Az 1950-es és 1960-as évek során, amikor az Egyesült Államok U-2 kém repülőgépei keresztre keresztezték a világot, több ezer katonai infrastruktúra-felvételt készítettek, a régészeti nyilvántartásba ástak. A pilóták gyakran gördítik a kameráikat, miközben áthaladnak a vidéken, és ismeretlen régészeti lelőhelyeket és tájakat nagy felbontású képekkel dokumentálnak. Most egy kutatópárt szkennelte és rendezte a film egy részét, új régészeti vonásokat találva a Közel-Keleten.
A régebbi légi felvételek értékesek a régészek számára, mivel azok olyan helyszíneket mutathatnak be, amelyeket ma esetleg letakarnak vagy fejlesztnek. De nagy felbontású képeket nehéz megtalálni. A sajtóközlemény szerint az 1959 és 1972 között működő CORONA kém műhold képei hasznosak voltak, ám a program csak az elmúlt öt évben készített nagyobb felbontású képeket.
Emily Hammer a Pennsylvaniai Egyetemen és Jason Ur a Harvard Egyetemen, akik a Közel-Kelet régészetét tanulmányozták, tisztában voltak azzal, hogy az 50-es évek végétől és a 60-as évek elejétől kezdve az U-2 kém repülőgépeinek kiváló minőségű képei vannak. A képeket nem szkennelték és nem indexelték, ami azt jelentette, hogy a rajtuk keresztüli válogatás nagy feladat volt.
De amikor a csoport találkozott egy kínai kutatóval, aki kiásta szülővárosának U-2 képeit, az új útra állította őket. "Látva ezen archív fotók csodálatos minőségét, tudtunk, hogy érdemes lenne a nyomozó munkája, ha ehhez szisztematikus mutatószámot készítünk" - mondja Ur.
A pár projektet indított az U-2 képek felkutatására és beolvasására, és egy nemzeti archívum épületébe utazott Kansasban, ahol a filmtekercseket tartják. Ott több száz lábnyi filmet nem tettek le, és a negatívokat egy 100 milliméteres makrólencse segítségével fényképezték. Ezután a GIS szoftvert használták a képek összefűzésére és georientált térkép készítésére.
A csapat részletezi, hogyan vadászták le a képeket, és tippeket ad régészeknek, akik érdeklődnek az U-2 képek eléréséért az Advances in Archaeological Practices folyóiratban .
George Dvorsky a Gizmodo-nál arról számol be, hogy a kemény munka megtérült. Az U-2 film 5000–8000 éves kőszerkezeteket „sivatagi sárkányoknak” neveztek, amelyek állatok csorbítására és esetleg vadászatára szolgáltak, valamint az asszírok által épített csatornaszerkezetekről Észak-Irakban. A kutatók a képeket arra is felhasználhatták, hogy dokumentálják a marsh-arab közösségeket, egy olyan dél-iraki kultúrát, amelyet a vízszigetelő gátak fejlesztése és a mocsarak Saddam Hussein kormánya általi elvezetése által a 20. század utolsó felében elmozdították. .
"Az emberek évezredek óta egyedülálló életmódot éltek, vízibivalyokat állítottak elő, házakat építettek és mindenféle dolgot nádból készítettek, nádas úszó szigetein éltek, datolyapálmákat ültettek és horgásztak" - mondja Hammer a közleményben. "Most megvizsgálhatjuk ezeknek a közösségeknek a térbeli szerveződését, demográfiáját és életmódját."
Az U-2, amely valójában még mindig működik az USA légierőjével, nem csak a Közel-Keleten repült, vagyis a világ sok különböző részén vannak olyan képek, amelyek bármely kutató számára rendelkezésre állnak, türelmesen követni a negatívumokat. . Az utóbbi években az űrrégészet, vagy a műholdas képek felhasználása ismeretlen helyek felkutatására kifinomultabbá vált, és sok kutató szeretne hámozni a mezőgazdasági területeket és a városi terjeszkedést, amelyek az elmúlt 60 évben a tájat fedték le, hogy tekintse meg az alatta fekvő webhelyeket.
