Viszlát Függetlenség Csarnok, hello Amazon központja! Ez volt a „hír”, amelyet a népszerű paródia honlap, a The Hagyma a közelmúltban hamisított. A cikk felvilágosította Philadelphia vágyát az Amazon második parancsnokságának elhelyezésére, és egy képet mutatott be a városról, amelyet új üzleti lehetőségek előkészítésére készítettek el. "Határozottan keserű volt elbúcsúzni a Liberty Bell-ről - mondja Jim Kenney polgármester szatirikus változata -, de fontos, hogy ösztönözzük a vállalkozásokat a városba történő befektetésre."
A cikk humorát részben az okozza, hogy a nemzet egyik legkedveltebb történelmi emlékét elsődleges ingatlannak tekintik. Ennek ellenére a philadelphiak 200 évvel ezelőtt szembesültek ezzel a helyzettel, amikor a Pennsylvaniai Nemzetközösség azt tervezte, hogy felosztja a helyet magánfejlesztés céljából. A függetlenségcsarnok megőrzésére irányuló kampány ugyanazokat a kritikákat mutatta be a városfejlesztés, a kapitalista kapzsiság és a korrupt közérdek szempontjából, amelyek két évszázaddal később megjelentek az Hagymában . Azóta a megfigyelők a Függetlenség csarnokát a városfejlesztést irányító értékek harangjának tekintették. Kommentárukban emlékeztetnek arra, hogy a polgárok már régóta alakították a történelmi helyszíneket, nem csupán a múlt emlékére, hanem annak meghatározására is, hogy a gazdasági átalakulás idején mi nem szabad eladni.
A Függetlenség csarnokának megőrzése 1812-ben kezdődött, amikor a pennsylvaniai törvényhozók tervezték az épületet - akkoriban régi államháznak néven eladni - és a környező zöld teret építményekbe faragni. A gyarmati jogalkotók négy évtizeden keresztül találkoztak az épületben, mielőtt az amerikai hazafiak hírhedtté tették a helyet, amikor aláírták a Függetlenségi Nyilatkozatot és megvitatták az Egyesült Államok alkotmányát a tetője alatt. Miután az állami kormány 1799-ben leszerelte Harrisburg székhelyét, a jogalkotók azonban potenciális bevételnek tekintették az épületet és a környező földet. A lebontott épület építészeti megmentése és a „legmagasabb és legjobban tenderezőnek” eladott több tétel több pénzt fog összegyűjteni egy nagy államház építéséhez az új fővárosban.
Philadelphia önkormányzati vezetői másképp értékelték a helyszínt. Az épület kora és az azt körülvevő okok állítása szerint nem tették a helyet fejlesztésre készen. A hely polgári értéke meghaladja az esetleges pénzügyi hasznot, amelyet a fejlesztés hozna. Más szavakkal: ennek az elsődleges ingatlannak a tartósága a közjót szolgálja.
William Burch Russell ábrázolta az államház udvarát 1800-ban, alig több mint egy évtizeddel azelőtt, hogy a Pennsylvaniai Nemzetközösség azt javasolta, hogy ossza fel eladásra. (Kongresszusi Könyvtár Nyomatok és Fényképek Osztálya, Washington, DC) A városi kormány felajánlotta, hogy 70 000 dollárért vásárolja meg a weboldalt a nemzetközösségből. Az állami jogalkotók visszautasították, ragaszkodva ahhoz, hogy 150.000 dollárnál kevesebbet fizetjenek meg. Így ötéves kampányt indított a régi államház és annak földterületének városi tulajdonként való megóvása érdekében. A városi tanácsosok először megkérdőjelezték a fejlesztés jogszerűségét. 1735 óta a gyarmati törvények arra kötelezték, hogy az államház körüli szabadtér egyikét sem „ne alakítsák át, vagy ne használják fel bármiféle épület felépítésére, hanem hogy az említett talajt bezárják, és továbbra is nyilvános, nyitott zöld zónában maradjanak, és valaha.”[2]
A szerkesztőség és a városi tanács jelentései ugyanakkor érveket fogalmaztak meg a nyílt terek és a történelmi építmények közjója érdekében. Leírták az államház udvarát, mint a növekvő városi lakosság kritikus levegő-, fény- és rekreációs forrását. Ezenkívül helyet adott a választásokon való részvételnek - állítják -, ez biztosította a város és a nemzet politikai egészségét. A régi államház történelmi jellemzői szintén hozzájárultak a polgári egészséghez. Igazolják a nemzet alapításával való közvetlen kapcsolatokat és pótolhatatlan emlékművet alkotnak a világtörténet vízgyűjtő pontjára.
Philadelphia vezetői azzal érveltek, hogy amikor a nemzetközösség tisztviselõi a maximális piaci árat követelték, elárultak a közérdeket, amelyet állítólag képviseltek. A föld piaci értéke jelentősen megnőtt a tizenkilencedik század elején a spekulatív ingatlangazdaságban, és egy maroknyi politikai elit nyereséggel járt Philadelphia lakosainak rovására. A városi tisztviselők szerint a piaci növekedés nem mindig vezette a városfejlesztést.
Philadelphia városi tanácsa nyert. 1818-ban birtokba vették a régi államházat és annak udvarát. A telek állandó nyilvános térként kezelésére irányuló kampányuk elősegítette a politikai tőke megteremtését, amely ahhoz szükséges, hogy az adásvételi feltételek megbeszélésre kerüljenek. Emellett a Függetlenség csarnokát a városi jólét iránti önkormányzati vezetők szimbólumává tette.
Az ezt követő nemzedékek újraélesztették a Függetlenség Hall bontásának veszélyét, mint az önkormányzati vezetés kritikájának eszközét. 1845-ben George Lippard egy népszerű regényt írt a The Quaker City-ből, amely Philadelphia önkormányzati vezetõit gazdag férfiakként ábrázolta, akik a saját haszon érdekében kizsákmányolták a nőket, elszegényedett munkavállalókat és a közvélemény bizalmát. A Lippard disztopikus narrációjában ezek az emberek a Függetlenség terét kicserélték egy aranyozott palotára, és új épületekkel körülvették. Ahogy a philadelphiai vezetők átdolgozták a várost, hogy ösztönözzék az ipart és a kereskedelmet, Lippard a Függetlenség csarnokának lerombolásakor megkérdezte, ki részesült ezekben a változásokban.
George Lippard 1845-ben a The Quaker City című regényében elképzelte a Függetlenség terme lebontását. (Kép jóvoltából a Philadelphiai Könyvtárcég) Az önkormányzati vezetők viszont rámutattak a Függetlenség csarnokának megóvására, mint közvélemény-jeleik jele. A 20. század közepén Edmund Bacon várostervező bevezette a Philadelphia deindustrializációjának újjáélesztésére irányuló tervet, figyelemmel a 18. századi építészetre. A Independence Hallot helyezte a turisztikai gazdaság ápolására irányuló terve középpontjába, és a 19. századi kereskedelmi épületek több blokkját elrendezte, hogy drámai látványt nyisson az Independence Mall épületétől. A megőrzés és újjáépítés ezen elképzelésében Philadelphia profitálhat a nemzeti örökség gazdaként. A város vezetői ugyanezt az érvet állították elő, amikor az Unesco Világörökség részeként 1979-ben, a város pedig 2015-ben jelölték meg.
A Függetlenség Hall északi oldala, a távolból nézve az épületek bontását mutatja a Race Street déli oldala mentén, hogy létrehozzák a Independence Mall-t. (© Philadelphia Esti közlemény, 1959. október 27. Forrás: George D. McDowell A Philadelphia Esti közlemény gyűjtemény, Templomi Egyetemi Könyvtárak, Különleges Gyűjtemények Kutatóközpontja) Amikor a hagyma írók ábrázolták a polgármesternek a Függetlenség terme megsemmisítését 2017-ben, folytatták ezt a beszélgetést egy új generáció számára, amely gazdasági és városi változásokkal néz szembe. Az elmúlt hetekben a Philadelphia önkormányzati vezetői minden állást kihúztak, hogy városuk felé álljanak, mint az Amazon második központjának tökéletes helyszíne. A „Philadelphia Delivers” kampány ragyogó képet mutatott a városról egy sima weboldalon és promóciós videóban. Még reklámot is vásárolt a seattle-i tranzitrendszerben. Ebben a kampányban a Philadelphia emlékeztetõi kiemelik a város nyitott tereit, mint vonzerejének kulcseleme. Az ipar hanyatlása által megnyitott helyszínek - a Schuylkill-folyó vasútállomása és a Dél-Philadelphia-i haditengerészeti udvar - az új gazdaság termelékenyebb felhasználására várnak.
Mint az első írók, akik kétszáz évvel ezelőtt a Függetlenség csarnokának megőrzését támogatták, a hagyma írók visszautasították azt a gondolatot, amely szerint a régi épületek és a nyílt terepi helyek új fejlesztésre készek. A Függetlenség Hall megőrzésének története azt mutatja, hogy hány éves ez az érv.
Mivel Philadelphia olyan megőrzési válsággal néz szembe, amelyet az Amazon érkezése tovább fokozhat, a Independence Hall emlékeztet a város korai elkötelezettségére a nyílt terek, a történelmi épületek és a jelenlegi városi lakosok által meghatározott helymeghatározás védelme érdekében. Kenney polgármester Történelmi Megőrzési Munkacsoportjának tagjai, valamint minden filadelfiai bölcs dolog lenne fontolóra venni ezt a hagyatékot, mivel megtervezik egy tervet a magánfejlesztés és a polgári egészség kapcsolatának kezelésére. Ahogyan az aktivisták a Függetlenség terét szimbólumként használják a polgári jogok kiterjesztésére, a mai város vezetői kihasználhatják a webhely által megtestesített nyilvános tér eszményeit annak érdekében, hogy növeljék a megőrzött helyek számát és a kiválasztásukban részt vevő polgárok típusát. Ilyen módon a Függetlenségi Hall nemcsak az emberi egyenlőség eszményeinek ikonját képezheti, hanem a város azon mandátumát is, hogy minden lakos számára történelmi erőforrásokat vezessen.
Ezt a cikket eredetileg a Hindsights, a Villanova Egyetem Közös Érdeklődési Központ Lepage Központjának hivatalos blogjában tették közzé. További történeteket olvashat a medium.com/hindsights webhelyen.
