A felszíni Alberta Minnewanka-tó úgy néz ki, mint a legtöbb kanadai nagy víztest. Az örökzöld fákkal körülvéve, a ma Banff Nemzeti Park keleti széle közelében fészkelve, a 13 mérföld hosszú tó évek óta a park egyik fókuszpontja, kajakokat, túrázókat és kerékpárosokat vonzva a hidegbe, kristályvíz. De sok látogató nem veszi észre, hogy a tó, ahogyan a mai napokban megjelenik, modern kiegészítést nyújt a természeti tájhoz, és hogy a terület az elárasztás előtt egy nyüzsgő tóparti üdülővárosnak ad otthont, amelyet manapság csak búvár felszerelés.
A Minnewanka Landing néven ismert, a kanadai Sziklás-hegység alján található nyári falu évek óta vonzza a városlakókat a közeli Calgary-ból, nevezetesen 1886-ban kezdődött a rönkökből épült szálloda Beach House befejezésével. Az évek során a város négy utcába, három utcába, tucatnyi nyaralóba, számos szállodába és étterembe, valamint többféle vitorlási felszerelésbe épült, amelyek a (sokkal kisebb) eredeti tó körüli hajókirándulásokra vehetik a vendégeket.
Csak 1912-ben kezdődik a terület tájképének kialakítása egy új gát építésével - egy Calgary Power Co. vízierőmű működésének egy részével, amelyet lefelé állítanak fel -, ami a Minnewanka Landing egy jó részének elárasztását eredményezi. De míg a város a következő két évtizedben tovább gyarapodott (42 teleket építettek további kabinhelyek létrehozására), végül 1941-ben találkozott sorsával egy új gát felépítésével, amely 98 méterrel megemelte a tározó vizeit., mindent magával ragadva.
"A második világháború alatt volt, és mindenki éhes volt a hatalom iránt" - mondja Bill Perry, a Parks Canada régésze a Smithsonian.com-nak. "Calgary és a környező térség ebben az időben jelentősen növekedett, és több energiára volt szükség, így a Minnewanka-tó könnyű vége volt."
Ma a rezervoár elrejt egy olyan titkot, amelyet sok ember soha nem fog kapni esélyt a megtapasztalásra - hacsak nem búvárok, azaz. A Minnewanka-tó gleccserekkel táplált, jéghideg vizeinek köszönhetően a korábbi üdülőváros számos szerkezete továbbra is sértetlen, ideértve a ház- és a szálloda alapjait, a rakpartokat, a sütőt, a kéményt, a pincét, a hídpadokat és a járdákat. (A telek teljes listája elérhető itt.) Még a város eredeti gátjának lábjegyzete is, amelyet a szövetségi kormány 1895-ben épített, valamint az 1912-ben épített gát lábai.
Thierry Boyer, Kanada parkjaiEgy másik figyelemre méltó hely a közelben egy őslakos kemping, amely több ezer évvel ezelőtt nyúlik vissza. Az utóbbi években a régészek lándzsa pontokat, nyílhegyeket, atlatl-oknak nevezett ősi fegyvereket, kőszerszámokat és egyéb eszközöket fedeztek fel, amelyeket ott valaha ott élő őslakos törzsek használtak.
„Ami számomra különösen érdekes, az egész területet mint kulturális tájat tekintjük” - mondja Perry. "A terület 13 000 éves folyamatos használata abszolút lenyűgöz engem."
És Perry nem egyedül. Becslése szerint évente mintegy 8000 búvár leszáll a tóba, hogy feltárja a tó rejtett múltját.
"A hideg, tiszta víz miatt a fa valóban nagyon jól életben marad" - mondja. „Ezért vált ilyen népszerű búvárhelynek a helyi búvárklubok számára. Csak annyit kell látni. "
