https://frosthead.com

A fogkémia megerősíti a korai Homo szeretett húst

A korai Homo fogak kémiája azt mutatja, hogy a hominidok több húst evett, mint Paranthropus. Kép: José Braga és Didier Descouens

Paranthropus és Homo körülbelül 1, 8 millió évvel ezelőtt alakultak ki Dél-Afrikában, és több száz ezer évig egymás mellett éltek. Táplálkozási különbségeik segítségével magyarázható, hogy miért sikerült a Homo törzs, miközben Paranthropus elpusztult. A fosszilis fogak új kémiai elemzései tovább erősítik, hogy a két hominid különféle ételekkel táplálkozik, a Homo több húst eszik, mint a Paranthropus . De e különbségek ellenére a két nemzetség úgy tűnt, hogy hasonló módon terjedt el a dél-afrikai táj felett.

A tudósoknak számos módszerük van az ősi állatok étkezési lehetőségeinek rekonstruálására.

Megvizsgálhatják a fogak, az állkapocs és a koponya méretét és alakját, valamint a hasonló tulajdonságokkal rendelkező modern állatok táplálkozását. Megfigyelhetik a fog rágófelületén lévő mikroszkopikus karcolásokat és gödröket is, hogy meghatározzák, mennyire kemény vagy koptató az étrend. A harmadik lehetőség az egyén fogainak és csontjainak kémiai vizsgálata, amely abból származik, hogy az állat milyen kémiai tulajdonságokkal rendelkezik.

Vincent Balter, a francia Ecole Normale Supérieure de Lyon kollégái és munkatársai kiválasztották a kutatásuk harmadik módszerét, amelyet a múlt héten publikáltak a Nature-ben . Elemezték hét Paranthropus robustus minta, három korai Homo példány (fajok nem ismertek) és az Australopithecus africanus négy tagjának fogászati ​​kémiáját, akik Dél-Afrikában éltek 3, 3–2, 1 millió évvel ezelőtt. Az összes fog Sterkfontein, Swartkrans és Kromdraai híres barlangjaiból származott.

Paranthropus moláris. Kép: José Braga és Didier Descouens

Lézer segítségével a csoport apró mennyiségű fogzománcot távolított el a stroncium, bárium és kalcium izotópok mérésére. (Egy elem izotópjai különbözõ számú neutronnal rendelkeznek.) Ezeknek az izotópoknak az aránya változhat, amikor felfelé haladsz az élelmiszerláncban. A húsevőkre jellemző például az alacsony bárium-kalcium vagy stroncium-kalcium arány. John Hawks jó magyarázatot ad arra, hogy az antropológusok miként használnak ilyen arányokat az étrend vizsgálatához blogjában.

Ezeket az izotóp arányokat tekintve egyértelmű minta alakult ki . A hús a Homo étrendjének nagy alkotóeleme, míg a növények a P. robustus étrendjének nagy részét képezték. Ezek az eredmények összhangban állnak a korábbi tanulmányokkal. Az A. africanus mindkét típusú ételt evett. A kutatók azt gondolják, hogy a faj valószínűleg sok évszázados fás növényt (gyümölcsöt és levelet, nem fűket) evett bizonyos évszakokban és húst az év más időszakaiban, bár nem tudják mondani, mely ételeket fogyasztottak évszakokban. Összegezve, ezek az eredmények arra utalnak, hogy a hominidák korábban generisták voltak, majd körülbelül kétmillió évvel ezelőtt kezdtek tovább specializálódni. A hús hozzáadása a Homo étrendjéhez lehetővé tette őseink számára, hogy nagy agyaik fejlődjenek ki, amelyek támogatásához sok energiára van szükség.

A csapat megvizsgálta a harmadik izotóp arányt is: stroncium-87 és stroncium-86. A stroncium-izotópok a helyi alapkőzet geológiájától függően változnak, tehát az izotóp-arány eltérései azt mutatják, hogy a hominidek különböző helyekben fogyasztanak ételt. Ezek az arányok nagyjából megegyeztek mindhárom hominid faj esetében, ami arra utal, hogy mindegyiküknek hasonló otthoni tartománya volt. Tehát annak ellenére, hogy Paranthropus és Homo táplálkozása eltérő volt, hasonló területeken utaztak és hasonló mennyiségű területet haladtak át.

Annak érdekében, hogy még jobb képet kapjunk arról, hogyan változtak az étrend a Homo és Paranthropus eredetével, Balter és kollégái azt javasolják, hogy hasonló vizsgálatokat kell végezni az Australopithecus sediba fogain - az 1, 97 millió éves fajnál, amely egyes antropológusok szerint a Homo őse jelöltje.

A fogkémia megerősíti a korai Homo szeretett húst