Legtöbbünk a GPS-sel használja az autópályák és a városi utcák navigálását. De Maliban és Kenyában az Iain Douglas-Hamilton zoológus sokkal érdekesebb felhasználásra helyezte a globális helymeghatározást - az elefántok nyomon követését.
Douglas-Hamilton, a Save the Elephants alapítója, aszályokat, áradásokat és orrszarvúkat okozott az elefánt viselkedésének tanulmányozása érdekében. 40 évvel ezelőtt végzett első tanulmányával meghatározta az elefántkutatás színvonalát, amely dokumentálta az elefánt társadalmi viselkedését Tanzániában a születések, halálesetek és vándorlások megfigyelésén keresztül. Folytatta az innovatív kutatási és megőrzési megközelítések fejlesztését, amellett, hogy vezető szerepet játszik az elefánt orvvadászat és az elefántcsont-kereskedelem ellen. (Maliban az elefántok vándorlásáról szóló tanulmányait egy 2005-ös Smithsonian cikk írta .)
Douglas-Hamilton folytatja a mali elefántok vándorlásának tanulmányozását - nemrégiben együttműködött a Google Földdel, hogy műholdas képeken keresztül megmutassa elefántjainak valós idejű helyét -, és elefántokat is követ Kenya északi részén, Samburu régióban. Douglas-Hamiltont nemrégiben az Indianapolis-i Állatvédelmi díj 2010. évi győztesének nevezték ki, és szeptember 29-én tart előadást a Nemzeti Állatkertben. Beszélt Jessica Righthand-nal.
Milyen változásokat láttál a közelmúltban a Maliban és Samburuban tanulmányozott elefántok életében?
2005 óta a Samburu elefántok olyan közel éltek, ahogyan az elefánt paradicsomba kerül. A dolgok azonban 2008-ban kezdtek megváltozni, és észrevettük az elefántcsontos orvvadászat növekedését. Ezután súlyos aszály volt, amely 2009 végéig tartott. Az esőzések kudarcot vallottak, és sokkal több elefánt halt meg, mint általában, mind az aszályból, mind az orvvadászatból. Aztán jött az eső, és egy vad szökőár-szerű vízfali söpört le a folyón. Elvonultak a kutatótáboromat, valamint a feleségem táborát (Oria Douglas-Hamilton egy kis szafari táborot vezet, melynek neve Elephant Watch Safaris). Az eső jó oldala az volt, hogy rengeteg fű nőtt fel.
Az aszály alatt a szarvasmarháknak egyszerűen nem maradtak ennivalója, tehát minden nomád ember betört az országos tartalékba, ahol az elefántok éltek, mert csak itt lehetett fűt találni. Szarvasmarháik ezrei haltak meg ennek ellenére, de a vadállatok már ettől a súlyos aszálytól és az orvvadászattól szenvedtek, és most a szarvasmarha beáramlása volt rajta. A Samburu elefántpopuláció jó húsz éve vagy annál tovább növekedett. Az aszály ellenőrizte a növekedést.
Mi lenne Maliban?
Maliban az elsivatagosodás sokkal előrehaladottabb szakaszban van, mint Kenya északi részén. 2009-ben ott is súlyos aszály volt, és az egyetlen vízforrás, amelytől a Mali elefántok a száraz évszakban függnek, a Banzena-tó teljesen kiszáradt. Tavaly májusban pánikban voltunk, mert az eső még nem érkezett meg. Az elefántoknak nem hagytak vizet inni, és azon gondolkodtunk, mi fog történni velük. Crash programba mentünk, hogy ivóvályát építsünk nekik, és felszivattyúzzunk vizet a föld alatti. Tehát azt a vályút készítették és betonba helyezték, és ahogy a beton száradt, esõk jöttek. Az esõk mentettek meg minket!
De mindkét területet egy dolog köti össze, amely nomád emberek, és mindkét esetben az állattenyésztés túlzott mértékben rontotta az élőhelyeket a Samburu védett területein és a szomszédos Buffalo-forrásokon kívül. De Maliban nincs védett terület, és a föld sokkal romlottabb, mint Samburuban. Még meg kell oldanunk ezeket a problémákat.
Hogyan különbözik az Ön megőrzési megközelítése Samburustól Maliig?
Úgy gondolom, hogy megközelítéseinkben vannak különbségek és hasonlóságok. A hasonlóságok az, hogy mindkét helyen az ott élő emberek túlnyomórészt legelők és nomádok, szétszórt mezőgazdasággal rendelkeznek, tehát ők is mindkettő, akik viszonylag toleránsak az elefántokkal szemben. Ugyanakkor Samburuban egy rövid időszak volt, amikor az 1970-es és 1980-as években súlyos elefántcsontos orvvadászat történt. Maliban nem ez történt. Maliban soha nem történt komoly orvvadászat elefántcsontért.
Az elefántok viselkedése miatt is különbözik. A Mali elefántok meghatározó tulajdonsága a migráció. Ez létezésük minden és végén. És bárki, aki meg akarja nézni a jövőjét, át kell néznie ezt a migrációt. Ezért az ottani rádiókövető projektünk abszolút elsődleges fontosságú.
És ugyanazt a rádiókövetést végzi Samburuban?
Sokkal tömegebben, Samburuban csináljuk. A Samburu sokkal összetettebb környezet, mint Mali. Maliban van valamiféle 500 elefánt. Samburu-ban 7500 elefánt van. Maliban nincs hatékony védett területe. Samburu-ban kapsz egy kaleidoszkópot a különböző földhasználatú területekről, amelyek különböző etnikai csoportok tulajdonában vannak, amelyek mindegyike eltérő kockázatot vagy előnyt jelent az elefántok számára. Sokkal több ember él, sokkal több elefánt, és mindannyian kölcsönhatásba lépnek, és az elefántok csak egy a sok vadon élő állatfaj közül, amelyek Samburuban léteznek. Sajnos Maliban mindent megsemmisítettünk, kivéve egy marék gazelét, néhány páviánot és néhány warthogot. De az elefántok lehetnek a középpontjában a terület megújulásának, és ez a reményünk.
Milyen a jövő a Samburu és Maliban, és általában Afrikában az elefántok számára?
Nagyobb szempontból az igazi horror történet jelenleg a Kongóban zajlik, és éppen hallottam az elefántcsont-kereskedelem miatti óriási pusztítást. Az elefántok nagy részét Afrikában súlyosan fenyegeti az elefántcsont-kereskedelem.
Úgy tűnik, hogy a Samburuban az elefántok számára biztonságosabb a jövő, mint Maliban. Mivel több elefánt van, a megőrzés sokkal erősebb hagyománya van, sok nagyon elkötelezett nem kormányzati szervezet működik, és működik egy kormányzati vadon élő szolgálat, amely nagy tapasztalattal és képzettséggel rendelkezik. A hátránya, hogy érzékenyek lehetünk az elefántcsontos orvvadászat újabb kitörésére. Nagyon sok ember azt jelenti, hogy sokkal nagyobb az emberi / elefánt konfliktus. De általában véve optimista vagyok, hogy néhány igazán jó nép, aki jó dolgokat készít, tetején jelenik meg.
