Az 1930-as években a Northumberland állambeli Ashingtonból származó szénbányászok helyi YMCA-ban indítottak művészeti értékelési osztályt. Az Ashington-csoport, ahogy maguknak nevezték, ragaszkodott ahhoz a filozófiához, miszerint festesse azt, amit tud. A "Pitmen Festőknek" nevezett bányászok életét és idejét William Feaver művészkritikus krónizálta, és egy Broadway-játékba adaptálta. Javier Pres, az artnet News beszámolója, munkájuk és még sok más megtalálható az Egyesült Királyság első szénművészeti műfajának szentelt múzeumgalériájában .
Az Aucklandi Kastélyban található Bányászati Művészeti Galéria október 21-én nyitotta meg kapuit, négy évvel azután, hogy a milliomos befektetési bankár és művészeti gyűjtő, Jonathan Ruffer egy elhagyatott kastélyt vásárolt a Durham megyei Auckland püspökben azzal a szándékkal, hogy a gazdaságilag kihívást jelentő területet kulturális célponttá alakítsa. Míg Ruffer végül azt reméli, hogy létrehoz egy hitmúzeumot, történelmi szórakoztató parkot, és bemutatja valódi szerelmét - a spanyol öreg mesterek munkáját -, először a bányászati művészeti galériát nyitotta meg az iparnak, amely tiszteletére adta az iparágot, amely generációk között uralta a területet, és jóindulatúan bezárta. az 1980-as években. „Lehet, hogy a spanyol művészet nem vonzza közvetlenül a helyi embereket” - mondja Angela Thomas, a múzeum kurátora asszisztens. „A Bányászati Művészeti Galéria egy módja annak, hogy mondjuk:„ Ez az ön öröksége. ”
A múzeum egyik művésze a 77 éves Bob Olley, aki 11 év alatt a föld alatt dolgozott. Azt mondja a BBC-nek, hogy a művészet a bányászok módja annak, hogy megmutassák a világnak, milyen volt az élet a föld alatt, és milyen napi élet létezik az ipari korszakot hatalmas családok és városok számára. „Az elmúlt napokban, a kamerák és a mobiltelefonok elõtt, nem tudták megmutatni az embereknek:„ ezt csinálom a munkahelyen ”- mondja Olley. „Úgy gondolom, hogy ennek része lehet, hogy miért olyan sok ember, aki művészekként született a szénbányászatból. Szerencsések vagyunk, mert megvan az expozíció, de az iparágban több ezer embernek kellett lennie, aki ezt nem tette meg, és senki sem látta munkáját. ”
Maev Kennedy a The Guardian-ban arról számol be, hogy a helyi tisztviselők megpróbálták Olley leghíresebb képét, a Westoe Netty-t - egy hatszögletű férfi és egy ifjú szemtelen ábrázolását egy nettón (a mosdó szlengje) - letiltották, amikor azt először mutatták be. Nem voltak feleslegesek, és a Westoe Netty északkeleti munkásosztály-történelem szimbólumává vált (a munka nyomtatványa a Bányászati Művészeti Galériában is található).
A 420 darabos gyűjtemény szíve két helyi gyűjtőtől, Gillian Wales könyvtárostól származik, akik felfedezték a művészetet és elkezdték a gyűjtést, amikor egy helyi bányászművész egy Londonban művészeti kiállítását reklámozó szórólapot lógott a könyvtárába. Megismerte felfedezését Bob McManners helyi orvossal, és ketten kezdték összegyűjteni a helyi művészek, köztük Norman Cornish, Tom McGuinness és a lengyel-zsidó emigráns művész, Josef Herman munkáit, akiknek munkája a nagyobb múzeumokban található. A sajtóközlemény szerint összeállították a művészet történetét, kiemelve a Spennymoor település festői csoportjának munkáját, néhány mérföldre az Auckland püspöktől, valamint az Ashington csoporttól és az egyes festőktől az Északi Szénmezőn.
A múzeum reméli, hogy amint a közönség látja a kiállított művet, elő fog állni egy további bányászművészettel, amelyet akaratlanul eltehettek a padláson és a garázsban.
Ahogy a „gödörvárosok” emléke elhalványul, Olley azt mondja Kennedynek, hogy ennek a művészetnek a megőrzése egyre fontosabb. "Nem sokáig tart, amíg csak a festmények maradtak - mondja.
Támogatás beállítása (2008), Robert Olley (Ikrek Gyűjtemény, Zurbarán Trust)
