Hangyák: Ők az együttműködő nyüzsgés és a szuperhatékony piknik kártevők modellje. Hacsak nem érintkezik egy golyó vagy hangya hangulatos harapásával, valószínűleg puszta kellemetlenségként figyelmen kívül hagyja a károsító rovarokat.
kapcsolodo tartalom
- A borostyánba csapdába esett pint méretű gyíkok életre kelnek nyomokat 100 millió évvel ezelőtt
- A Jurassic-Age rovar úgy néz ki, mint egy modern pillangó
- Ezek a szokatlan amerikai hangyák soha nem öregsznek
De talán nagyobb figyelmet szentelne, ha a krétakori hangya egyfajta hangra kerülne, amelyet haidomyrmecinnek hívnak. A pokoli hangyáknak, amelyeket scimitar-szerű állkapcsuknak nevezték el, az elmúlt században öt fajt azonosítottak a burmai, francia és kanadai borostyán mintáiban.
E csapdába helyezett hangyák és látványos fejfedőjük elemzése rámutat arra, hogy a világ legrégebbi igazi hangyái közé tartoznak. A rovarok 78 és 99 millió évvel ezelőtt éltek, és úgy tűnik, hogy a lehető legkorábban eltérnek az eredeti darázs elleni családcsoporttól.
"Nincsenek ennél régebbi hangya-fosszilis tüzelőanyagok, teljesen megállva" - mondta Phillip Barden, a Rutgers Egyetem posztdoktori ösztöndíja. "De a molekuláris adatok és a DNS-elemzés alapján becsülhetjük, hogy 20–60 millió évvel korábban diverzifikáltak."
Ezeknek az ősi hangyáknak hosszú hajszálak voltak az arcukon, sűrű pofaszakáll-szőnyegek a homlokukon, amelyek feltehetően ütközőlapként viselkedtek, hogy egy hangya ne futjon át a saját kardjával. Ezen és más tulajdonságok alapján Barden úgy gondolja, hogy a pokoli hangyák állkapcsa felfelé lenne csuklósan, úgyhogy a hangya még mindig ismeretlen zsákmányát - esetleg lágy testű rovarokat - az ég felé fordította. A modern csapda-állkapcsa hangyák, amelyek állkapocsai oldalra becsukódnak, állkapcsolataikat nagyjából ugyanúgy használják.
Barden javasolja, hogy még a hülye hangulatú, enyhe hornyokkal is a pokoli hangyák alsó részén lehessen a zsákmánya testfolyadékait a szája felé tömöríteni, bár ez jelenleg csak spekuláció.
Röviden: nemcsak ezek a rovarok kardfogú hangyák voltak, hanem vámpírkardos fogak is.
Sikoltozó furcsaságuk ellenére a hangyák valamilyen módon gyakorlatilag észrevétlenül maradtak a 20. század jobb oldalán. Theodore Dru entomológus, Alison Cockerell 1920-ban katalogizálta az első ismert haidomyrmecin mintát, de leírása nélkül hagyta. A hangya egyszerűen a londoni Természettudományi Múzeum polcán ült 1996-ig, amikor egy orosz paleoentomológus, Gennadi Dlussky végül leírta a fajt, és színes nevet adott neki.
"Sajnos nem szokatlan, hogy a múzeumi példányok hosszú eltarthatósági időt vesznek igénybe a leírás előtt" - mondta Ryan McKellar, a gerinctelen paleontológus a Saskatchewan Királyi Múzeumban, aki a pokol-hangyákat szintén borostyánból tanulmányozta.
„Cockerell nagyon aktív kutató volt, ami kissé rejtélyesvé teszi, hogy egy ilyen jellegzetes példány elkerülte a figyelmét. Tehát ismét, amikor olyan rovarokkal foglalkozik, amelyek teljes testhossza 3–8 mm, és sötét narancssárga borostyánban rejtőzik, el lehet képzelni, hogyan lehetne figyelmen kívül hagyni egy nagyobb tétel részeként. ”
Phillip Barden és David Grimaldi írta le ezt a Haidomyrmex scimitarus királynőt 2012-ben. Egy 99 millió éves kőzetlen borostyánkő darabjában fedezték fel egy mianmari bányában. (Phillip Barden) 
A pokol-hangya Haidomyrmex scimitarus 3D rekonstrukciója. A rovar szokatlanul hosszú fejét úgy gondolják, hogy alkalmazkodik a felfelé mutató állkapocsokhoz. (Morgan Hill, James Thostenson és Henry Towbin / Amerikai Természettudományi Múzeum Mikroszkópia és Képalkotó Intézet) A hangya életkorának meghatározása az borostyánban, valamint az, hogy hol illeszkedik az evolúciós időskálába, közvetett feladat. A Jurassic Parktól eltérően, ahol a kitalált tudósok közvetlenül a becsapott mintából nyerik ki a DNS-t, a paleoentomológusok nem pusztítják el mintájukat azáltal, hogy belefúrják őket - ez a taktika valószínűleg semmilyen genetikai anyagot nem eredményezne. Ehelyett a tudósok határozzák meg a környező borostyánkor életkorát - annak a geológiai rétegnek a kristályai, amelyekben az borostyán található, az urán-ólom izotópjaik radioaktív bomlása alapján kelteződnek.
Ami az ősi hangyák evolúciós elrendezését illeti, Barden és kollégája, David Grimaldi az Amerikai Természettudományi Múzeumban elemezte a rovar fizikai tulajdonságait - ideértve a fej és az antenna alakját, a mandibula és a mellkas felépítését, valamint a hangyákra jellemző mirigy mirigyét. A csoport ezután összehasonlította ezeket a tulajdonságokat az élő hangyacsoportok tagjainak és külsõ hozzátartozóik, például méhek és szúró darázs jellemzõivel.
Az elemzések sorozata egy ősi fát készített, amely elmagyarázza, hogy ez a sokféleség hogyan alakulhatott ki a legkevesebb lépésben. A munka alapján a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a haidomyrmecinek a hangya családfájának néhány első ágán ültek.
"Csak néhány lőrés van a korai hangyafejlődésbe" - mondja Barden. - Ez általában a hangyák problémája. Nem ismerem a testvércsoportot, vagy a hangyákhoz legközelebb álló csoportot. Néhányan azt mondják a méhekről, majd egy újabb újság szerint csípõ darazsak vannak, tehát néhány különbözõ típust vettünk fel - mindet beépítettük. Az ötlet az, hogy ezt a polaritást az evolúciós fában fogja szerezni, hogy ezek a dolgok milyen szorosan illeszkedjenek egymáshoz. "
Barden és Grimaldi megállapításai, amelyeket februárban jelentettek meg a Current Biology-ban, finoman változhatnak, mivel több példányt fedeznek fel, mondja McKellar. De egyelőre a munka egy valószerű forgatókönyvet határoz meg.
"A jelenlegi borostyánkód korlátozza a jól megőrzött hangya-kövületek keresése során" - mondja McKellar. „Spanyolországból és Libanonból származó olyan borostyánnal végzett munka mélyebben kiterjesztheti a hangyák rekordját, amely a korai krétakorban található. A Barden csoport által elvégzett részletes elemzés fajtáját borostyánmegőrzés nélkül nagyon nehéz kiterjeszteni. ”
A tudósoknak meg kell tölteniük a borostyándarabokat, mielőtt azokat megsemmisítik Indiában a barnaszénbányászat során, ahol az borostyán égetik a barnaszéntel együtt főzés közben, vagy rovarriasztóként. Nyers állapotában az borostyán sötét és kissé ragadós, ami megnehezíti a gyors megkülönböztetést a körülötte lévő puha barna barnától. (Phillip Barden) Az elfogott hangyák felkutatása bemutatja a saját kihívásait. Barden például leírja az borostyángyűjtést egy lignitbányában Indiában, ahol a megkövesedett fagyantát melléktermékként dobják el, és még égetik, hogy - ironikusan - rovarokat visszaszorítsanak.
De valószínűleg, akárcsak a pokol hangyákhoz, a következő bizarr felfedezést már felkutatták, és egy múzeum gyűjteményében várják a lehetőséget, hogy kibővítsük a képzeletünket.
"Ha egy másodosztályostól megkérdezték, hogy néznek ki a hangyák a dinoszauruszok idején, akkor valószínűleg rajzolnák ezeket a dolgokat" - mondja Barden. „De a korai törzsvonalak teljesen különböznek a mai naptól, és nem tudhatnánk, ha nem ezek a kövületek. Amikor EO Wilson 1967-ben leírta az első krétakori hangyát, a hangot adott a várakozáshoz, ám ez furcsabb, mint bármi, amit valaha is elképzelhettünk volna. ”
