A pterozauruszok különböző formájú és méretűek. Ezek a repülő hüllők dinoszauruszok korában uralták az eget. De hogyan illeszkednek az evolúciós történelembe, régóta zavarba ejtik a tudósok. Most két új faj - az egyik legaranyosabb, a másik a legkisebbek - segít a kutatóknak a pterozaurusz evolúciós fa átalakításában.
Az első ilyen kövületeket Argentína Patagónia régiójában fedezték fel, meglepően tiszta koponyájával. Finom és könnyű pterosaur koponyákat általában aprítanak, mielőtt fosszíliizálódnának - a kutatók csak néhány sértetlen példányt találtak.
Átnevezték az Allkaruen koi fajt , amely az ősi agyat jelenti a bennszülött tehuelche nyelvben, és részletes CT-vizsgálatot készítettek. Ez az elemzés lehetővé tette a kutatóknak, hogy rekonstruálják a 190 millió éves állat agyának és belső fülének tulajdonságait, mondja a sajtóközlemény.
Ezekből a vizsgálatokból a kutatók remélik, hogy kitalálják, hogyan fejlődött a pterozaurusz agya idővel és adaptálódott a szárnyas élethez. "Az Allkaruen, a Jurassici középső alsó határától kezdve, közbenső állapotot mutat a pterozauruszok agyi evolúciójában és azok adaptációjában a légi környezethez" - mondja Diego Pol, a kutatócsoport tagja. "Ennek eredményeként ez a kutatás jelentősen hozzájárul az összes pterozaurusz evolúciójának megértéséhez."
Allkaruen koi (Gabriel Lío) A nemrégiben bemutatott második pterozaurusz egy apró lény, nem nagyobb, mint egy macska, körülbelül öt lábszárnyú szárnyal - jelentette be Eva Botkin-Kowacki a Christian Science Monitornak . A lény összeolvadt csigolya és csontszerkezete azt jelzi, hogy a kövületek érett állatokból származnak, nem pedig a nagyobb fajok fiataljaiból, mondják a sajtóközlemény.
A lény valószínűleg a késő krétakor alatt, 70-85 millió évvel ezelőtt élt. De bár az apró pterozauruszok a korábbi korszakokban gyakoriak voltak, addig nincsenek a fosszilis nyilvántartásban ebben a késői időpontban. Sokan úgy vélik, hogy addigra az óriás pterozauruszok uralkodtak, és az egyik faj 32 láb hosszú szárnyat sportolt. Azt is gondolják, hogy a késő krétakorban a madarak kitöltik az apró lények rést.
„Van egy kis pterozauruszunk, amikor mindenki azt mondta, hogy nem szabad ott lennie” - mondta Elizabeth Martin-Silverstone, a tanulmány társszerzője, Traci Watson, a National Geographic .
A kutatók azonban azt állítják, hogy az új kövület másként sugallja. A fiatal fajok pterozauruszának hiánya a fosszilis nyilvántartásban a nagyobb fajok esetében azt jelentheti, hogy ezeknek az apró szárnyas lényeknek a maradványai csak a mai napig maradtak fenn. Martin-Silversone azt sugallja, hogy a hiányzó kövületek némelyike valószínűleg jelenleg múzeumi és főiskolai gyűjteményekben rejtőzik, tévesen fel vannak tüntetve vagy még azonosíthatók.
