kapcsolodo tartalom
- Ismerkedjen meg a Mighty Spinosaurussal, az első úszáshoz adaptált dinoszauruszral
Amikor gyerek voltam, a Spinosaurus az egyik kedvenc dinoszauruszom volt. Volt valami olyan csodálatosan furcsa egy hatalmas ragadozóval szemben, amelynek vitorla a hátán volt, de a baj az volt, hogy senkinek sem volt jó ötlete, hogy néz ki ez az állat.
A spinosauruszokat 1820 óta ismerték a paleontológusok. A baj az volt, hogy az első maradványok - az Angliában felfedezett két fog - nem voltak túl informatív jellegűek, és eredetileg úgy értelmezték, hogy azok egy krokodil mosolyát alkotják.
Csak száz évvel később, 1915-ben, a német paleontológus, Ernst Stromer ismertette és elnevezte magát a Spinosaurus-t az Egyiptom krétakori kőzetében található csontokból. Nyilvánvalóan hatalmas állat volt, méretében hasonló a Tyrannosaurushoz, ám a Stromer csontváz nagyon fragmentált volt. Csak a vitorla, a bordák, a farok és az alsó állkapocs részei voltak. Sőt, még rosszabb, hogy ezeket a kövületeket megsemmisítették a második világháború alatt, amikor a szövetséges bombázók Münchenbe támadtak. Stromer tudományos leírása fennmaradt, ám Spinosaurus más maradványait nem találtak. Így a paleo-művészek egy nehézséggel szembesültek: a Spinosaurus furcsa jellege nagyon népszerűvé tette, de nem lehetett tudni, hogy néz ki az egész állat. Sok esetben - például egy John Sibbick-helyreállítást, amire emlékszem, gyermekkoromból - a Spinosaurus- ot az Allosaurushoz hasonló lényként helyreállították, amelynek vitorla tetején volt.
Egy kapcsolódó dinoszaurusz felfedezése 1986-ban segít megoldani a rejtélyt. Ebben az évben Alan Charig és Angela Milner paleontológusok egy ragadozó dinoszaurusz részleges csontvázát írták le, amelynek nagy karjai vannak az alsó lábain, és egy hosszúkás, krokodilszerű orra, melyet Baryonyxnak hívnak. (Valószínű, hogy a 19. században talált fogak ebbe a dinoszauruszba tartoznak.) Dinoszaurusz ragadozó volt, szinte minden más kivételével, kivéve egyet - fogai és alsó állkapcsainak részletei megegyeztek a Spinosaurus hosszú idejű maradványaival. További felfedezések, mint például az Irritator (1996-ban elnevezett) és az Suchomimus (1998-ban elnevezett) megerősítették ezt a kapcsolatot, és ezt megerősítették a Spinosaurus koponyák és az állkapocsok új felfedezései az elmúlt 15 évben. A Spinosaurus ahelyett, hogy furcsa golyó lenne, a krokodil-orrú dinoszauruszok csoportjának első elismert tagja volt.
Tor Bertin paleontológus éppen áttekintette a dinoszauruszok ezen csoportjával kapcsolatos jelenlegi ismereteinket a PalArch gerinces paleontológia folyóiratában . Annak ellenére, hogy tudtunk róluk az elmúlt évtizedekben, még mindig rejtélyes, ritka dinoszauruszok.
A jelenlegi megértés szerint a spinoszauruszok két alcsoportra oszthatók: Spinosaurinae ( Spinosaurus és Irritator ) és Baryonychinae ( Baryonyx és Suchomimus ). (Bizonyára vannak mások is, de sok spinosaur maradvány annyira fragmentált, hogy nehéz megmondani, hogy különálló vagy már ismert fajhoz tartoznak-e.) A különbségek finomak. Például a barinikonoknál nagyobb számú foga van az állkapcsukban, valamint az állkapocs elülső részénél nagyobb fogak és a kissé pengéjű fogak. Más kisebb eltérések voltak a koponyában is, de mivel a fogak a spinosauruszok leggyakrabban felfedezett részei, ezek a csontváz legfontosabb részei a különféle helyekről származó spinosauruszok összehasonlításához.
Ez érdekes hipotézishez vezet bennünket Bertin-felől. A spinoszauruszokat Európában, Afrikában, Ázsiában, Dél-Amerikában és a gerinces paleontológiai társaság idei társaságának ausztráliai konferenciáján bemutatott beszámolók szerint találták meg. Széles körű dinoszauruszok voltak, amelyek a késő jura-tól a késő krétakoron keresztül léteztek. Tekintettel arra, hogy milyen széles körben voltak elosztva a térben és az időben, Bertin javasolja, hogy a spinosauruszok is jelen lehessenek Észak-Amerikában.
Bertin az ügyét a spinosaur fogak gyűjteményére alapozza, amelyeket a közelmúltban találtak a kínai késő krétakori kőzetben. Ebben az időben egy szárazföldi kapcsolat lehetővé tette a dinoszauruszok Ázsiaból Észak-Amerikába történő elterjesztését, ami komoly levelezést eredményezett a késő krétakori dinoszauruszok között mindkét kontinensen. Ezen következetesség miatt minden bizonnyal lehetséges, hogy a spinoszauruszok átjuttak Észak-Amerika nyugati részébe is, bár ennek bizonyított bizonyítékát még nem ismerték fel. Az Észak-Amerikában dolgozó paleontológusoknak figyelni kell a spinoszauruszokra - javasolja Bertin, különösen mivel a múltban sok spinosaur fogat tévesztették össze a krokodilokkal!
Frusztráló módon a jó spinosaur csontvázak hiánya nagyon megnehezítette a csoport tanulmányozását. A béltartalomból és a beágyazott fogakból származó csontokból jó bizonyítékok vannak arra, hogy a halak, pterozauruszok és fiatal dinoszauruszok etetik a spinosaurumokat, de állkapcsaik mechanikája és ragadozói körük további tanulmányozást igényel. (Hasonlóképpen, bár a Spinosaurust hosszú karokkal helyreállították a Jurassic Park III-ban, még nem találtunk Spinosaurus karcsontot. Nem tudjuk, hogy volt-e viszonylag kicsi és rövid karja, mint más nagy ragadozó dinoszauruszok, vagy megtartotta-e az erős, viszonylag nagy fegyvereket láttak a rokonoknál, mint például Baryonyx .) Általánosságban úgy tűnik, hogy a spinoszauruszok halfalók voltak, akik a víz szélén vadásztak, és elkaptak bármilyen más áldozatot, amelyet el tudtak fogni, ám ezen általános megállapításon kívül még mindig van sok mindent megtudni ezen furcsa dinoszauruszok életéről.
(Gratulálunk Brian Engh, Matt van Rooijen és Scott Harman paleo-művészeknek is, akik mindegyike csodálatos illusztrációkat adott a papírhoz.)
Irodalom:
Bertin, Tor. (2010). Anyagkatalógus és a Spinosauridae áttekintése. PalArch Journal of Vertebrate Paleontology, 7 (4), 1-39
