Ezeréves és ezredéves tanárként egyre fáradtabb gondolkodóelemekkel hibáztatom az én generációmat, hogy mindent összezavar.
Az évezredek által tönkretett vagy jelenleg tönkremenő ötletek, dolgok és iparágak listája nagyon hosszú: gabonafélék, áruházak, vacsora dátuma, szerencsejáték, nemek közötti egyenlőség, golf, ebéd, házasság, filmek, szalvéta, szappan, öltöny és esküvők . Az évezredek óta az ilyen listák összeállítása már mémévé vált.
Az ezekben a darabokban egy közös szál az az ötlet, hogy az évezredek lusták, sekélyek és zavaróak. Amikor a barátaimra gondolok, akik közül sokan 1980-as években születtek, és egyetemi hallgatóimra, akiknek többsége az 1990-es években született, valami mást látok. Az évezredek, amiket ismerek, meghajtó és politikai elkötelezettséggel bírnak. Megérkeztünk az iraki háború, a nagy recesszió és a bankok mentése után - három kétpárti politikai katasztrófa után. Ezek az események olyan formáltak voltak, hogy azok, akik emlékeznek a vietnami háborúra, nem is veszik észre.
Az a gondolat, hogy a fiatalok tönkreteszik a társadalmat, semmi új. Tanítok a középkori angol irodalmat, amely nagyszerű lehetőséget ad arra, hogy megfigyelje, mennyire ment vissza a fiatalabb generációk hibáztatására való késztetés.
A legismertebb középkori angol szerző, Geoffrey Chaucer, az 1380-as években Londonban élt és dolgozott. Verse mélyen kritikus lehet a változó időkre. A „Hírességek háza” álomvízi versben komoly kommunikációs kudarcot ábrázol, egyfajta 14. századi Twitter-t, amelyben az igazság és a hamis válogatás nélkül keringenek egy forgó fonott házban. A ház egyebek mellett a középkori London ábrázolása, amelynek mérete és politikai bonyolultsága egyre meglepő módon növekedett.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) Egy másik, „Troilus és Criseyde” versben Chaucer attól tart, hogy a jövő generációi nyelvi változás miatt „hibásan” és „félrevezetik” költészetét. Az évezredek esetleg csődbe sodorták a szalvétaipart, ám Chaucer attól tartott, hogy a fiatalabb olvasók maga elpusztítják a nyelvet.
Hasonló nyugtalanságot fejezi ki a Winner and Waster című angol alliteratív vers, amely valószínűleg az 1350-es években készült. A költő azt panaszolja, hogy a szakállas fiatal miniszterelnökök, akik soha „nem állítottak össze három szót”, dicséretet kapnak. Senki sem értékeli a régimódi történetmesélést. Elmúltak azok a napok, amikor „voltak olyan urak a földön, akik szívükben szerettek / hallani olyan verseket hallottak, akik történeteket tudtak kitalálni”.
William Langland, a „Piers Plowman” kísérteties szerzője szintén úgy vélte, hogy a fiatalabb költők nem tudtak beledugni. A „Piers Plowman” az 1370-es évek pszichedelikus vallási és politikai verse. Az egyik ponton Langlandnek egy Szabad akarat nevű személyisége volt, amely leírja a mai oktatás szomorú állapotát. Manapság, mondja a Szabad akarat, a nyelvtan tanulmánya zavarba hozza a gyerekeket, és nincs senki, aki „ki tud készíteni finom mérésű költészetet” vagy „könnyen értelmezheti a költők készítéseit.” Az istenség mesterei, akiknek meg kell ismerniük a hét szabad művészetet belül és kívül. kudarcot vall a filozófiában ”, és a Szabad akarat attól tart, hogy a sietõ papok„ felülbírálják ”a szentmisék szövegét.
Nagyobb léptékben a 14. századi Anglia emberei aggódtak, hogy egy új bürokratikus osztály tönkreteszi maga az igazság gondolatát. Richard Firth Green „Az igazság válsága” című könyvében az irodalomtudós azt állítja, hogy az angol kormány centralizációja megváltoztatta az igazságot személyes tranzakcióktól a dokumentumokban szereplő objektív valóságig.
Ma ezt a változást természetes evolúciónak tekinthetjük. Az irodalmi és jogi adatok azonban az idők óta feltárják a társadalmi kohézió elvesztését a mindennapi emberek számára. Többé nem támaszkodhattak a szóbeli ígéretekre. Ezeket ellenőrizni kellett a hiteles írásbeli dokumentumokkal. (Maga Chaucer az új bürokrácia részét képezte a király műveinek tisztviselőjeként és Észak-Petherton erdővezetőjeként.)
A középkori Angliában a fiatalok is tönkretették a szexet. A 15. század végén Thomas Malory összeállította a „Morte d'Arthur” -t, Arthur királyról és a Kerekasztalról szóló történetek összesítésével. Az egyik mese Malory azt kifogásolja, hogy a fiatal szerelmesek túl gyorsak az ágyba ugráshoz.
"De a régi szerelem nem volt ilyen" - írja szomorúan.
Ha ezek a késő középkori aggodalmak most nevetségesnek tűnnek, akkor az csak azért van, mert annyi emberi teljesítmény (mi elcsalogatjuk magunkat) köztünk és közöttük fekszik. El tudod képzelni a „Winner and Waster” íróját, aki ujjával lóg Chaucerre, aki a következő generációban született? A középkor a kínzás és a vallási fanatizmus sötét korszakának minősül. Chaucer, Langland és kortársaik számára azonban a modern jövő képviselte a katasztrófát.
Ezek a 14. és 15. századi szövegek leckét adnak a 21. századról. A „napjainkban a gyerekekkel” kapcsolatos szorongás téves, nem azért, mert semmi sem változik, hanem azért, mert a történelmi változásokat nem lehet előre jelezni. Chaucer a nyelv és a költészet lineáris hanyatlását vette át a jövőbe, és Malory vágyakozni kívánta az udvarias szerelem (gondolkodás) múltjának helyreállítása mellett.
De a történelem nem így működik. A status quo, jobb vagy rosszabb szempontból, mozgó célpont. Ami elképzelhetetlen egy korszakban, annyira mindenütt jelenik meg, hogy a következőben láthatatlan.
A millenniumi basherok reagálnak a kultúra valódi tektonikus változásaira. De válaszuk csak a változások tünete, amelyeket állítólag diagnosztizálnak. Ahogy az évezredek nagyobb reprezentációt érnek el a munkaerőben, a politikában és a médiában, a világ olyan módon fog megváltozni, amire nem számíthatunk.
Addigra új problémák merülnek fel és új generáció lép fel, amely felelősséget vállal nekik.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Eric Weiskott, a Boston College angol asszisztens professzora
