Az afrikai sárga házi denevéreknek 21 ismert faja van - kicsi, rovarirtó krikett, bolyhos sárga hasáról. De amint Mindy Weisberger a Live Science-ból beszámol, néhány új kiegészítés lehet a családban. A Frontiers in Ecology and Evolution című kiadványban egy új, Kenyában található afrikai sárga ház denevérek két korábban ismeretlen faját írják le.
Az új tanulmány mögött álló kutatók nem a Scotophilus új faját fedezték fel, mivel az afrikai sárga ház denevérek hivatalosan is ismertek. Ehelyett a csapat szeretne rendezni az állatok besorolását. Noha a Scotophilus denevéreket először 200 évvel ezelőtt fedezték fel, az állatokat leíró nyilvántartások „azonosítási hibákkal elterjedtek” vannak, a tanulmány szerzői írják jelentésükben. És nem volt világos, hogy a nemzetségben a különböző fajok hogyan kapcsolódnak egymáshoz.
„Három különféle nevet használtunk ezeknek a denevéreknek a terepen” - mondja Bruce Patterson, a Chicago Field Museum kurátora és az új jelentés társszerzője.
Könnyen érthető, hogy az afrikai sárga házi denevérek miért kissé kusza; általában a denevéreket nehéz tanulmányozni. Mint Annie Roth, a National Geographic elmagyarázza, sok faj távoli helyeken lakik, és olyan betegségeket is hordozhatnak, amelyek az emberekre veszélyesek. Sok denevér repül az egész világon. Több mint 1200 ismert fajjal a denevérek teszik ki a világ emlősének körülbelül 20 százalékát, és a fajok közötti fizikai különbségek finomak lehetnek.
Az afrikai Szaharától dél-afrikai térségben elterjedt afrikai sárga ház denevérek inkább városi környezetben élnek, következésképpen a "ház denevér" nevüket. Terry Demos, a Field Múzeum posztdoktori ösztöndíja és a tanulmány vezető szerzője elmondja Roth-nak, hogy a kritikusok még mindig „meglehetősen rejtélyesek”, vagy nehéz megtalálni őket vadonban. Hasi a sárgától a barnáig és a narancssárgáig terjedhet, egyébként sok faj meglehetősen hasonló. A kutatók nem tudták, hogy a kezükben két ismeretlen afrikai sárga házi denevért tartanak, amíg a lények DNS-ét nem elemezték.
A kenyai 100 denevértől begyűjtött bőrminták, valamint az online genetikai adatbázisban tárolt információk felhasználásával a csoport összehasonlította a DNS-szekvenciákat és elkezdték összeállítani a Scotophilus családfát. Munkájuk nemcsak a denevérek számára jobban szervezett fát teremtett, hanem végül két különálló genetikai vonalt is feltárt.
Mielőtt a denevéreket hivatalosan új fajokba sorolhatnák, a csapatnak be kell mutatnia, hogy ők is egyedi megfigyelhető tulajdonságokkal rendelkeznek - mint például viselkedés és fizikai tulajdonságok. A kutatók azonban abban vannak, hogy új fajokat találtak.
"Hűvös" - mondja Patterson a nyilatkozatban -, mert a [genetikai elemzés] azt mondja, hogy van egy olyan evolúciós fejezet, amelyen senki sem botlott át.
