Mint a mély délen felnőtt fiatal természettudós, féltem a kudzu-tól. Egy további mérföldet sétáltam, hogy elkerülje a foltok és a kígyók göndör csomóinak csomóit, amelyek szerint mindenki tenyésztett. Noha lenyűgöztem a szőlő illatú virágokat és a látogató méhek által készített lila mézet, remegtem a szörnyű zöld formákon, amelyek felmásztak telefonoszlopokra és fákra az utak és a városok szélén.
Kapcsolódó olvasmányok
Longleaf, amennyire a szem lát
megveszkapcsolodo tartalom
- Hogyan teremtettünk egy szörnyet az amerikai délnyugati részben
A 19. század végén Ázsiából kerti újdonságként behozott, de az 1930-as évekig nem elterjedt szépségű kudzu ma Amerika leghírhedtebb gyomnövénye. Néhány évtized alatt egy szembetűnő japán név úgy hangzott, mintha valami egyenesen a déli torkolatából származik, és természetes kiegészítése az olyan vitathatatlan szavaknak, mint a Yazoo, a gumbo és a bayou.
Mint a legtöbb déli gyerek, szinte hitként elfogadtam, hogy a kudzu mérföldes sebességgel nőtt egy perc alatt, és terjedése megállíthatatlan. Nem volt okom megkérdőjelezni azon nyilatkozatokat, amelyek szerint a kudzu millió hektáros földterületet fed le, vagy hogy a rohamos növekedése évente nagy amerikai várost fogyaszthat el. Úgy gondoltam, ahogy a sokan még mindig teszik, hogy a kudzu déli nagy részét megette, és hamarosan fogait a nemzet többi részébe fogja mélyíteni.
Nem tudom, mikor kezdtem el kételkedni. Talán az volt, míg figyeltem a lovakat és a teheneket, amik a barna kancsókig kudzu mezőket vágnak. Botanikusként és kertészként nem tudtam csodálni, miért gondolták az emberek, hogy a kudzu egyedülálló fenyegetés, amikor oly sok más szőlő növekszik ugyanolyan gyorsan a déli meleg, nedves éghajlaton. Különösnek találtam, hogy a kudzu az inváziós fajok veszélyének globális szimbólumává vált, ám valahogy ritkán jelentett komoly veszélyt a gazdag déli tájakra, amelyeket megóvni akartam természetvédőként.
Most, hogy a tudósok végre a valós számokat csatolják a kudzu fenyegetéséhez, világossá válik, hogy a legtöbb, amit az emberek gondolnak a kudzuról, téves. Növekedése nem „baljóslatú”, ahogy Willie Morris, a Harper's Magazine befolyásos szerkesztője, számos története és emlékezete ismertette a Mississippi-i Yazoo City életéről. Minél többet vizsgálok, annál inkább felismerem, hogy Kudzu szerepe a közkedvelt képzeletben annyira feltárja az amerikai mítoszkészítés hatalmát, valamint a természet világának torzított módját, mint a szőlő vidéki fenyegetését.
**********
Kudzu örökre homályos homlokzati dísz maradhatott volna, ha az Egyesült Államok történelmének egyik legagresszívebb marketing kampánya nem kapta volna lendületet.
A kudzu hivatalos bevezetését követő évtizedekben a Philadelphiában megrendezett 1876-os világméretű világkiállításon a gazdák kevés felhasználást találtak olyan szőlő számára, amelynek létrehozása évekbe telt, szinte lehetetlen volt betakarítani, és nem tudta elviselni a lovak vagy szarvasmarhák tartós legeltetését. De 1935-ben, amikor a porviharok károsították a prériákat, a Kongresszus háborút hirdetett a talajerózióval szemben, és elsődleges fegyverként a Kudzu-t választotta. Az újonnan létrehozott Talajmegőrző Szolgálat több mint 70 millió kudzu palántát termesztett az óvodákban. A gazdák tartós gyanúinak leküzdése érdekében a szolgáltatás hektáronként 8 dollárt ajánlott fel mindenkinek, aki hajlandó ültetni a szőlőt.
Sok történész úgy gondolja, hogy egy népszerű rádiógazda és az Channel Cope nevű atlanta alkotmányos kollégám meggyőző ereje végül a földre tette a palántákat. Cope nem csak ügyvéd volt. Derek Alderman kulturális földrajzíró szerint evangélista volt. Cope vallási értelemben a kudzuról beszélt: A depresszió korszakának adásaiban kijelentette, hogy a kopár déli gazdaságok „újból élnek”. Több százezer hektár délen volt „a csodás szőlő gyógyító érintésére”. ”
A vasúti és autópálya-fejlesztők, kétségbeesetten, hogy valami lefedjék a földbe faragott meredek és instabil gázokat, messze és szélesre ültették a palántákat. Volt kudzu királynők és regionális szintű kudzu ültetési versenyek. Az 1940-es évek elejére Cope megalapította az Amerikai Kudzu Klubot, 20 000 tagsággal és azzal a céllal, hogy nyolc millió hektár földet ültessen a dél felé.
1945-re csak alig több mint egymillió hektár volt telepítve, és nagy részét gyorsan legeltetik vagy felszántják, miután a szövetségi kifizetések leálltak. A mezőgazdasági termelők még mindig nem találtak módot arra, hogy pénzt nyerjenek a növényből. Az 1950-es évek elejére a Talajmegőrző Szolgálat csendesen hátradőlt a nagy kudzu lökéstől.
A kudzu mítosza azonban erősen gyökerezik. Az út menti ültetések - legelőtől elkülönítve, gyakorlatilag nem kezelhetők, hajtásaik a második növekedésű fák törzseit fedik le - szörnyeknek tűntek. A csodálatos szőlő, amely esetleg megmentette a déli, sok ember szemében hírhedt szőlőgé vált, amely kötelezővé tette azt.
**********
Noha William Faulkner, Eudora Welty és mások a déli írók első nagy generációjában nagymértékben figyelmen kívül hagyták a kudzut, annak metaforikus vonzereje az 1960-as évek elején ellenállhatatlanná vált. A gyakran hivatkozott „Kudzu” versben James Dickey, a grúz regényíró saját maga meséivel kíséri a déli embereket, és felidéz egy felháborító kudzu-elfojtott világot, ahol a családok éjjel bezárják az ablakokat a betolakodók elkerülésére a családok számára, ahol a gyűrött szőlő és kígyóik megkülönböztethetetlen. "Azt hittem, hogy az egész világot valamikor lefedi, hogy olyan gyorsan növekszik, mint Jack beanstalkja, és hogy a Föld minden emberének örökké térdig kell élnie a leveleiben" - írta Morris a Old Old Boy című könyvében : A Delta fiúk .
Az követõ írók nemzedékei között, sokan már nem szorosan kapcsolódtak a földhöz, a kudzu rövidítésként szolgált a déli táj és a tapasztalatok leírására, készen állt a hely, az író és az erõteljes déli erõfeszítések azonosítására. A Deep South Magazine írója nemrégiben azt gúnyolta, hogy a kudzu „a dél legfontosabb ikonja ... csodálatos metaforája szinte minden olyan kérdéshez, amelyet el lehet képzelni a déli tanulmányokban.” Egy blogger, a modern déli kudzu-szövetekkel foglalkozik., szárazon megjegyezte, hogy annyit kell tennie, hogy egy déli regényíróvá váljon: "dobjon be néhány utalást az édes teára és a kudzura".
Sokak számára a kudzu élénk ábrázolása egyszerűen a táj meghatározó képévé vált, csakúgy, mint a pálmák reprezentálhatják Floridat vagy kaktusz Arizonát. De mások számára a kudzu egy elmondható történettel bíró szőlő volt, egy furcsa reménytelenség szimbolizmusa, amely a tájat átölelte, a dél buja és zavarba ejtő kusza soha nem menekült el. A Mississippi-ről szóló 1973. évi cikkben Alice Walker, a The Color Purple szerzője azt írta, hogy „a rasszizmus olyan, mint a helyi kúszó szőlő, amely egész erdőket és elhagyott házakat nyeli el; Ha nem húzza tovább a gyökereket, akkor gyorsabban nő vissza, mint amennyit el tud pusztítani. ”A dél-élet dokumentumaiban ismételten megjelenő kudzu-elfojtott autók és házak fényképei megfoszthatatlan szegénységet és vereséget idéznek elő.
Ezekkel a sötét képekkel szembesülve néhány déliek büszkén kezdték viselni kudzujukat, bizonyítván a legyőzhetetlen szellemről. Egyesek egyfajta perverz élvezetet fedeztek fel a rangsor növekedésében, mivel megígérte, hogy elárasztja az elhagyott tanyakat, házakat és a szeméttelepeket, akiket az emberek már nem tudtak elviselni. Most ott található a kudzu márkájú irodalmi áttekintések és irodalmi fesztiválok, emlékiratok, rajzfilmek és események házikója. Kudzu: A déli zenekar turnézott az országban. A „kudzu” kávézók, kávéházak, pékségek, bárok, sőt még tenger gyümölcsei és kedvére házak végtelen felvonulása is elterjedt a délvidéken, ezek közül sok könnyen megtalálható az atlantai Kudzu.com keresőmotorban.
A kudzu mítosza valóban elnyelte a déli területeket, de a szőlő tényleges tapadása sokkal érzékenyebb.
**********
A sajtóközleményekben és a tudományos beszámolókban és egyes kormányzati weboldalakon a Kudzu-ról általában azt mondják, hogy az Egyesült Államokban hétmillió-kilenc millió hektár területet fed le. De a tudósok, akik újraértékelték a kudzu elterjedését, úgy találták, hogy ez nem ilyesmi. A legfrissebb gondos mintavétel során az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata arról számol be, hogy a kudzu bizonyos mértékben körülbelül 227 000 hektár erdőterületet foglal el, ez egy olyan terület, amely körülbelül egy kis megye nagysága és körülbelül egyhatodik területe Atlanta. Ez a dél 200 millió hektáros erdőjének körülbelül egytizedének tizede. Összehasonlításképpen, ugyanaz a jelentés becslése szerint az ázsiai szegecsek mintegy 3, 2 millió hektárt támadtak meg - ez 14-szerese Kudzu területét. Az invazív rózsák több mint háromszor annyi erdőt borítottak, mint a kudzu.
És bár sok forrás továbbra is megismétli azt a nem támogatott állítást, miszerint a kudzu terjedése évi 150 000 hektár - ez a terület nagyobb, mint a legtöbb amerikai nagyváros -, az Erdészeti Szolgálat évi legfeljebb 2500 hektáros növekedést vár el.
Még a már meglévő kudzu állományok is kiürítik saját pusztulásuk szagait, egy olyan éles édességről, amely a szőlőbuborékra és a bűzbugára emlékeztet. A japán kudzu hibát, amelyet először egy atlanta Hartsfield-Jackson nemzetközi repülőtér közelében helyeztek el egy kertben hat évvel ezelőtt, nyilvánvalóan repülőgéppel haladt fel, és most délvidéken fertőzi meg a szőlőt, szopva a növények létfontosságú gyümölcsleveit. Azokban a helyeken, ahol régen viszonylag könnyű volt fényképet készíteni a kudzu-ról, a rovarokkal fertőzött szőlő annyira szűk, hogy nem tud lépést tartani a többi út menti gyomlással. Egy helyszínen végzett tanulmány kevesebb, mint két év alatt kimutatta a kudzu biomassza egyharmados csökkenését.
**********
Tehát honnan származtak a kudzu elterjedésének fantasztikusabb állításai? Úgy tűnik, hogy a széles körben említett kilenc millió hektáros számot egy kis kerti klub kiadványából nyerték, nem pontosan azon a forráson, amelyre számíthat egy szövetségi hivatal vagy egy tudományos folyóirat. Két népszerű tankönyv, az egyik a kudzu kézműves könyv, a másik a „gasztronómiai és gyógyító útmutató” furcsa módon a leggyakrabban idézett források között a kudzu elterjedésének mértékéről, még a tudományos beszámolókban is.
A népszerű mítosz azonban a tudományos tiszteletben tarthatóságának csekély mértéke volt. 1998-ban a Kongresszus hivatalosan felvetette a kudzu listáját a szövetségi káros gyomirtási törvény alapján. Manapság gyakran megjelenik az invazív fajok népszerű első tíz listájában. A hivatalos hype számos más megkérdőjelezhető állításhoz vezetett - hogy a kudzu értékes bioüzemanyag-forrás lehet, és hogy jelentősen hozzájárult az ózonszennyezéshez.
**********
A hype nem jött ki semmiből. Kudzu az életnél nagyobbnak tűnt, mert leginkább agresszív az útvágások és a vasúti töltések mentén ültetve - olyan élőhelyek, amelyek az autó korszakában elől és középpontjává váltak. Ahogy a fák nőttek az utak melletti tisztított területeken, Kudzu felkelt velük. Úgy tűnt, hogy nem áll meg, mert nem voltak legeltetők, hogy visszamenjenek. De valójában ritkán mélyen behatol egy erdőbe; csak a napos területeken, az erdő szélén mászik jól, és árnyékban szenved.
Ennek ellenére a déli utak mentén az érintetlen kudzu takarói híres szemüveget hoznak létre. A vidéki autópályákon utazó unatkozó gyermekek ragaszkodnak ahhoz, hogy a szüleik felébresszék őket, amikor az út mentén zaklató zöld kudzu szörnyek közelében állnak. "Ha az úton látta alapján állítanád, hogy dang, ez mindenhol megtalálható" - mondta Nancy Loewenstein, az Auburn University egy invazív növényspecialista. Noha Loewenstein „nem nagyon aggódik” a kudzu fenyegetése miatt, „jó poszter gyermekének” hívja az invazív fajok hatását, éppen azért, mert oly sokan látta.
Invazív módon fejlődött ki leginkább a tájban, amelyet a déliek leginkább ismertek - az autóablakokba bekeretezett úttesteket. Már 65 mérföld / óra sebességgel is feltűnő volt, és a komplex és megbonthatatlan táj részleteket egyetlen látszólag koherens tömegré redukálta. Mivel úgy tűnt, mintha minden látványt lefedne, kevés ember rájött, hogy a szőlő gyakran rogyott ki közvetlenül a zöld utcai képernyő mögött.
És ez talán a kudzu valódi veszélye. A szőlővel való megszállottságunk elrejti a déli. Súlyosabb fenyegetéseket rejteget a vidékre, mint például a külvárosi terjeszkedés, vagy pusztítóbb inváziós növényeket, például a sűrű és agresszív fogakat és a cserjéses szeget. Ennél is fontosabb, hogy elhomályosítja a déli eredeti táj szépségét, egyszerűsített metaforára redukálva annak gazdag sokszínűségét.
A természetvédelmi biológusok közelebbről megvizsgálják az Egyesült Államok délkeleti részének természeti adottságait, és a világ biológiai sokféleségének egyik legfontosabb pontjaként írják le, sok szempontból összehasonlítva a trópusi erdőkkel. EO Wilson, a harvardi amerikai biológus és természettudós szerint a Mexikói-öböl partvidékének államai „Észak-Amerika keleti részének és valószínűleg Észak-Amerika bármely részének a legnagyobb változatosságát fedik le”. Mégis, amikor a környezetvédelem és a természetvédelmi finanszírozásról van szó, Dél továbbra is szegény mostohaanyja. Úgy tűnik, sokan úgy gondolják, hogy a délkelet alig több, mint egy kudzu-sivatag. A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában nemrégiben készült tanulmány szerint a veszélyeztetett fajok elsősorban délkeleti részén helyezkednek el, a legtöbb szövetségi és állami parkként védett terület Nyugaton található. Tennessee, Alabama és Észak-Grúzia (gyakran a kudzu invázió központjának tekintik) és a Florida Panhandle azok a területek, amelyek szerint a szerzők prioritást élveznének.
Végül kudzu bizonyulhat a déli táj és a bolygó jövője legkevésbé megfelelő szimbólumai között. De mitikus emelkedése és bukása figyelmeztetett minket arra a gondatlan használt módra, amellyel néha az élő világot tekintjük meg, és hogy még sok mindent láthatunk, ha kissé mélyebben nézzünk meg.
