paleontológiára. A végzős iskola során elkezdtem látni mind a szedimentológiát, mind a paleontológiát, mint az időben való visszatekintés és a múlt látásának módját. Én személy szerint lenyűgöztem a múlt világban, és milyen voltak az azokban élő állatok.
Az új felfedezésről bővebben lásd Mark interjúját Andy Farke-vel a nyílt forráskódú paleontológusnál, valamint a Dave Hone Archosaur Musings vendég posztját.
