1940-ben egy tizenévesek egy csoportja bölények, bikák és lovak festményeit fedezte fel a francia Lascaux-barlang falain. Nagyjából 17.000 éves, a festmények Európa leghíresebb barlangművészete, de alig a legrégebbi. Ezen a héten a régészek bejelentették, hogy egy francia barlangban találtak egy művészetet, amely körülbelül 37 000 évvel ezelõtt jött létre, és ezáltal jelölté vált Európa legrégibb müvészeti alkotásaihoz. Itt van egy pillantás az új felfedezésre és az Európa legrégibb műalkotásának címet viselő többi legfontosabb versenyzőre.
Nerja-barlangok (esetleg körülbelül 43 000 évvel ezelőtt): Februárban José Luis Sanchidrián, a spanyol Cordoba Egyetem kijelentette, hogy pecsétfestményeket talált sztalaktitokon Spanyolország déli Nerja-barlangjaiban. Magukat a festményeket még nem keltették. De ha megfelelnek a közelben található faszén korának, akkor a művészet valószínűleg 43 500-42 300 000 éves lehet - jelentette a New Scientist . Ez a Nerja-barlang művészetét legrégebbi ismertté teszi Európában, és a Neanderthals, a Spanyolország ezen a részén mintegy 40 000 évvel ezelõtt élõ hominidok által létrehozott legkifinomultabb mûvészetet.
Abri Castanet (körülbelül 37 000 évvel ezelőtt): 2007-ben, a délnyugat-franciaországi Abri Castanet telephelyén, a Lascaux-tól mindössze hat mérföldnyire található összeomlott kőház menedékéből a régészek egy vésett szikladarabot találtak. A négylábú-három lábú táblán található metszetek, amelyek a szikla menedék mennyezetének részét képezik, ábrázolják a női nemi szerveket és egy állatot. Randall White, a New York-i Egyetem és munkatársai becslése szerint a radiokarbon társítás segítségével a művészetet valamikor 36 940 és 36 510 évvel ezelőtt készítették az aurignaciák, a modern emberek, akik ebben az időben Európában éltek. A kutatók ezen a héten a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában jelentették meg eredményeiket .
Hohle Fels vénusa (35 000–40 000 évvel ezelőtt): A természetben 2009-ben Nicholas Conrad, a németországi Tübingeni Egyetem ismertette egy 2 hüvelykes figura felfedezését, amely egy mamutszarvasból faragott. Az apró szoborot a Hohle Fels barlangból fedezték fel a dél-német Sváb-Jura hegységben. Az ábra nagy, túlzott mellekkel, fenékkel és nemi szervekkel rendelkező nőt ábrázol. A radiokarbon legalább 35 000 évvel ezelőtt kelt, ez a legkorábbi ismert Vénusz figura. A régészek a sváb-jurában is megtalálták a Hohlenstein Stadel oroszlánemberét, egy elefántcsont-szobor körülbelül 30.000 évvel ezelőtti keltezését.
Chauvet-barlang (kb. 30.000 évvel ezelőtt): 1994-ben fedezték fel a Chauvet-barlang festményei, amelyek tárgyaik alapján Európa barlangművészete köré mutatnak. A kőkorszak vadászott állatainak, például a lovaknak és a szarvasmarháknak a ábrázolása mellett a faliművészet ragadozókat is bemutat, mint például barlangmedve, oroszlán és orrszarvú. A barlang festményei rendkívül jól megőrződnek, mivel a turisták - és az általuk okozott káros mikrobák - nem engedhetők be. De továbbra is élvezheti a lélegzetelállító művészetet, ha virtuális túrával jár a barlangban, vagy megnézheti Werner Herzog 2011. évi, az elfeledett álmok barlangját című filmjét.
