A kék bálna sok tintát kap annak érdekében, hogy valaha a legnagyobb állat legyen, és ki is dobja a legnagyobb dinoszauruszokat. De kiderül, hogy a Föld legnagyobb organizmusai nem az óceánokban vannak, hanem a lábunk alatt vannak. Súlyuk és területük szerint a Armillaria nemzetségbe tartozó mézgomba sokszor verte a bálnákat. Most, Matthew Taub, az Atlas Obscura jelentése szerint, az eredeti „humongos gomba” új elemzése, Michigan Felső-félszigeten, azt mutatja, hogy a hatalmas gomba sokkal nagyobb és sokkal idősebb, mint ahogy a kutatók először hitték.
Körülbelül 25 évvel ezelőtt a kutatók felfedezték, hogy a Michigan-i Crystal Falls közelében fekvő Armillaria gallica gomba körülbelül 91 hektárnyi, 110 tonnás súlyú és körülbelül 1500 éves volt, ami új rekordot jelentett az akkori legnagyobb organizmus számára. A bioRxiv előzetes nyomtatásról közzétett új tanulmányhoz James Anderson, a torontói egyetem biológusa és a gomba egyik eredeti felfedezője visszatért a helyszínre, és 245 mintát vett a gombából, és megvizsgálta annak genomját. A csapat megerősítette, hogy valóban az egész gomba csak egy egyed.
A DNS mutációja szintén nagyon lassú volt, ami azt jelenti, hogy a mézgomba nem fejlődik túl gyorsan. A látogatás arra késztette őket, hogy vizsgálják felül a gomba korát 2500 évre, és megállapítsák, hogy az eredeti becslések szerint négyszer tömegebb, vagy körülbelül 440 tonna, ami megfelel három kék bálnának.
Hogyan lehet a gomba olyan nagy? Amit gombaként gondolunk, az csak a szervezetek gyümölcsteste. A gomba fő része a micéliumnak nevezett földalatti inak tömege. Fajonként ezek az indák táplálkozhatnak a talajban, a romló növényi anyagban vagy a fában. A tömeges mézgomba esetében különösen vastag fekete rizzomorfnak nevezett ingek vannak - jelentette be Sarah Zhang az Atlanti-óceánon . A rizómorfok hektáronként terjedhetnek, hogy felhasználásra kerülő fakeresést keressenek. Míg más gomba inkább a már romló fát részesíti előnyben, a mézgomba megfertőzi az élő fákat, gyakran elpusztítja őket évtizedek folyamán, majd meghalása után továbbra is megeszi őket. Noha a föld alatti tömeget megtalálhatja a mézgomba segítségével, amelyet időnként küld, addig a fentebb levő jelzőtábla, hogy a gomba láb alatt van, a haldokló fák ligete fölött.
A Crystal Falls humongos gomba volt az eredeti humongus gomba, amely azt mutatta, hogy ezek az organizmusok elérhetik hatalmas méretüket. De felfedezése óta más mézgomba eltakarta. Az Oregon keleti Kék-hegységében található Armillaria három négyzetkilométert fed le, és lehet, hogy több mint 8000 éves, a jelenlegi címet a gombák humongus estére ejtve.
Nehéz elképzelni ezen gomba méretét és hatalmas eloszlását a föld alatt. "Bárcsak szeretném, ha az összes szubsztrát [talaj, fa és más anyagok, amelyeken a gomba nő], öt percig átlátszóak legyenek, így láthatom, hol van, és mit csinál." - mondja Anderson Zhang-nak. "Olyan sokat tanulhatunk egy ötperces pillantásból."
