Ezen a héten a nemzet ötödik leghalálosabb hurrikánja, a Katrina, a pusztító vihar, amely elárasztotta New Orleansot és elpusztította a part menti területeket Florida központjától Texasig, négyéves évfordulója.
Ugyanazon év szeptember 26-án két Smithsonian munkatárs, az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum, a kurátor, David Shayt és Hugh Talman fotós öt napos kutatási expedíciót indított, Louisiana és Mississippi környékén utazva, tárgyakat gyűjtve és a katasztrófa-területeket dokumentáló fotókat. (Shayt később írta tapasztalatairól a Smithsonian magazin 2005. decemberi számában. 2008-ban halt meg.)
A Louisiana-i Houma evakuálási központjában Shayt és Talman találkoztak Bryannel és Beverly Williams-kel, akik engedélyt adtak a múzeum munkatársai számára, hogy a 7. udvaron lévő New Orleans-i házukba utazzanak - biztonsági okokból két rendőr kíséretében -, hogy visszaszerezzék a családját, és a múzeum gyűjteményeinek esetleges tárgyait keresse.
Brent Glass, a múzeum igazgatója akkoriban rámutatott, hogy fontos "ezt az epizódot gyűjteni, megőrizni és dokumentálni az ország történetében".
Shayt számára a látogatás hatalmas élmény volt. A házba való belépéskor a kurátor írta a találkozott helyszínt. "Belépettünk a szodás földszinti padlóra, és úgy találtuk, hogy a bútorok mindegyike összezavarodott, mintha sárban szűrőedénybe sodorták volna."
Beverly kézzel készített csipkevariancok megragadták a szemét. "A párnák párja - az árvíz finom, szörnyű szimbóluma, amely Katrina aláírási árvonalas jelét viseli - hatalmas műalkotást eredményez" - írta Shayt. Shayt és Talman a család számára visszanyerte a Williams lányának Playstation 2 és DVD gyűjteményét és számos családi fényképet Beverly számára.
Shayt emlékeztetett arra is, hogy az utazás első napján a Louisiana állambeli Terrebonne plébánia felé haladt, és látta, hogy egy nagy furnérlemez jelzőtámogató üzenettel látja: "Elfelejtettünk már". Miközben a jelet kívánta hozzáadni a múzeum egyre növekvő műtárgygyűjteményéhez, megjegyezte saját óvatos döntéshozatali folyamatát. "A katasztrófagyűjtés pontatlan tudomány. A kiválasztási folyamat félelmetes, de az ilyen jelhez hasonló objektumok léteznek, hogy a történelem beszámolását lehetővé tegyék." A jel most a múzeum gyűjteményében található.
Shayt és Talman több mint 20 tárgyat gyűjtött össze, és 900 fényképet készített a múzeum számára. Egyéb tárgyak közé tartozik a New Orlean Broad Street feliratának felirata: "Hurricane Evakuation Route", egy kiságy a Superdome-tól és egy postaláda egy otthoni New Orleans-ból, amely jelenleg az első emeleti üvegekben látható, vagy Artifact Walls, amely a Alkotmány Avenue bejáratánál.
