A világ korallok élnek. Meleg vízre és sok napfényre van szükségük, hogy táplálják a velük élő szimbiotikus algákat. De ha túl melegszik, akkor ezek az algák toxinokat termelnek, és a korall kiszabadítja őket, így megölik magukat és előállítják az úgynevezett „korallfehérítést”. És amint az éghajlatváltozás melegíti az óceánokat, és a felesleges szén-dioxid felszívódik a vízbe, így egyre savasabb és kevésbé barátságos a korall számára, a tudósok attól tartanak, hogy a korallok nem sokáig tartanak fenn.
kapcsolodo tartalom
- Korallok megmutatják, hogy a Csendes-óceáni kereskedelem hogyan irányítja a globális hőmérsékletet
- A zsírkorallok a klímaváltozás során a legjobbak
- Ahogy a bolygó felmeleged, mi történik a rénszarvaskal?
- A korallzátonyok harcolnak a globális felmelegedés ellen
- A korallzátonyok többsége 2030-ig megsérül az emelkedő üvegházhatású gázok miatt
De a Science új tanulmánya apró reménysugárral rendelkezik: Az egyik csendes-óceáni asztali korallfajta ( Acropora hyacinthus ) jelezte, hogy képes alkalmazkodni a melegebb vizekhez.
A szervezeteknek néhány módja van a környezeti változások, például az éghajlatváltozás kezelésére. Olyan területekre költözhetnek, amelyek körülményei inkább hasonlítanak a megszokotthoz. Vagy alkalmazkodni tudnak az otthon új körülményeihez, vagy genetikailag alkalmazkodni tudnak hozzájuk. Ha egy faj nem képes e lehetőségek egyikét vagy kombinációját használni, kihalhatnak. Az éghajlatváltozás azonban olyan gyorsan történik, hogy a tudósok attól tartanak, hogy az organizmusok, például a korallok, nem tudnak elég gyorsan reagálni ahhoz, hogy lépést tartsanak.
Az új tanulmány megállapítja, hogy legalább egy korallfaj képes megbirkózni a nagyobb hővel. „A környezet melegedésével a [korallok] hozzáigazulnak és fejlődnek, hogy megfeleljenek hozzá” - mondja a tanulmány vezető szerzője, a Stanfordi Egyetem tengerökológusa, Stephen Palumbi. De a korallok képessége a melegebb és melegebb vizekhez való alkalmazkodáshoz és az alkalmazkodáshoz bizonyos időnként megállhat - figyelmeztet. "Nem tudjuk, hogy mekkora távolságot tud elérni ez a folyamat, és hol tud teljesíteni."
Palumbi és kollégái megvizsgálták az A. hyacinthus korallokat, amelyek az amerikai szamoa Nemzeti Park Ofu szigetén élnek. Ez a faj az Ofu-sziget zátonyának egyik fő építője, és különösen érzékeny a környezeti stresszre, például a magas hőhatásra. Ezeknek a koralloknak azonban némelyikén olyan helyeken sikerül virágozni, ahol a víz 84 ° F (29 ° C) és 95 ° F (35 ° C) hőmérsékleten fűrészel, az utóbbi akkor, amikor az árapály alacsony és a nap magas. A koralloknak nem kell sokáig túlélniük a magas hőn - csak néhány órát, amíg az árapály fel nem emelkedik -, de ezeknek a feltételeknek meg kell haladniuk a szervezet normális toleranciáját. A kutatók meg akarják tudni, hogy ezek a korallok hogyan tudnak túlélni.
Azzal kezdték, hogy korallokat vettek azoktól a területektől, ahol a hőmérséklet nagyon ingadozik, és átültették azokat olyan vizekbe, ahol a hőmérséklet ritkán érte el a 32 ° C-ot. Másik irányba korallokat is átültettek, kivonva őket a kevésbé változó medencéből, és hagyva, hogy növekedjenek azokban a vizekben, amelyek nagyon melegek voltak minden nap. Huszonhét hónappal az átültetés után a kutatók kipróbálták a korallok hőtűrő képességét.
A 90 ° F alatti vizekből származó korallok kissé hozzászoktak a magasabb, változékonyabb hőviszonyokhoz, bár soha nem voltak annyira hőtűrő képesek, mint az ingadozó vizek őshonos koralljai. Ezután Palumbi csapata megvizsgálta a korallok genetikáját - mely géneket hordozták, és hogy a sejtek milyen mértékben használják ezeket a géneket (génexpresszió).
A kutatók megállapították, hogy amikor a korallokat átültették, a génkifejezés szintjén változás történt. Ennek oka az, hogy a korallok aktiválták azokat a géneket, amelyek rendelkeznek, de addig nem volt szükségük.
De "találunk olyan géneket is, amelyek különböznek a két különböző élőhely korallok között" - mondja Palumbi. - Ennek semmi köze nincs a korallok életéhez. Csak arra van szükség, hogy honnan származnak a korallok. ”Ezek a különbségek valószínűleg a genetikai adaptáció következményei, amely régen történt - mondja.
Palumbi ezeket a folyamatokat a tenger extrém élete című könyvében, fia Anthony-val írta:
Három napos melegítés aktivál egy 250 különböző stresszgénből álló elemet a tipikus korallban. Az Ofu-lagúnában a korallok kb. 60 ilyen „hőgént” folyamatosan nagy kapacitással működtetnek. Úgy tűnik, hogy ezek közül a korallok közül néhány bekapcsolt őr génekkel született, mások csak akkor kapcsolják be őket, ha a tudósok a zátony legforróbb régiójába szállították. Néhányan soha nem aktiválják a kritikus géneket; ezek a kolóniák egyszerűen meghalnak. Az összesített eredmény egy túlélők egy kis sávja, amely egy negyed mérföldes keresztmetszettel kicsi backreef lagúnában él, intenzív napsütésben és melegben növekszik.
Ezért a melegebb vízben való megbirkózás képessége az akklimatáció és a genetikai alkalmazkodás kombinációja - mondja Palumbi. És valószínű, hogy más korallfajok a Szamoa partján és talán az egész világon képesek lesznek ezeknek a megközelítéseknek a kombinációjára, hogy túléljenek, amikor a hőmérséklet emelkedik, és az óceánok savasabbak lesznek.
De az ilyen alkalmazkodás és hozzáigazítás „nem fogja megoldani a teljes problémát” - mondja Palumbi. Egy bizonyos ponton a vizek felforrósodnak vagy túl savasak, hogy még a legnehezebb korallok is életben maradjanak. A korallokat "a jövőben továbbra is súlyosan érintik az éghajlatváltozás". De a hőtűrés képessége "valószínűleg több időt fog adni nekik" - mondja.
Az emberek felhasználhatják ezt az időt olyan változtatások végrehajtására, amelyek korlátoznák az éghajlatváltozás lehetséges következményeinek legrosszabb hatásait - mondja. „Jelenleg olyan helyzetben vagyunk, hogy a savasság és a hőmérséklet szempontjából egyaránt küzdenek a korallok, mert [ezek a feltételek] már megváltoztak. De nincs olyan pont, ahol annyira pusztítóan szörnyű, hogy a korallok nem tudnak túlélni ”- jegyzi meg. „A korallok azon képessége, hogy ellenálljanak bizonyos fokú melegedésnek, időt ad nekünk a probléma megoldásához.” És korlátozza az üvegházhatású gázoknak a légkörbe történő pumpálásából eredő lehetséges károkat.
